侯景
侯景，字万景，朔方人，或云雁门人。少而不羁，见惮乡里。及长，骁勇有膂 力，善骑射。以选为北镇戍兵，稍立功效。魏孝昌元年，有怀朔镇兵鲜于修礼，于 定州作乱，攻没郡县；又有柔玄镇兵吐斤洛周，率其党与，复寇幽、冀，与修礼相 合，众十余万。后修礼见杀，部下溃散，怀朔镇将葛荣因收集之，攻杀吐斤洛周， 尽有其众，谓之“葛贼”。四年，魏明帝殂，其后胡氏临朝，天柱将军尔硃荣自晋 阳入杀胡氏，并诛其亲属。景始以私众见荣，荣甚奇景，即委以军事。会葛贼南逼， 荣自讨，命景先驱，至河内，击，大破之，生擒葛荣，以功擢为定州刺史、大行台， 封濮阳郡公。景自是威名遂著。
顷之，齐神武帝为魏相，又入洛诛尔硃氏，景复以众降之，仍为神武所用。景 性残忍酷虐，驭军严整；然破掠所得财宝，皆班赐将士，故咸为之用，所向多捷。 总揽兵权，与神武相亚。魏以为司徒、南道行台，拥众十万，专制河南。及神武疾 笃，谓子澄曰：“侯景狡猾多计，反覆难知，我死后，必不为汝用。”乃为书召景。 景知之，虑及于祸，太清元年，乃遣其行台郎中丁和来上表请降曰：
臣闻股肱体合，则四海和平；上下猜贰，则封疆幅裂。故周、邵同德，越常之 贡来臻；飞、恶离心，诸侯所以背叛。此盖成败之所由，古今如画一者也。
臣昔与魏丞相高王并肩戮力，共平灾衅，扶危戴主，匡弼社稷。中兴以后，无 役不从；天平及此，有事先出。攻城每陷，野战必殄；筋力消于鞍甲，忠贞竭于寸 心。乘藉机运，位阶鼎辅；宜应誓死罄节，仰报时恩，陨首流肠，溘焉罔贰。何言 翰墨，一旦论此？臣所恨义非死所，壮士弗为。臣不爱命，但恐死之无益耳。而丞 相既遭疾患，政出子澄。澄天性险忌，触类猜嫉，谄谀迭进，共相构毁。而部分未 周，累信赐召；不顾社稷之安危，惟恐私门之不植。甘言厚币，规灭忠梗。其父若 殒，将何赐容。惧谗畏戮，拒而不返，遂观兵汝、颍，拥璟周、韩。乃与豫州刺史 高成、广州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石长宣、齐州 刺史许季良、东豫州刺史丘元征、洛州刺史硃浑愿、扬州刺史乐恂、北荆州刺史梅 季昌、北扬州刺史元神和等，皆河南牧伯，大州帅长，各阴结私图，克相影会，秣 马潜戈，待时即发。函谷以东，瑕丘以西，咸愿归诚圣朝，息肩有道，戮力同心， 死无二志。惟有青、徐数州，仅须折简，一驿走来，不劳经略。
且臣与高氏衅隙已成，临患赐征，前已不赴，纵其平复，终无合理。黄河以南， 臣之所职，易同反掌，附化不难。群臣颙仰，听臣而唱。若齐、宋一平，徐事燕、 赵。伏惟陛下天网宏开，方同书轨，闻兹寸款，惟应霈然。
丁和既至，高祖召群臣廷议。尚书仆射谢举及百辟等议，皆云纳侯景非宜，高 祖不从是议而纳景。及齐神武卒，其子澄嗣，是为文襄帝。高祖乃下诏封景河南王、 大将军、使持节、董督河南南北诸军事、大行台，承制辄行，如邓禹故事，给鼓吹 一部。齐文襄遣大将军慕容绍宗围景于长社，景请西魏为援，西魏遣其五城王元庆 等率兵救之，绍宗乃退。景复请兵于司州刺史羊鸦仁，鸦仁遣长史邓鸿率兵至汝水， 元庆军又夜遁。于是据悬瓠、项城，求遣刺史以镇之。诏以羊鸦仁为豫、司二州刺 史，移镇悬瓠；西阳太守羊思建为殷州刺史，镇项城。
魏既新丧元帅，景又举河南内附，齐文襄虑景与西、南合从，方为己患，乃以 书喻景曰：
盖闻位为大宝，守之未易；仁诚重任，终之实难。或杀身成名，或去食存信； 比性命于鸿毛，等节义于熊掌。夫然者，举不失德，动无过事；进不见恶，退无谤 言。
先王与司徒契阔夷险，孤子相于，偏所眷属，缱绻衿期，绸缪寤语，义贯终始， 情存岁寒。司徒自少及长，从微至著，共相成生，非无恩德。既爵冠通侯，位标上 等，门容驷马，室飨万钟，财利润于乡党，荣华被于亲戚。意气相倾，人伦所重， 感于知己，义在忘躯。眷为国士者，乃立漆身之节；馈以壶飧者，便致扶轮之效。 若然尚不能已，况其重于此乎！
