考中进士后，被任命为江都主簿。天圣三年(1025年)上《时务十事》，得宋仁宗嘉许，命试学士院，调入京城任馆阁校勘，授大理评事、馆阁校勘、集贤校理，知制诰。嘉佑中，守平江府，数临东南诸州。任姑苏郡守时，修建官衙，向转运使司借款数千缗，无力偿还，政尚简静。
嘉祐四年(1059年)，王琪增订刊刻王洙之《杜工部集》于苏州，并撰写《后记》，在序中对杜甫的“博闻稽古”加以肯定。《杜工部集》一次印一万部，“每部为直千钱，士人争买之，富室或买十许部”。有《谪仙长短句》，已佚。《宋史》附传王珪。今有周泳先辑《谪仙长短句》一辑。《全宋词》录其词十一首。他是著名的豪放派词人。
以礼部侍郎致仕(即退休)，年七十二卒。葬于真州(今江苏仪征县)。
