汉武帝末年，郡国盗贼蜂起。暴胜之被任命为直指使者，身着鲜艳的绣衣，手持锋利的斧娥，到各地镇压盗贼、监察郡国吏政，其执法范围远达束部沿海一带。对违抗其命令的人，暴胜之就以严厉的军兴法论处，其威名震动了各州郡。暴胜之早就听说隽不疑很贤良，因此，他巡察至勃海郡后，便派随从去请隽不疑前来相见。隽不疑头戴进贤冠，腰挎饰有美玉和木刻图案的宝剑，身佩环、块等玉佩，阔袍宽带，盛装前往暴胜之住所拜谒。到了暴府门前，门卫想让隽不疑解下他的佩剑，隽不疑说：“剑是君子的武器装备，是用来护身的，不能随便解下来。如果你们一定要我解下佩剑后才让我进入暴府，那么请允许我现在就告辞吧。”门卫将这一情况通报了暴胜之。暴胜之开门延请隽不疑入府，望见隽不疑容貌严肃，神态自信，衣冠整齐庄重，暴胜之急忙离开座位拖着鞋起身迎接。待宾主到堂上坐定，隽不疑端正腰身跪坐在地上说：“我身处荒远的沿海地区，很早就耳闻暴公子您的威名，但直到今天才有幸与您会面和交谈。大凡为官，太刚直则容易受挫折，太软弱则容易荒废政务，因此，最好的办法是在实施威严的同时给予恩惠，这样就能够建功立业，永保其位。”暴胜之知道隽不疑不是一个平凡的人，恭敬地接受他的告诫，以很高的礼仪接待他，并向他请教在当时的形势下施政应采取哪些措施和手段。暴府的幕僚都是从各州郡官吏中选拔出来的优秀人才，他们在旁边倾听了隽不疑的谈话，无不震惊叹服。直至深夜，隽不疑才离开暴府。于是暴胜之就上表举荐不疑，皇帝征召不疑到公车署，并拜他为青州刺史。

　　过了很久，汉武帝去世，汉昭帝即位。这时齐孝王之孙刘泽勾结郡国豪杰阴谋反叛，他们计划先刺杀青州刺史。隽不疑及时察觉了刘泽等人的阴谋，将他们尽行逮捕，刘泽等人皆伏法认罪。不隽因此被提升为京兆尹，并被赐钱百万。京师的官吏百姓都敬服他的威信。每次不疑到地方州县巡视审查囚徒的罪状后返回京师，他的母亲总要问他：“有没有囚犯被平反？有多少人被你所救而免于冤死？”如果得知不疑审案多有所平反，他的母亲就喜形于色，甚至连饮食言语都不同于平时；如果得知不疑未能使囚犯得到平反，他的母亲就会非常生气，并因此而不吃饭。因此，隽不疑为官，威严而不残忍。