幸以故旧之义，欲持子孙相托，方为秦晋之匹，共成刘范之亲。假使日往月来， 时移世易，门无强廕，家有幼孤，犹加璧不遗，分宅相济，无忘先德，以恤后人。 况闻负杖行歌，便已狼顾犬噬，于名无所成，于义无所取，不蹈忠臣之迹，自陷叛 人之地。力不足以自强，势不足以自保；率乌合之众，为累卵之危。西求救于黑泰， 南请援于萧氏，以狐疑之心，为首鼠之事。入秦则秦人不容，归吴则吴人不信。当 今相视，未见其可，不知终久，持此安归。相推本心，必不应尔。当是不逞之人， 曲为口端之说，遂怀市虎之疑，乃致投杼之惑耳。
比来举止，事已可见，人相疑误，想自觉知，合门大小，并付司寇。近者，聊 命偏师，前驱致讨，南兗、扬州，应时克复。即欲乘机，长驱悬瓠；属以炎暑，欲 为后图。方凭国灵，龚行天罚，器械精新，士马强盛。内外感德，上下齐心，三令 五申，可蹈汤火。若使旗鼓相望，埃尘相接，势如沃雪，事等注萤。夫明者去危就 安，智者转祸为福。宁使我负人，不使人负我。当开从善之门，决改先迷之路。今 刷心荡意，除嫌去恶，想犹致疑，未便见信。若能卷甲来朝，垂丱还阙者，当授豫 州刺史。即使终君之世，所部文武更不追摄。进得保其禄位，退则不丧功名。君门 眷属，可以无恙；宠妻爱子，亦送相还。仍为通家，卒成亲好。所不食言，有如皎 日。君既不能东封函谷，南向称孤，受制于人，威名顿尽。空使兄弟子侄，足首异 门，垂发戴白，同之涂炭，闻者酸鼻，见者寒心，矧伊骨肉，能无愧也？
孤子今日不应方遣此书，但见蔡遵道云：司徒本无归西之心，深有悔祸之意， 闻西兵将至，遣遵道向崤中参其多少；少则与其同力，多则更为其备。又云：房长 史在彼之日，司徒尝欲遣书启，将改过自新。已差李龙仁，垂欲发遣，闻房已远， 遂复停发。未知遵道此言为虚为实，但既有所闻，不容不相尽告。吉凶之理，想自 图之。
景报书曰：
盖闻立身扬名者，义也；在躬所宝者，生也。苟事当其义，则节士不爱其躯； 刑罚斯舛，则君子实重其命。昔微子发狂而去殷，陈平怀智而背楚者，良有以也。 仆乡曲布衣，本乖艺用。初逢天柱，赐忝帷幄之谋；晚遇永熙，委以干戈之任。出 身为国，绵历二纪，犯危履难，岂避风霜。遂得躬被衮衣，口飧玉食，富贵当年， 光荣身世。何为一旦举旌璟，援桴鼓，而北面相抗者，何哉？实以畏惧危亡，恐招 祸害，捐躯非义，身名两灭故耳。何者？往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈祷莫 瘳。遂使嬖幸擅威权，阍寺肆诡惑，上下相猜，心腹离贰。仆妻子在宅，无事见围； 段康之谋，莫知所以；卢潜入军，未审何故。翼翼小心，常怀战忄栗，有靦面目， 宁不自疑。及回师长社，希自陈状，简书未达，斧钺已临。既旌旗相对，咫尺不远， 飞书每奏，兼申鄙情；而群卒恃雄，眇然不顾，运戟推锋，专欲屠灭。筑围堰水， 三板仅存，举目相看，命悬晷刻，不忍死亡，出战城下。禽兽恶死，人伦好生，送 地拘秦，非乐为也。但尊王平昔见与，比肩共奖帝室，虽形势参差，寒暑小异，丞 相司徒，雁行而已。福禄官荣，自是天爵，劳而后受，理不相干，欲求吞炭，何其 谬也！然窃人之财，犹谓为盗，禄去公室，相为不取。今魏德虽衰，天命未改，祈 恩私第，何足关言。
赐示“不能东封函谷，受制于人”，当似教仆贤祭仲而褒季氏。无主之国，在 礼未闻，动而不法，何以取训？窃以分财养幼，事归令终，舍宅存孤，谁云隙末？ 复言仆“众不足以自强，危如累卵”。然纣有亿兆夷人，卒降十乱；桀之百克，终 自无后。颍川之战，即是殷监。轻重由人，非鼎在德。苟能忠信，虽弱必强。殷忧 启圣，处危何苦。况今梁道邕熙，招携以礼，被我兽文，縻之好爵。方欲苑五岳而 池四海，扫夷秽以拯黎元，东羁瓯越，西通汧、陇。吴、楚剽劲，带甲千群；吴兵 冀马，控弦十万。兼仆所部义勇如林，奋义取威，不期而发，大风一振，枯干必摧， 凝霜暂落，秋蒂自殒。此而为弱，谁足称强！
又见诬两端，受疑二国。斟酌物情，一何至此！昔陈平背楚，归汉则王；百里 出虞，入秦斯霸。盖昏明由主，用舍在时，奉礼而行，神其庇也。
