大凡对敌作战，无论是在山林地带，还是在平原旷野，都必须占据制高点，凭借此种居高临下的有利地势，便于兵器击刺杀敌，利于部队奔冲陷阵，以此对敌作战就能取得胜利。诚如兵法所说：“在山陵地带作战，不要仰攻居高临下之敌。”战国时期，秦国进攻韩国而驻军于阏与，韩国向赵国求援。赵惠文王召见大将廉颇，问道：“可不可以前去援救？”廉颇回答说：“因为道路遥远险狭，难以去救。”赵王又召见乐乘来问：“可不可以前去援救？”乐乘所答与廉颇一样。赵王又召见赵奢询问，赵奢回答说：“虽然道路遥远险狭，（但在这种地方作战）恰似两只老鼠争斗在洞穴中，将是勇敢者取胜。”赵惠文王于是任命赵奢为将前往援救阏与。赵奢率军离开赵国都城邯郸三十里时，就构筑营垒不再前进了，并且命令部队说：“有谁敢为军事问题进谏的就处以死刑。”秦国军队进驻武安西。军中有一人建议火速去救武安，赵奢立即把他杀掉了。赵奢率军坚守营垒二十八天不行动，而且再次增筑营垒。秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察，赵奢以好饭食招待后把他放走。间谍把赵军的情况报告给秦军将领，秦将非常高兴，说道：“赵军离开国都三十里就停止不再前进，并且一再增修营垒。这样看来，阏与将不是赵国的土地了。”赵奢在送走秦军间谍以后，下令部队收拾盔甲而快速前进，两天一夜赶到了前线，命令优秀射手到距阏与五十里的地方驻扎下来。营垒筑成后，秦军听到这个消息，全军立即赶来迎战。这时，军士许历为军事问题请求进言，赵奢让他进入帐中。许历说：“秦军意想不到赵军会一下子来到这里，但他们迎战的来势很猛，将军您必须集中兵力加强阵地以等待他们进攻。不然的话，一定要失败的。”赵奢说：“我愿意接受你的赐教。”许历说：“我请求接受您的刑罚。”赵奢说：“等回到邯郸后再听候命令吧。”许历于是进一步献策说：“谁先占领北山谁就胜利，谁后到达那里谁就失败。”赵奢听后采纳说：“那好吧。”随即发兵一万迅速占领了北山制高点。秦军后到，企图争夺北山，却又攻不上去；赵奢乘势挥军反攻，把秦军打得大败而逃，从而解除了阏与之围。

本篇虽以《山战》为题，但实质所阐述的是控扼制高点对作战的重要性问题。它认为，无论是在山林或是平原对敌作战，都应先敌抢占制高点，从而使自己处于居高临下的有利态势。这样，既可以发挥兵器的击刺作用，又便于向敌人猛烈冲杀而取胜。这里所引“山陵之战，不仰其高”语，系出自三国时期著名军事家诸葛亮的《便宜十六策·治军第九》，意思是说，在山地作战，对于已经先于自己而占领了制高点的敌人，不要轻率对它实施仰攻，以免增大部队伤亡而失败。此种主张在冷兵器时代作战，是不无道理的。然而，在火器发达的时代作战，则并非对于先期控扼制高点的敌人一律不能实施仰攻，这要从战场态势的实际情况出发，根据需要和可能来确定是否采用仰攻战法，不可主观教条对待之。这是兵家不可不加具体分析研究的问题。战国末期，即周赧王四十六年（公元前２６９年）的赵国救韩反击秦军的阏与之战，赵军之所以能够比较顺利地打败秦军，重要原因之一在于赵军统帅赵奢作战指导的正确。他奉命率军离开国都邯郸三十里后，采取止军不前、增垒示敌以固守不战之法，来麻痹秦军，使敌人失去战斗警觉；尔后乘敌不备，“乃卷甲而趋之”，以突然行动迫近秦军，收到了“攻其无备，出其不意”之效。在双方即将展开决战之际，他又一反“有以军事谏者死”的前令，适时采纳了军士许历“先据北山”的正确建议，迅即发兵万人先敌控扼了北山制高点；待秦军刚到，立足未稳之际，立即“纵兵击之”，打敌措手不及，结果大败秦军，遂解除了阏与之围。