　　汉昭帝始元五年，有一个男子乘着黄犊车，插着画有龟蛇图案的黄旗帜，身穿黄色长衣，头戴黄帽，来到皇宫北阙，自称是卫太子。公车令将此事上奏皇帝，皇帝下韶让公卿将军中二千石等官吏一起去辨认真伪。长安中官吏百姓围观者达数万人。右将军率军队来到宫城下，以防备发生意外情况。前来辨认的丞相御史中二千石等官吏都不敢表态。京兆尹隽不疑后到，他来到以后立即命令属吏将此人逮起来。有人劝他说：“此人是不是卫太子现在还弄不清楚，姑且等等再说吧。”隽不疑说：“诸位何必畏惧卫太子呢！春秋时期卫国太子蒯聩因违抗其父卫灵公而逃亡国外。等卫灵公死后，蒯聩的儿子蒯辄继承了王位，这时蒯聩请求回到卫国，蒯辄为维护先王的意志而拒绝了蒯聩的要求。孔子在《春秋》一书中肯定了蒯辄的做法。如今这位卫太子也曾得罪过先帝，他逃亡在外而没有接受处死，现在又自己来到，他是我朝的罪人。”于是就将这个人送往皇家监狱。汉昭帝和大将军霍光听说此事后很赞赏不疑，说：“公卿大臣们就是应该懂得如何运用经术来维护大义。”经过造件事不疑在朝中名声大振，朝廷官吏们都自愧不如。大将军霍光想将女儿嫁给他为妻，不疑坚决推辞，不肯接受。又过了好长时间，不疑因疾病去官，最后逝世于家中。京都长安的人都怀念他。后来，赵广汉为京兆尹，曾经对人说：“我在禁止奸邪，办理吏民事务，乃至处理朝廷大事等方面都远不及隽不疑。”廷尉审查前述冒充卫太子之人，果然是个骗子。此人原是夏阳人，叫成方遂，居住在湖县，以占卜为生。有一位原卫太子的随员曾向方遂问卜，他见到方遂后说：“您的相貌长得很像卫太子。”方遂听了这话后就生出冒充卫太子之心，想以此求取富贵，于是诈称卫太子而至阙门外。廷尉传唤乡里认识他的张宗禄等前来作证，方遂于是以欺骗无道之罪被腰斩于束市。一说这位冒充者姓张名延年。

　　疏广字仲翁，束海郡兰陵县人。自幼好学，精通《春秋》，在家教学，向他求学的人中有的来自很远的地方。后来疏广被征为博士太中大夫。汉宣帝地节三年，册立皇太子，选任丙吉为太傅，疏广为少傅。几个月后，丙吉升为御史大夫，疏广升为太傅，疏广兄长的儿子疏受，字公子，也因贤良被选为太子家令。疏受崇尚礼义，谦恭谨慎，思维敏捷而善于言辞。一次，汉宣帝驾临太子束宫，疏受接驾拜谒并回答汉宣帝的提问，又安排酒宴，在席间举杯为汉宣帝祝寿，言辞合乎礼仪而又闲雅优美，汉宣帝非常高兴。不久，拜疏受为太子少傅。

　　太子的外祖父特进平恩侯许伯认为太子年少，向汉宣帝请求让他的弟弟中郎将许舜监护太子家。宣帝为此事召问疏广，疏广回答说：“太子是国家的储君，他的老师和朋友必须选择天下杰出的人士充当，不应该衹亲近外戚许氏一家，况且，太子已有太傅少傅为辅佐，属宫设置已很完备，现在又让许舜监护太子家，这种见识实在浅陋，不利于向天下民众昭示太子的恩德。”宜帝很赞同疏广的看法，并将此事告诉了丞相魏相，魏相听后脱帽谢罪说：“疏广的这种远见卓识不是我们这些大臣所能赶得上的。”疏广由此而深得宣帝器重，多次受到奖赏和恩赐。太子每次上朝，进见宣帝，总是太傅在前，少傅在后。疏广、疏受叔侄同为太子师傅，朝廷上下都以他们为荣耀。

　　疏广任太子太傅五年，皇太子满十二岁，已能通晓《论语》、《孝经》。疏广对疏受说：“我听说‘知足的人不蒙受羞辱，知道适可而止的人不遭遇危险，‘功成身退，是符合天道规律的’。如今我们叔侄为官，位至二千石，可谓是功成名就了，如果现在我们不适可而止辞官离去，恐怕将来会后悔的。不如我们叔侄一起辞官出关，告老还乡，以养天年，这样做不是很好吗？”疏受叩头说：“听从您老人家的安排。”当天叔侄二人都上书称病。三个月后宣帝又赐其续假，疏广于是声言病重，上疏要求告老还乡，皇上因其年岁确实已老，答应了他们的请求，加赐黄金二十斤，皇太子也赠金五十斤。朝中公卿大夫故旧亲朋以及京城人士在长安东都门外为他们设宴饯行，送行的车乘达数百辆，叔侄二人一一辞别而去，在路旁围观的人都赞叹说：　“贤良啊，这两位大夫！”有人为之叹息并流下了眼泪。