书称士马精新，克日齐举，夸张形胜，指期荡灭。窃以寒飂白露，节候乃同； 秋风扬尘，马首何异。徒知北方之力争，未识西、南之合从，苟欲徇意于前途，不 觉坑阱在其侧。若云去危令归正朔，转祸以脱网罗，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之 晦昧。今已引二邦，扬旌北讨，熊豹齐奋，克复中原，荆、襄、广、颍已属关右， 项城、悬瓠亦奉南朝，幸自取之，何劳恩赐。然权变不一，理有万途。为君计者， 莫若割地两和，二分鼎峙，燕、卫、晋、赵足相奉禄，齐、曹、宋、鲁悉归大梁， 使仆得输力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎车不动。仆立当世之功，君卒祖祢之业， 各保疆界，躬享岁时，百姓乂宁，四民安堵。孰若驱农夫于陇亩，抗勍敌于三方， 避干戈于首尾，当锋镝于心腹。纵太公为将，不能获存，归之高明，何以克济。
复寻来书云，仆妻子悉拘司寇。以之见要，庶其可及。当是见疑褊心，未识大 趣。何者？昔王陵附汉，母在不归；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。 脱谓诛之有益，欲止不能；杀之无损，徒复坑戮。家累在君，何关仆也？而遵道所 传，颇亦非谬，但在缧绁，恐不备尽，故重陈辞，更论款曲。所望良图，时惠报旨。 然昔与盟主，事等琴瑟，谗人间之，翻为仇敌。抚弦搦矢，不觉伤怀，裂帛还书， 知何能述。
十二月，景率军围谯城不下，退攻城父，拔之。又遣其行台左丞王伟、左民郎 中王则诣阙献策，求诸元子弟立为魏主，辅以北伐，许之。诏遣太子舍人元贞为咸 阳王，须渡江，许即伪位，乘舆副御以资给之。
齐文襄又遣慕容绍宗追景，景退入涡阳，马尚有数千匹，甲卒数万人，车万余 辆，相持于涡北。景军食尽，士卒并北人，不乐南渡，其将暴显等各率所部降于绍 宗。景军溃散，乃与腹心数骑自峡石济淮，稍收散卒，得马步八百人，奔寿春，监 州韦黯纳之。景启求贬削，优诏不许，仍以为豫州牧，本官如故。
景既据寿春，遂怀反叛，属城居民，悉召募为军士，辄停责市估及田租，百姓 子女悉以配将卒。又启求锦万匹，为军人袍，领军硃异议以御府锦署止充颁赏远近， 不容以供边城戎服，请送青布以给之。景得布，悉用为袍衫，因尚青色。又以台所 给仗，多不能精，启请东冶锻工，欲更营造，敕并给之。景自涡阳败后，多所征求， 朝廷含弘，未尝拒绝。
先是，豫州刺史贞阳侯渊明督众军围彭城，兵败没于魏。至是，遣使还述魏人 请追前好。二年二月，高祖又与魏连和。景闻之惧，驰启固谏，高祖不从。尔后表 疏跋扈，言辞不逊。鄱阳王范镇合肥，及司州刺史羊鸦仁俱累启称景有异志，领军 硃异曰：“侯景数百叛虏，何能为役？”并抑不奏闻，而逾加赏赐，所以奸谋益果。 又知临贺王正德怨望朝廷，密令要结，正德许为内启。八月，景遂发兵反，攻马头、 木栅，执太守刘神茂、戍主曹璆等。于是诏郢州刺史鄱阳王范为南道都督，北徐州 刺史封山侯正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为 东道都督，同讨景，济自历阳；又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王纶持节，董督 众军。
十月，景留其中军王显贵守寿春城，出军伪向合肥，遂袭谯州，助防董绍先开 城降之，执刺史豊城侯泰。高祖闻之，遣太子家令王质率兵三千巡江遏防。景进攻 历阳，历阳太守庄铁遣弟均率数百人夜斫景营，不克，均战没，铁又降之。萧正德 先遣大船数十艘，伪称载荻，实装济景。景至京口，将渡，虑王质为梗。俄而质无 故退，景闻之尚未信也，乃密遣觇之。谓使者曰：“质若审退，可折江东树枝为验。” 觇人如言而返，景大喜曰：“吾事办矣。”乃自采石济，马数百匹，兵千人，京师 不之觉。景即分袭姑孰，执淮南太守文成侯宁，遂至慈湖。于是诏以扬州刺史宣城 王大器为都督城内诸军事，都官尚书羊侃为军师将军以副焉；南浦侯推守东府城， 西豊公大春守石头城，轻车长史谢禧守白下。
