饶节从小好学，曾游家鄂皖豫等地，与江西诗派的谢逸、谢薖、汪革等就学于吕希哲，关系密切。早年志向颇为远大，遭遇不顺，便纵酒烂醉，数日不醒。醉时往往爬上屋顶，浩歌恸哭，通宵达旦才下来。一次醉了，纵身跳入汴河，幸遇一客船救起，才免入鱼腹（《老学庵笔记》卷二）。元符间，以诗名成为曾布门客，后因请求引用黄庭坚和苏轼，与曾布议论不合，辞去。崇宁二年（1103）在邓州香岩寺祝发出家，法名如壁。又取闲禅师诗“闲携经卷倚松立，笑问客从何处来”之意，自号“倚松道人”（《嘉泰普灯录》卷十二）。又到杭州灵隐寺挂锡，后为襄阳天宁寺主持，潜心研究佛经，在襄、汉间声望甚隆。晚年归乡，高宗建炎三年病故，年六十五。

饶节善诗，尤工佛诗，在江西诗派三僧（饶节、祖可、善权）中成就最高。在为僧以后，常以诗抒写自己的闲适生活：“闲携经卷倚松立，试问客从何处来？”也有咏物、写景、题画、赠友之作。作品朴实淳真，华而不绮，琅琅上口，艺术上较纯熟，但诗中多禅语，这也是江西诗派作品的通病。他与吕本中是至交，被列入《江西诗社宗派图》。其诗工于搜抉，思致幽深，大致不出“江西派”范围，但语言或轻快，或雅健，较少藻饰雕琢。绝句尤为萧散闲远，对景物具有独到的观照和体悟，擅长表现大自然内在的生机，以及自己的超然脱俗的心境。南宋吕本中在《紫微诗话》中说：“德操诗，萧散不减潘邠老，为僧后，诗更高妙殆不可及。”张邦基在《墨庄漫录》中也称其诗“佳句可喜，不愧前人”。与他同时的陆游称其诗“为近时僧中之冠”（《老学庵笔记》卷二）。吕本中在《江西诗社宗派图》中，将饶节排在黄庭坚以下25位成员中的第5位。
著有《倚松集》14卷（《宋史·艺文志》），多散佚，《四库全书》中仅存二卷，收其诗370首。事见清光绪《抚州府志》、《嘉泰普灯录》、《五灯会元》。