　　疏广回到故乡后，每天都让家人置办酒菜饭食，邀请族人及故旧宾客共同娱乐。多次询问家中还剩多少金子，并催促家人将金子兑换以供应每日的酒食。过了一年多，疏广的子孙私下对疏广的同族兄弟中受疏广亲近信任的老人说：　“我们作子孙的希望在他老人家有生之年能置些田产基业。现在家中每天设宴宴客，他老人家所带回的钱财都快花光了。我们想请您把我们的以上想法当作您的意思，去劝说他老人家购置些田地房产。”那位老人就在闲聊时向疏广透露了这个意思，疏广说：“难道我真的是老糊涂了，不知为子孙着想吗？我是考虑他们自有家中原来旧有的一些田产房屋，假设子孙们努力勤奋地去经营，足够供给他们的衣食，使他们同普通人一样地生活。如果现在又增加产业使他们收入颇有赢余，衹能导致子孙们懒惰懈怠罢了。贤德而富有，就会减损其意志；愚昧而富有，则会增添其过错。况且富贵者，往往容易成为众人忌恨的对象；我既没有什么可以教导子孙的，也不想增加他们的过失而使他们招来怨恨。再说，这些金钱是圣上恩赐给我养老的，因此我乐于与乡亲宗族们共同分享圣上的恩赐，以此度过我的余生，不也很好吗！”听了疏广的这番话，族人由此都对他心悦诚服。最后，疏广、疏受叔侄二人都得以寿终。

　　于定国字曼倩，东海郡郯县人。他的父亲于公曾任县狱史、郡决曹等官职，判案公平，触犯法网而被于公依法判刑的人，没有因不服而心怀怨恨的。郡中的百姓为他立了生祠，称作于公担。

　　东海郡有个孝妇，年轻守寡，又无子女，很恭谨地奉养着婆婆，婆婆想让她改嫁，她始终不答应。她的婆婆对邻居说：“我这孝顺媳妇事奉我很勤劳辛苦，我怜悯她年轻守寡又没有子嗣。我年纪大了，却这样长时间地拖累年轻人，这可如何是好啊！”后来老太太为了不再拖累媳妇竟自杀身亡。老太太的女儿却上告县官说：“媳妇杀死了我母亲。”县吏逮捕了孝妇，孝妇辩解说不是自己杀害了婆婆。但在县吏的严刑逼供下，孝妇最后竟屈打成招。此案上报到郡曹府，于公认为这个妇人奉养婆母十多年，以孝顺闻名乡里，一定不会是她杀害了其婆母。太守不同意于公的分析，于公竭力争辩，最终也未能说服太守，于是他抱着判决书在郡曹府上大哭，并藉VI有病离开了郡曹府。太守最终还是以谋杀婆母之罪将孝妇处以死刑。孝妇冤死以后，郡中大旱了三年。后来新太守上任，占卜大旱的原因，于公说：“那位孝妇不该死，前任太守一意孤行强行决断，灾祸恐怕是由此而生吧厂于是太守杀了一头牛，亲自前往孝妇的坟前祭奠，并为她立了墓碑，以表彰她的孝行，天上果然立即降下大雨，当年该郡五谷丰收。郡中人由此更加敬重于公。

　　于定国从小就跟随他的父亲学习法律，父亲死后，定国也任过狱史、郡决曹等官职，后补廷尉史，并被推选与御史中丞从事办理翻案者的狱案，因才智出众办案有方升为侍御史，又升任御史中丞。时值汉昭帝去世，昌邑王被征召继位，行为荒淫秽罱L，于定国上书规谏。后来昌邑王被废，漠宣帝即位，大将军霍光领尚书事，他上书分条奏请皇上，凡是当时曾规谏过昌邑王的大臣都破格升官。于定国因此而升任光禄大夫，平尚书事，很受重用。几年后，又改任水衡都尉，被破格提升为廷尉。