既而景至硃雀航，萧正德先屯丹阳郡，至是，率所部与景合。建康令庾信率兵 千余人屯航北，见景至航，命彻航，始除一舶，遂弃军走南塘，游军复闭航渡景。 皇太子以所乘马授王质，配精兵三千，使援庾信。质至领军府，与贼遇，未阵便奔 走，景乘胜至阙下。西豊公大春弃石头城走，景遣其仪同于子悦据之。谢禧亦弃白 下城走。景于是百道攻城，持火炬烧大司马、东西华诸门。城中仓卒，未有其备， 乃凿门楼，下水沃火，久之方灭。贼又斫东掖门将开，羊侃凿门扇，刺杀数人，贼 乃退。又登东宫墙，射城内，至夜，太宗募人出烧东宫，东宫台殿遂尽。景又烧城 西马厩、士林馆、太府寺。明日，景又作木驴数百攻城，城上飞石掷之，所值皆碎 破。景苦攻不克，伤损甚多，乃止攻，筑长围以绝内外，启求诛中领军硃异、太子 右卫率陆验、兼少府卿徐膋、制局监周石珍等。城内亦射赏格出外：“有能斩景首， 授以景位，并钱一亿万，布绢各万匹，女乐二部。”
十一月，景立萧正德为帝，即伪位于仪贤堂，改年曰正平。初，童谣有“正平” 之言，故立号以应之。景自为相国、天柱将军，正德以女妻之。
景又攻东府城，设百尺楼车，钩城堞尽落，城遂陷。景使其仪同卢晖略率数千 人，持长刀夹城门，悉驱城内文武裸身而出，贼交兵杀之，死者二千余人。南浦侯 推是日遇害。景使正德子见理、仪同卢晖略守东府城。
景又于城东西各起一土山以临城内，城内亦作两山以应之，王公以下皆负土。 初，景至，便望克定京师，号令甚明，不犯百姓。既攻城不下，人心离阻，又恐援 军总集，众必溃散，乃纵兵杀掠，交尸塞路，富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉 入军营。及筑土山，不限贵贱，昼夜不息，乱加殴棰，疲羸者因杀之以填山，号哭 之声，响动天地。百姓不敢藏隐，并出从之，旬日之间，众至数万。
景仪同范桃棒密遣使送款乞降，会事泄见杀。至是，邵陵王纶率西豊公大春、 新涂将军永安侯确、超武将军南安乡侯骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、 步兵校尉尹思合等，马步三万发自京口，直据钟山。景党大骇，具船舟咸欲逃散， 分遣万余人距纶，纶击大破之，斩首千余级。旦日，景复陈兵覆舟山北，纶亦列阵 以待之。景不进，相持。会日暮，景引军还，南安侯骏率数十骑挑之，景回军与战， 骏退。时赵伯超陈于玄武湖北，见骏急，不赴，乃率军前走，众军因乱，遂败绩。 纶奔京口。贼尽获辎重器甲，斩首数百级，生俘千余人，获西豊公大春、纶司马庄 丘惠达、直阁将军胡子约、广陵令霍俊等，来送城下徇之，逼云“已擒邵陵王”， 俊独云“王小小失利，已全军还京口，城中但坚守，援军寻至”。贼以刀殴之，俊 言辞颜色如旧，景义而释之。
是日，鄱阳世子嗣、裴之高至后渚，结营于蔡洲。景分军屯南岸。
十二月，景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、登堞车、阶道车、火车，并高数 丈，一车至二十轮，陈于阙前，百道攻城并用焉。以火车焚城东南隅大楼，贼因火 势以攻城，城上纵火，悉焚其攻具，贼乃退。又筑土山以逼城，城内作地道以引其 土山，贼又不能立，焚其攻具，还入于栅。材官将军宋嶷降贼，因为立计，引玄武 湖水灌台城，城外水起数尺，阙前御街并为洪波矣。又烧南岸民居营寺，莫不咸尽。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等，皆来 赴援。鄱阳世子嗣、裴之高又济江。仲礼营硃雀航南，裴之高营南苑，韦粲营青塘， 陈文彻、李孝钦屯丹阳郡，鄱阳世子嗣营小航南，并缘淮造栅。及晓，景方觉，乃 登禅灵寺门楼望之，见韦粲营垒未合，先渡兵击之。粲拒战败绩，景斩粲首徇于城 下。柳仲礼闻粲败，不遑贯甲，与数十骑驰赴之，遇贼交战，斩首数百，投水死者 千余人。仲礼深入，马陷泥，亦被重创。自是贼不敢济岸。
