李夫人病势危急之时，汉武帝亲自来探病，李夫人听说皇帝来了，赶紧用被子蒙住脸说：“臣妾生病期间，形容憔悴，不敢见皇上，只希望将臣妾儿子昌邑哀王以及臣妾兄弟托付给皇上。”（李夫人生昌邑哀王）武帝说：“夫人既然病重，快要不行了，当面托付昌邑王和兄弟，那样不是更好吗？”夫人说：“女人不修饰容貌，不能见君主和父亲。臣妾没有修饰装扮，不能见皇上。”武帝说：“只要夫人肯见朕一面，朕立即赐予千金，封夫人的兄弟高官厚爵。”夫人说：“封官是陛下的恩典，和见面没有关系。”武帝仍然坚持要见一面，可是李夫人索性转身向内，抽抽噎噎地哭了起来，汉武帝十分不高兴地离开了。夫人的姊妹纷纷埋怨说：“你为什么就不肯见皇上最后一面，托付自己的兄弟呢？为什么要让皇上怨恨呢？”夫人说：“以容貌侍奉君王的人，一旦容貌衰老，对方的爱意也会随之衰退；爱意一旦消退，那么恩情也就要断绝了。皇上之所以对我还恋恋不舍，就是因为贪恋我往昔的美貌，如果今天看到我憔悴的样子，一定会失望厌恶的，（边批：李夫人看透了人情世故。）还怎么肯以往日的恩情照顾我的兄弟呢。我之所以不肯见皇上，正是为了要托付自己的兄弟啊。”不久李夫人死了，武帝对她果然是思念不已。

注释
①李夫人：汉武帝的宠妃，其兄李广利、李延年，皆武帝朝中重臣。
②燕媠：仪容不整的样子。
③第：只要。