　　于定国于是拜师学习《春秋》，亲自手执经书，面北而行弟子之礼。他为人谦虚恭谨，尤其敬重精通经术的士人，即使是地位低下，徒步行走前来拜访的人，定国都以平等礼仪相待，照顾周全，尊崇备至，因此，受到士人的普遍赞誉。于定国判案公允，尽可能体恤鳏寡孤独之人，不是特别肯定的犯罪，都尽量从轻发落，格外注意保持审慎的态度。朝廷上下都称赞他说：“张释之任廷尉，天下没有受冤枉的人；于定国任廷尉，百姓都自认为不冤枉。”于定国很能喝酒，连饮数石也不会醉，深冬时节请他办案议罪，饮酒后更加精明。做了十八年廷尉后，升任御史大夫。

　　甘露年间，定国取代黄霸任丞相，被封为西平侯。三年后，宣帝驾崩，元帝即位，因定国是在职的先帝旧臣，汉元帝很敬重他。当时陈万年任御史大夫，与定国共事八年，两人议论政事没有相抵触的情况。后来贡禹代替陈万年为御史大夫，与定国政见多有不和，由于定国比较明了熟悉政事，所以在许多问题上汉元帝往往认同定国的意见。然而，元帝刚即位不久，关东连年遭受灾害，百姓流离失所，大批涌入关内，有人上书皇上把责任推到主管大臣身上。元帝于是多次在听朝之日召见丞相、御史，进宫受诏，逐条用职事责备他们，说：“地方上那些狡诈不忠的官吏害怕因捕拿盗贼不力而遭受责罚，任意怀疑加害良民，甚至使无辜之人冤屈而死，有的官吏发现盗贼后，不立即去追捕，却反而拘禁丢失财物的人家，使得后来百姓再受到盗贼的劫掠也不敢向官府报告，因此使得灾祸和恶劣风气逐渐滋长扩展。老百姓多有冤抑，州郡官吏却不加处理解决，不断有上书鸣冤的人来到京城。由于二千石的官员选举的下属官吏名不符实，因此，令长丞尉诸官在位者多不称职。农田遭受灾害，官吏不肯减免其赋税，反而催收其租，以致百姓穷困加重。关东流民饥寒交迫，疾病流行，朕已下韶令官吏转拨漕粮，打开仓廪，拿出库藏之物，救济灾民，向灾民们赐发了御寒冬衣，这些措施维持到春天犹恐不足。现在丞相、御史你们打算怎样弥补这些过错呢？你们都要认真列举情状，陈述我的过失。”定国于是上书谢罪。

　　永光元年，春天降霜，夏季寒冷，太阳暗而无光，汉元帝又下韶分条责备说：“一个从束部来的郎官说那裹的老百姓因灾荒父子不能相保。这些情况丞相、御史你们这些主管大臣为什么隐瞒不报告呢？或是从束部来的那位官员夸大其词了？两方面反映的情况为什么有这样大的差异，我希望了解其真实情况。今年的收成还尚难预料，一旦有水旱之灾，后果很让人担心。公卿大臣你们有什么可以防患于未然，或救难于已然的办法没有？请各位以实相告，不要有什么隐讳。”定国见此诏书，内心惶恐害怕，于是上书引咎自责，并归还侯印，乞求告老还乡。汉元帝答覆其所请说：“您辅佐我治理天下，不敢稍有懈怠休息，国家各种政事，都是由您总揽的。人非圣贤，孰能无过。现今我汉朝承接着周、秦以来穷困衰敝的局面，民俗教化衰落，百姓缺少礼仪，阴阳失调，灾祸出现，不是单一的原因所引起的，推类考察古之所记圣人言行，尚不敢自己独担过失，更何况是平常之人呢！我曰思夜想，是什么原因导致这些灾难的，还是没能完全搞清楚。经书上说：‘如果说天下有罪过的话，那么所有的过错都该归在我一国之主的身上。’您虽身居要职，又何必独担责任呢？继续努力监察郡国守相等地方官吏，不称职的不要让他继续在位欺压百姓。请您继续主持国家大政，力求用尽你的聪明才智，还当努力进食，小心养护身体。”定国于是又上书说病情加重，坚决要求辞官归乡，元帝便赐给他四匹马拉的可以坐乘的车、黄金六十斤，罢官归家。又过了几年，定国七十多岁时逝世，谧号安侯。