邵陵王纶与临成公大连等自东道集于南岸，荆州刺史湘东王绎遣世子方等、兼 司马吴晔、天门太守樊文皎下赴京师，营于湘子岸前，高州刺史李迁仕、前司州刺 史羊鸦仁又率兵继至。既而鄱阳世子嗣、永安侯确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率众 渡淮，攻贼东府城前栅，破之，遂结营于青溪水东。景遣其仪同宋子仙顿南平王第， 缘水西立栅相拒。景食稍尽，至是米斛数十万人相食者十五六。
初，援兵至北岸，百姓扶老携幼以候王师，才得过淮，便竞剥掠，贼党有欲自 拔者，闻之咸止。贼之始至，城中才得固守，平荡之事，期望援军。既而四方云合， 众号百万，连营相持，已月余日，城中疾疫，死者太半。
景自岁首以来乞和，朝廷未之许，至是事急乃听焉。请割江右四州之地，并求 宣城王大器出送，然后解围济江；仍许遣其仪同于子悦、左丞王伟入城为质。中领 军傅岐议以宣城王嫡嗣之重，不容许之。乃请石城公大款出送，诏许焉。遂于西华 门外设坛，遣尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟 等，登坛共盟。左卫将军柳津出西华门下，景出其栅门，与津遥相对，刑牲歃血。
南兗州刺史南康嗣王会理、前青、冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率众三 万，至于马邛州。景虑北军自白下而上，断其江路，请悉勒聚南岸，敕乃遣北军进 江潭苑。景启称：“永安侯、赵威方频隔栅见诟臣，云‘天子自与汝盟，我终当逐 汝’。乞召入城，即当进发。”敕并召之。景又启云：“西岸信至，高澄已得寿春、 钟离，便无处安足。权借广陵、谯州，须征得寿春、钟离，即以奉还朝廷。”
初，彭城刘邈说景曰：“大将军顿兵已久，攻城不拔，今援众云集，未易而破； 如闻军粮不支一月，运漕路绝，野无所掠，婴儿掌上，信在于今。未若乞和，全师 而返，此计之上者。”景然其言，故请和。后知援军号令不一，终无勤王之效；又 闻城中死疾转多，必当有应之者。景谋臣王伟又说曰：“王以人臣举兵背叛，围守 宫阙，已盈十旬，逼辱妃主，凌秽宗庙，今日持此，何处容身？愿王且观其变。” 景然之，乃抗表曰：
臣闻“书不尽言，言不尽意”。然则意非言不宣，言非笔不尽，臣所以含愤蓄 积，不能默已者也。窃惟陛下睿智在躬，多才多艺。昔因世季，龙翔汉、沔，夷凶 剪乱，克雪家怨，然后踵武前王，光宅江表，宪章文、武，祖述尧、舜。兼属魏国 凌迟，外无勍敌，故能西取华陵，北封淮、泗，结好高氏，輶轩相属，疆埸无虞， 十有余载。躬览万机，劬劳治道。刊正周、孔之遗文，训释真如之秘奥。享年长久， 本枝盘石。人君艺业，莫之与京。臣所以踊跃一隅，望南风而叹息也，岂图名与实 爽，闻见不同？臣自委质策名，前后事迹，从来表奏，已具之矣。不胜愤懑，复为 陛下陈之：
陛下与高氏通和，岁逾一纪，舟车往复，相望道路，必将分灾恤患，同休等戚； 宁可纳臣一介之服，贪臣汝、颍之地，便绝好河北，檄詈高澄，聘使未归，陷之虎 口，扬兵击鼓，侵逼彭、宋。夫敌国相伐，闻丧则止，匹夫之交，托孤寄命。岂有 万乘之主，见利忘义若此者哉！其失一也。
臣与高澄，既有仇憾，义不同国，归身有道。陛下授以上将，任以专征，歌钟 女乐，车服弓矢。臣受命不辞，实思报效。方欲挂旆嵩、华，悬旌冀、赵，刘夷荡 涤，一匡宇内；陛下朝服济江，告成东岳，使大梁与轩黄等盛，臣与伊、吕比功， 垂裕后昆，流名竹帛，此实生平之志也。而陛下欲分其功，不能赐任，使臣击河北， 欲自举徐方，遣庸懦之贞阳，任骄贪之胡、赵，裁见旗鼓，鸟散鱼溃，慕容绍宗乘 胜席卷，涡阳诸镇靡不弃甲。疾雷不及掩耳，散地不可固全，使臣狼狈失据，妻子 为戮，斯实陛下负臣之深。其失二也。
韦黯之守寿阳，众无一旅，慕容凶锐，欲饮马长江，非臣退保淮南，其势未之 可测。既而逃遁，边境获宁，令臣作牧此州，以为蕃捍。方欲收合余烬，劳来安集， 励兵秣马，克申后战，封韩山之尸，雪涡阳之耻。陛下丧其精魄，无复守气，便信 贞阳谬启，复请通和。臣频陈执，疑闭不听。翻覆若此，童子犹且羞之；况在人君， 二三其德。其失三也。
