幼孤贫，母粥机织，供他读书。松年读书过目不忘，尤其精通《易经》。政和二年（公元1112年）任潍州教授，八年，经徽宗面试，改校书郎兼资善堂赞读。为殿试参详官，以沈晦第一，徽宗十分高兴，说：“朕久闻晦名，今乃得之”。松年迁中书舍人，不久，除给事中、兼侍讲。高宗年间，先后自左朝奉大夫拜吏部尚书，迁端明殿学士，除签书枢密院事，权参知政事（副宰相）。又进礼部尚书、参知政事。胡松年积极抗金，并在军队建设、选用人才、对金斗争策略等重大问题上，都直言敢谏，提出了许多好的建议。后来，以疾提举洞霄宫，卜居阳羡言村（今宜兴宜城东约4里处）。他筑堂以自娱，匾日“横山”，由孙觌题书“横山堂”。并题诗云：“波间指点见青红，雪脊山曾棱倚半空。幻出生绡三四幅，游人浑在画图中。苍云千里荫平宽，露叶风枝绕舍寒。莫遣先生赋归去，且令小吏报平安。”松年虽闲居乡间，但仍不忘朝廷之事，对“和耀科敛、防秋利害”屡有进言，帝皆嘉纳。

　　他忧刚国忧民，为官清正。在出任平江（今苏州）知府时，人还未到任所，贪官污吏、土豪劣绅便闻风敛迹。他到任以后，在大街上张榜公布兴利除害等17件大事，让广大百姓献计献策，监督执行，深受人民拥护爱戴。他曾多次上书朝廷，建议坚决抗金，大造战船，建立水军，加强长江防线，得到朝廷的赏识。朝廷要派人出使金国，不少人人感到疑虑和害怕，胡松年挺身而出，接受朝廷出使金国的任命。在金国朝廷上，不顾个人安危，不辱使命，出色地维护了国家和民族的尊严。因主战有功，被提升为吏部尚书权参知政事。朝廷每次给予他的赏赐，都以“军兴费广”为由拒受。有人劝他积蓄点钱财，留给子孙，他都以“儿孙自有儿孙福”、“给子孙留财产，会助长子孙懒惰”的道理，婉言谢绝。他的高风亮节、优良品质，备受时人的尊敬和后代的赞誉。秦桧当政时．胡松年从不“曲意阿附”。宋绍兴五年，胡松年因遭攻讦而引疾辞职，改任宣州知州。绍兴十六年（1146年）胡松年病逝，享年60岁，墓葬宜城梅林，后迁葬故里。

松年平生不喜蓄财，不立异沽名，喜宾客，薪俸收入常不够支用。有人以为子孙计，劝其节用，松年曰：“贤而多财则损其志，况俸禀，主上所以养老臣也。”又当时秦桧为相，士大夫出于自身安危考虑，多曲意阿附于他，只有松年鄙视秦桧，至死不与秦桧通一封书信。这些，都深得世人的高度赞誉。