　　于定国死后，他的儿子于永荫袭了他的爵位。于永年少时因嗜酒而多有过失，年近三十时却改变志节修养品行，并依靠父亲的荫泽出任侍中中郎将、长水校尉。于定国逝世时，他遵照礼仪居家守丧，以孝道而闻名。于是以列侯的身份授任散骑光禄勋，官至御史大夫。并娶馆陶公主刘施为妻。刘施是漠宣帝的长女，汉成帝的姑母，贤惠而有德行，于永也因贤良而被选为驸马。皇上正准备拜于永为宰相时，于永却逝世了。于永的儿子于恬荫袭其位。于恬不似其父祖那样贤良，没有什么值得称道的行为。

　　当初于定国的父亲于公在世时，他家乡的闾门坏了，同乡的父老止要一起修理闾门，于公对他们说：“把间门稍微扩建得高大些，使其能通过四匹马拉的高盖车。我管理诉讼之事积了很多阴德，从未制造过冤案，因此我的子孙必定有兴旺发达的。”后来于定国果然官至丞相，于永也官至御史大夫，并封侯传世。

　　薛广德，字长卿，沛郡相县人。在楚国传授鲁人申培公所传之《经》，龚胜、龚舍兄弟二人都师从于他。萧望之为御史大夫时，拜广德为自己的属官，多次与他交谈讨论，很器重他，并向皇帝举荐说广德通晓经术，行为修明，适合在朝廷任职。广德因此被征召为博士，参与石渠阁讲论，后升任谏大夫，继而取代贡禹任长信少府、御史大夫。

　　薛广德为人温文尔雅，宽容含蓄。而位及高官时，又敢于直言争谏。当初他刚任御史大夫十天左右，正遇皇帝巡幸甘泉宫，并郊祀于泰时，仪式结束后，皇帝仍逗留射猎。广德上书说：“臣下看见关东贫困已极，百姓流离失所。陛下您却每天敲着亡秦的编钟，欣赏着郑、卫的音乐，臣下我实在感到哀痛。如今护驾的士卒们曝露风霜，随从的大臣们也疲惫不堪，希望陛下您尽早返回宫中，考虑与百姓同忧同乐，造就是天下民众的大幸。”皇帝当天就回宫了。这年秋天，皇帝用醇酒祭祀宗庙，从便门出来后，准备换乘楼船过河，薛广德拦住车马摘帽叩首向皇上进谏说：“陛下应当乘车从桥上过河。”皇上说：“请戴好您的帽子吧。”广德坚持说：“陛下您如果不听从我的劝告，我就自杀在您面前，让我的血玷污您的车轮，使您不能进入宗庙！”皇上很不高兴。这时走在前面先驱开道的光禄大夫张猛进言说：“我听说主上圣明，臣下才敢直谏。乘船渡河危险，从桥上过去比较安全，圣明之君是不会选择危险之路的。御史大夫的建议是可以采纳的。”皇上说：“臣下劝谏难道不应当像张猛这样吗。”于是接受建议乘车从桥上而过。

　　从来又过了一个多月，因为年成不好，百姓大量流离，薛广德和丞相于定国、大司马车骑将军史高等都要求引咎辞官归乡，他们均被皇上厚赐了四匹马拉的坐车，六十斤黄金，免官而归。薛广德为御史大夫共十个月就免职了。他束归家乡沛郡时，郡太守亲自到边界上迎接他。沛郡以他为荣，高悬皇上赐给他的坐车以传示子孙后代。