夫畏懦逗留，军有常法。子玉小败，见诛于楚；王恢失律，受戮于汉。贞阳精 甲数万，器械山积，慕容轻兵，众无百乘，不能拒抗，身受囚执。以帝之犹子，而 面缚敌庭，实宜绝其属籍，以衅征鼓。陛下曾无追责，怜其苟存，欲以微臣，规相 贸易。人君之法，当如是哉？其失四也。
悬瓠大籓，古称汝、颍。臣举州内附，羊鸦仁固不肯入；既入之后，无故弃之， 陛下曾无嫌责，使还居北司。鸦仁弃之，既不为罪，臣得之不以为功。其失五也。
臣涡阳退衄，非战之罪，实由陛下君臣相与见误。乃还寿春，曾无悔色，祗奉 朝廷，掩恶扬善。鸦仁自知弃州，切齿叹恨，内怀惭惧，遂启臣欲反。欲反当有形 迹，何所征验？诬陷顿尔，陛下曾无辩究，默而信纳。岂有诬人莫大之罪，而可并 肩事主者乎？其失六也。
赵伯超拔自无能，任居方伯，惟渔猎百姓，多蓄士马，非欲为国立功，直是自 为富贵，行货权幸，徼买声名。硃异之徒，积受金贝，遂使咸称胡、赵，比昔关、 张，诬掩天听，谓为真实。韩山之役，女妓自随，裁闻敌鼓，与妾俱逝，不待贞阳， 故只轮莫返。论其此罪，应诛九族；而纳贿中人，还处州任。伯超无罪，臣功何论？ 赏罚无章，何以为国？其失七也。
臣御下素严，无所侵物，关市征税，咸悉停原，寿阳之民，颇怀优复。裴之悌 等助戍在彼，惮臣检制，遂无故遁归；又启臣欲反。陛下不责违命离局，方受其浸 润之谮。处臣如此，使何地自安？其失八也。
臣虽才谢古人，实颇更事，抚民率众，自幼至长，少来运动，多无遗策。及归 身有道，罄竭忠规，每有陈奏，恒被抑遏。硃异专断军旅，周石珍总尸兵杖，陆验、 徐膋典司谷帛，皆明言求货，非令不行。境外虚实，定计于舍人之省；举将出师， 责奏于主者之命。臣无贿于中，故恒被抑折。其失九也。
鄱阳之镇合肥，与臣邻接。臣推以皇枝，每相祗敬；而嗣王庸怯，虚见备御， 臣有使命，必加弹射，或声言臣反，或启臣纤介。招携当须以礼，忠烈何以堪于此 哉！其失十也。
其余条目，不可具陈。进退惟谷，频有表疏。言直辞强，有忤龙鳞，遂发严诏， 便见讨袭。重华纯孝，犹逃凶父之杖；赵盾忠贤，不讨杀君之贼。臣何亲何罪，而 能坐受歼夷？韩信雄桀，亡项霸汉，末为女子所烹，方悔蒯通之说。臣每览书传， 心常笑之。岂容遵彼覆车，而快陛下佞臣之手？是以兴晋阳之甲，乱长江而直济， 愿得升赤墀，践文石，口陈枉直，指画臧否，诛君侧之恶臣，清国朝之粃政，然后 还守籓翰，以保忠节，实臣之至愿也。
三月朔旦，城内以景违盟，举烽鼓噪，于是羊鸦仁、柳敬礼、鄱阳世子嗣进军 于东府城北。栅垒未立，为景将宋子仙所袭，败绩，赴淮死者数千人。贼送首级于 阙下。
景又遣于子悦至，更请和。遣御史中丞沈浚至景所，景无去意，浚固责之。景 大怒，即决石阙前水，百道攻城，昼夜不息，城遂陷。于是悉卤掠乘舆服玩、后宫 嫔妾，收王侯朝士送永福省，撤二宫侍卫。使王伟守武德殿，于子悦屯太极东堂， 矫诏大赦天下，自为大都督、督中外诸军事、录尚书，其侍中、使持节、大丞相、 王如故。初，城中积尸不暇埋瘗，又有已死而未敛，或将死而未绝，景悉聚而烧之， 臭气闻十余里。尚书外兵郎鲍正疾笃，贼曳出焚之，宛转火中，久而方绝。于是援 兵并散。
景矫诏曰：“日者，奸臣擅命，几危社稷，赖丞相英发，入辅朕躬，征镇牧守 可各复本任。”降萧正德为侍中、大司马，百官皆复其职。景遣董绍先率兵袭广陵， 南兗州刺史南康嗣王会理以城降之。景以绍先为南兗州刺史。
初，北兗州刺史定襄侯祗与湘潭侯退，及前潼州刺史郭凤同起兵，将赴援。至 是，凤谋以淮阴应景，祗等力不能制，并奔于魏。景以萧弄璋为北兗州刺史，州民 发兵拒之，景遣厢公丘子英、直阁将军羊海率众赴援，海斩子英，率其军降于魏， 魏遂据其淮阴。景又遣仪同于子悦、张大黑率兵入吴，吴郡太守袁君正迎降。子悦 等既至，破掠吴中，多自调发，逼掠子女，毒虐百姓，吴人莫不怨愤，于是各立城 栅拒守。是月，景移屯西州，遣仪同任约为南道行台，镇姑孰。
