成吉思汗曾被称为一代天骄，蒙古铁骑确曾令各国军队望而生畏。但蒙古贵族是把他们的强大建立在残暴镇压和疯狂掠夺的基础上的，他们所到之处杀人无数，在征讨欧洲时，还曾以割下人耳作为报功的凭据，真是前所未闻。他们强占大批农田，扬言要把世界变成蒙古的牧场。他们的疯狂掠夺和压榨，造成各族人民生活贫困、痛苦，因而激起人民的强烈仇恨和反抗。尽管他们在中国大地上连菜刀都作为非法“武器”而加以收缴，但仍不能阻止人民的反抗，强大的蒙古帝国终于在一个相对短暂的时期内灭亡。历史证明，以暴力和掠夺强兵不会维持多久。唐朝的前后历史对比，亦可说明什么是正确的强兵之路。唐太宗登基以后，重用贤能，轻徭薄赋，让全国百姓安居乐业，休养生息，并实行睦邻政策，因此，在贞观年间，百姓富足，国力大增，也达到强兵的目的，偶有外族犯边，都能很快平定，所以四夷归服，边境安宁。当时到长安入朝的各族使者就达数千之多，四邻诚心归服，共推李世民为天可汗。这是“不战而屈人之兵”的正确道路。然而在李世民去世后，唐高宗和武则天统治期间，由于内部争斗，统治者奢侈腐败，挥霍民财，因而国力急剧下降，这时四邻入侵连续不断，唐廷不能正确处理，本可化解的，也要以武力对付，甚至有的边防将领为了邀功请赏，故意制造事端，引发战争，连年战争又进一步加重了百姓负担，使得国力更加下降，形成恶性循环，到武则天统治的后期，突厥骑兵在中国华北大地四处侵扰，唐军竟无力抵挡。高宗、武则天这段历史证明，民贫必然国穷，国穷必然兵弱，后来李隆基继位，重用姚崇和宋璟等贤德良才，多方整治，关心百姓疾苦，吏治清明，百姓得到休养生息的良机，全国出现了繁荣景象，形成唐朝第二个盛世。张说升任兵部尚书后，更奏请裁减边防部队士兵三分之一，对国家的兵役制度实行大的改革，由府兵制改为募兵制，实行兵农分开，大大减轻了百姓负担，同时又增强了兵力。由十镇节度使镇守边疆，执掌兵权，虽有四邻入侵，都能很快击退，唐朝的兵威，再次远震塞外，重现四境安宁。后来唐玄宗晚节不保，沉迷酒色，重用奸人，使得国家重新陷入深渊，出现了安史之乱，从此唐朝一蹶不振，晚唐时期连年混战，民不聊生，唐朝就此灭亡。唐朝两盛两衰的历史经验值得人们深思。正如本文所述，唯有“富国”，才能“强兵”，只是“强兵”的办法不同而已。