　　平当，字子思，其祖父因有资财百万从下邑县迁至平陵县。平当年轻时曾任大行治礼丞，因功补为大鸿胪文学，察举廉洁被先后选任顺阳长、拘邑令，因通晓经术被征召为博士，公卿大臣们因平当精通经术，议论通透明白，而举荐他为给事中。每逢国家有灾异之事发生，平当就以经术为据，谈论得失。其言语文辞之雅洁虽然比不上萧望之和匡衡，然而意旨却大体相同。

　　汉元帝时，韦玄成任丞相，奏请废除太上皇陵寝和庙园，平当上书说：“臣下听说孔夫子曾云：‘若有王者兴起治理天下，三十年后仁道必成。’三十年之间，道德和谐融洽，礼乐制度完备，灾害不生，祸乱不起。如今我神圣的汉王朝受天命而治天下，继承前代留下的基业已有二百多年，勤奋而不敢懈怠，政令清明。但是，风俗尚未和顺，阴阳还未调和，灾害屡屡发生，我想是否因为还有什么重要的根本性的东西尚未修备呢？要不然为何很长时间没有出现道德教化的祥征吉兆了！祸与福的出现不是毫无缘由的，一定是由于某种原因才会产生的。应当深入探求其原因和规律，并据此以修养根本。从前帝尧为王治理天下，首先‘任用同族贤良之人，使他们身居显位，以此亲睦九族，，而后推及天下周邦。《孝经》上说：‘天地间的生命以人为贵，人的行为中没有比实行孝道更重要的事了，实行孝道最重要的在于尊敬父亲，要尊敬父亲，莫过于祭天时以父祖先辈配享，周公就是能够这样做的人。’孝子善于遵循先辈的志向，周公完成了文王、武王开创的事业而制定礼乐制度，修治尊父配享之事，他了解文王不愿以人子而君临于父祖之上，所以往上溯祖排列，推及始祖后稷，以后稷配天。造就是圣人的德性，是最大最重要的孝道。我汉朝高皇帝因圣德而受命于天，拥有天下，尊奉太上皇，如同周朝文王、武王之追尊太王、王季一样。太上皇是汉王朝的始祖，后代应当尊奉他，以此推广盛大的恩德，这是孝道中最重要的事了。《尚书》云：‘能够正确地考察以往的历史用以立功立事，便可以永享天年，国家传于子孙万代以至于无穷。”’皇上采纳了他的意见，下诏恢复太上皇的陵寝庙园。

　　不久，出使幽州考察流民情况，上奏举荐那些能够尽心尽力安抚招徕百姓的刺史、二千石官吏，并建议暂且开放渤海盐池由国家垄断的禁令，让流民们煮盐求生，以解百姓的燃眉之急。他所到之处，民众无不称赞，是十一位出使官员中最有政绩的人，升任丞相司直。后因犯法降职为朔方刺史，不久又征召入朝，任太中大夫给事中，累官长信少府、大鸿胪、光禄勋。

　　在此之前，太后姐姐的儿子卫尉淳于长进言说昌陵不能再修建，皇帝将他的意见下达给有关部门讨论。平当认为昌陵已修建了好几年，与其半途而废，不如继续修建完成。后来皇帝决定停止昌陵的修建，又因为是淳于长首先提出的这一建议，因此下诏让公卿大臣们商议给淳于长封爵之事。平当又提出淳于长虽然提出了好的建议，但却不符合封爵的条件。因此，皇上以平当在讨论是否停建昌陵一事时，提出了不正确的意见为由，将平当降为钜鹿太守，后来皇上就封了淳于长。平当因精通经书《禹贡》篇，被派出使巡视黄河，任骑都尉，兼理黄河堤务。