五月，高祖崩于文德殿。初，台城既陷，景先遣王伟、陈庆入谒高祖，高祖曰： “景今安在？卿可召来。”时高祖坐文德殿，景乃入朝，以甲士五百人自卫，带剑 升殿。拜讫，高祖问曰：“卿在戎日久，无乃为劳？”景默然。又问：“卿何州人， 而敢至此乎？”景又不能对，从者代对。及出，谓厢公王僧贵曰：“吾常据鞍对敌， 矢刃交下，而意气安缓，了无怖心。今日见萧公，使人自慑，岂非天威难犯？吾不 可再见之。”高祖虽外迹已屈，而意犹忿愤，时有事奏闻，多所谴却。景深敬惮， 亦不敢逼。景遣军人直殿省内，高祖问制局监周石珍曰：“是何物人？”对曰： “丞相。”高祖乃谬曰：“何物丞相？”对曰：“是侯丞相。”高祖怒曰：“是名 景，何谓丞相！”是后，每所征求，多不称旨，至于御膳亦被裁抑，遂忧愤感疾而 崩。景乃密不发丧，权殡于昭阳殿，自外文武咸莫知之。二十余日，升梓宫于太极 前殿，迎皇太子即皇帝位。于是矫诏赦北人为奴婢者，冀收其力用焉。
又遣仪同来亮率兵攻宣城，宣城内史杨华诱亮斩之；景复遣其将李贤明讨华， 华以郡降。景遣仪同宋子仙等率众东次钱塘，新城戍主戴僧易据县拒之。
是月，景遣中军侯子鉴入吴军，收于子悦、张大黑，还京诛之。
时东扬州刺史临成公大连据州，吴兴太守张嵊据郡，自南陵以上，皆各据守。 景制命所行，惟吴郡以西、南陵以北而已。
六月，景以仪同郭元建为尚书仆射、北道行台、总江北诸军事，镇新秦。郡人 陆缉、戴文举等起兵万余人，杀景太守苏单于，推前淮南太守文成侯宁为主，以拒 景。宋子仙闻而击之，缉等弃城走。景乃分吴郡海盐、胥浦二县为武原郡。至是， 景杀萧正德于永福省。封元罗为西秦王，元景龙为陈留王，诸元子弟封王者十余人。 以柳敬礼为使持节、大都督，隶大丞相，参戎事。
景遣其中军侯子鉴监行台刘神茂等军东讨，破吴兴，执太守张嵊父子送京师， 景并杀之。景以宋子仙为司徒，任约为领军将军，尔硃季伯、叱罗子通、彭俊、董 绍先、张化仁、于庆、鲁伯和、纥奚斤、史安和、时灵护、刘归义，并为开府仪同 三司。
是月，鄱阳嗣王范率兵次栅口，江州刺史寻阳王大心要之西上。景出顿姑孰， 范将裴之悌、夏侯威生以众降景。
十一月，宋子仙攻钱塘，戴僧易降。景以钱塘为临江郡，富阳为富春郡。又王 伟、元罗并为仪同三司。
十二月，宋子仙、赵伯超、刘神茂进攻会稽，东扬州刺史临成公大连弃城走， 遣刘神茂追擒之。景以裴之悌为使持节、平西将军、合州刺史，以夏侯威生为使持 节、平北将军、南豫州刺史。
是月，百济使至，见城邑丘墟，于端门外号泣，行路见者莫不洒泪。景闻之大 怒，送小庄严寺禁止，不听出入。
大宝元年正月，景矫诏自加班剑四十人，给前后部羽葆鼓吹，置左右长史、从 事中郎四人。前江都令祖皓起兵于广陵，斩景刺史董绍先，推前太子舍人萧勔为刺 史；又结魏人为援，驰檄远近，将以讨景。景闻之大惧，即日率侯子鉴等出自京口， 水陆并集。皓婴城拒守，景攻城，陷之。景车裂皓以徇，城中无少长皆斩之。以侯 子鉴监南兗州事。
是月，景召宋子仙还京口。
四月，景以元思虔为东道行台，镇钱塘。以侯子鉴为南兗州刺史。
文成侯宁于吴西乡起兵，旬日之间，众至一万，率以西上。景厢公孟振、侯子 荣击破之，斩宁，传首于景。
七月，景以秦郡为西兗州，阳平郡为北兗州。任约、卢晖略攻晋熙郡，杀鄱阳 世子嗣。
景以王伟为中书监。
任约进军袭江州，江州刺史寻阳王大心降之。世祖时闻江州失守，遣卫军将军 徐文盛率众军下武昌，拒约。
景又矫诏自进位为相国，封泰山等二十郡为汉王，入朝不趋，赞拜不名，剑履 上殿，如萧何故事。景以柳敬礼为护军将军，姜询义为相国左长史，徐洪为左司马， 陆约为右长史，沈众为右司马。
是月，景率舟师上皖口。
十月，盗杀武林侯谘于广莫门。谘常出入太宗卧内，景党不能平，故害之。