　　汉哀帝即位后，征召平当为光禄大夫诸吏散骑，又先后任光禄勋，御史大夫，官至丞相。因为正值冬月，不是封侯的时候，所以哀帝先赐平当关内侯的爵位。第二年春天，哀帝派使者召平当入朝，准备封他为侯。平当病重，不能应召。家裹有人对他说：“为子孙着想您难道不能强撑病体起来接受封侯吗？”平当回答说：“我现在身居高位，已受到无功食禄的指责了，如今强撑起来接受封侯，回来躺下就死了，也是死有余罪。我如今不去接受封侯，正是为子孙着想啊！”于是上书请求告老还乡。哀帝批示说：“我把您从群臣中选拔出来，任为丞相，您辅佐我治理国事的时间不长，现在天下阴阳不调和，冬天未降大雪，天旱成灾，这都是因为我没有德行造成的，怎能怪罪于您呢？您又为何心存疑虑而上书要求告老返乡，并送还关内侯的爵位和封邑呢？我让尚书令谭给您送去一头牛，十石好酒。您要积极求医问药，多多保重啊。”又过了一个多月，平当去世。其子平晏因精通经义而官至大司徒，被封为防乡侯。自汉朝建立以来，祇有韦贤和平当两家父子皆官至宰相之位。

　　彭宣，字子佩，淮阳阳夏人。研习《易经》，师从张禹，被选举为博士，又改任束平王国太傅。张禹因曾是漠成帝的老师而受到尊敬和信任，他向皇上举荐说彭宣精通经义且稳重而有威信，可以担任朝廷官吏，于是彭宣入朝任右扶风，不久又迁任廷尉，后因汉初规定各诸侯王国的人不得在京城为官，所以出任太原郡太守。数年后，又入京城担任大司农、光禄勋、右将军等职。汉哀帝即位后，改任左将军。过了一年多时间，汉哀帝打算任用外戚丁、傅两家的入主管皇室的禁卫工作，于是致书彭宣说：　“有关部门多次上奏说诸侯王国的人不能担任皇室的禁卫工作，将军您因是王国人所以不宜掌管军队，身居高位。我考虑将军您身负汉朝将领之重任，而您的儿子先前又娶了淮阳王的女儿为妻，您家与王国之间有婚姻关系，您却在京为官，这不符合国家制度。我让光禄大夫曼赏赐您五十斤黄金，四匹马拉的坐车，您可交还左将军的印绶，以关内侯的身份回归故乡吧。”

　　彭宣被罢官归乡后的数年间，谏大夫鲍宣曾多次上书举荐他。恰逢元寿元年正月初一出现日食，鲍宣再次举荐他，汉哀帝于是召彭宣入朝任光禄大夫，又升任御史大夫，后转任大司空，封为长平侯。

　　正遇漠哀帝去世，新都侯王莽出任大司马，专揽朝政大权。彭宣上书说：　“三公就如同鼎之三足，共同扶持君主，如果其中一足不胜任了，则有倾覆鼎内美食的危险。我天资浅薄，年老昏聩，又体弱多病，记忆衰退，希望允许我交出大司空、长平侯的印绶，回归乡里，以度残年。”王莽将此事禀告太后，太后下达给彭宣策书说：“您治理政事的时间不长，尚未建立卓著功德，却迫于老迈昏乱，不能够辅佐国家，安定海内。我已让光禄勋丰奉册诏告您，请呈上大司空的印绶，回到您的封国去吧。”王莽因彭宣在他专擅朝政时提出告老还乡而怨恨彭宣，因此便没有按例赐彭宣黄金和安车驷马。彭宣回到封国数年后去世，谧号顷侯。其封爵传到儿子和孙子辈，到王莽篡权失败后，封国就被废除了。

　　赞日：隽不疑以饱学之士参与朝政，遇事不迷惑，功名卓著，善始善终。疏广激流勇退，避免遭受羞辱和危险，也是可取的。于定国父子哀恤鳏寡，了解狱情，是称职的大臣。薛广德保有悬车的荣耀，平当自觉退身有廉耻之心，彭宣见境遇险恶而毅然辞官，他们都不同于那些“因害怕失去既得利益，而可以做出任何奸邪之事”的小人。