景又矫诏曰：“盖悬象在天，四时取则于辰头；群生育地，万物仰照于大明。 是以垂拱当扆，则八枿共辏；负图正位，则九域同归。故乃云名水号之君，龙官人 爵之后，莫不启符河、洛，封禅岱宗，奔走四夷，来朝万国。逖听虞、夏，厥道弥 新。爰及商、周，未之或改。逮幽、厉不竞，戎马生郊；惠、怀失御，胡尘犯跸。 遂使豺狼肆毒，侵穴伊、瀍；猃狁孔炽，巢栖咸、洛。自晋鼎东迁，多历年代，周 原不复，岁实永久。虽宋祖经略，中息远图，齐号和亲，空劳冠盖。我大梁膺符作 帝，出震登皇。浃珝归仁，绵区饮化。开疆辟土，跨瀚海以扬镳；来庭入觐，等涂 山而比辙。玄龟出洛，白雉归豊。鸟塞同文，胡天共轨。不谓高澄跋扈，虔刘魏邦， 扇动华夷，不供王职，遂乃狼顾北侵，马首南向。值天厌昏伪，丑徒数尽，龙豹应 期，风云会节。相国汉王，上德英姿，盖惟天授；雄谟勇略，出自怀抱。珠鱼表应， 辰昴叶晖；剖析六韬，锱铢四履。腾文豹变，凤集虬翔；奋翼来仪，负图而降。爰 初秉律，实先启行；奉兹庙算，克除獯丑。直以鼎湖上征，六龙晏驾；干戈暂止， 九伐未申。而恶稔贯盈，元凶殒毙；弟洋继逆，续长乱阶。异彼洋音，同兹荐食； 偷窃伪号，心希举斧。豊水君臣，奉图乞援；关河百姓，泣血请师。咸愿承奉国灵， 思睹王化。朕以寡昧，纂戎下武，庶拯尧黎，冀康禹迹。且夫车服以庸，名因事著。 周师克殷，鹰扬创自尚父；汉征戎狄，明友实始度辽。况乃神规睿算，眇乎难测， 大功懋绩，事绝言象，安可以习彼常名，保兹守固。相国可加宇宙大将军、都督六 合诸军事，余悉如故。”以诏文呈太宗，太宗惊曰：“将军乃有宇宙之号乎！”
齐遣其将辛术围阳平，景行台郭元建率兵赴援，术退。徐文盛入资矶，任约率 水军逆战，文盛大破之，仍进军大举口。时景屯于皖口，京师虚弱，南康王会理及 北兗州司马成钦等将袭之。建安侯贲知其谋，以告景，景遣收会理与其弟祈阳侯通 理、柳敬礼、成钦等，并害之。
十二月，景矫诏封贲为竟陵王，赏发南康之谋也。
是月，张彪起义于会稽，攻破上虞，景太守蔡台乐讨之，不能禁。至是，彪又 破诸暨、永兴等诸县，景遣仪同田迁、赵伯超、谢答仁等东伐彪。
二年正月，彪遣别将寇钱塘、富春，田迁进军与战，破之。
景以王克为太师，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒， 任约为司空，于庆为太子太师，时灵护为太子太保，纥奚斤为太子太傅，王伟为尚 书左仆射，索超世为尚书右仆射。
北兗州刺史萧邕谋降魏，事泄，景诛之。
是月，世祖遣巴州刺史王珣等率众下武昌助徐文盛。任约以西台益兵，告急于 景。三月，景自率众二万，西上援约。四月，景次西阳，徐文盛率水军邀战，大破 之。景访知郢州无备，兵少，又遣宋子仙率轻骑三百袭陷之，执刺史方诸、行事鲍 泉，尽获武昌军人家口。徐文盛等闻之，大溃，奔归江陵，景乘胜西上。
初，世祖遣领军王僧辩率众东下代徐文盛，军次巴陵，会景至，僧辩因坚壁拒 之。景设长围，筑土山，昼夜攻击，不克。军中疾疫，死伤太半。世祖遣平北将军 胡僧祐率兵二千人救巴陵，景闻，遣任约以精卒数千逆击僧祐，僧祐与居士陆法和 退据赤亭以待之，约至与战，大破之，生擒约。景闻之，夜遁。以丁和为郢州刺史， 留宋子仙、时灵护等助和守，以张化仁、阎洪庆守鲁山城，景还京师。王僧辩乃率 众东下，次汉口，攻鲁山及郢城，皆陷之。自是众军所至皆捷。
景乃废太宗，幽于永福省。作诏草成，逼太宗写之，至“先皇念神器之重，思 社稷之固”，歔欷呜咽，不能自止。是日，景迎豫章王栋即皇帝位，升太极前殿， 大赦天下，改元为天正元年。有回风自永福省吹其文物，皆倒折，见者莫不惊骇。
初，景既平京邑，便有篡夺之志，以四方须定，且未自立；既巴陵失律，江、 郢丧师，猛将外歼，雄心内沮，便欲伪僭大号，遂其奸心。其谋臣王伟云“自古移 鼎，必须废立”，故景从之。其太尉郭元建闻之，自秦郡驰还，谏景曰：“四方之 师所以不至者，政为二宫万福；若遂行弑逆，结怨海内，事几一去，虽悔无及。” 王伟固执不从。景乃矫栋诏，追尊昭明太子为昭明皇帝，豫章安王为安皇帝，金华 敬妃为敬皇后，豫章国太妃王氏为皇太后，妃张氏为皇后；以刘神茂为司空，徐洪 为平南将军，秦晃之、王晔、李贤明、徐永、徐珍国、宋长宝、尹思合并为仪同三 司。景以哀太子妃赐郭元建，元建曰：“岂有皇太子妃而降为人妾？”竟不与相见。
十月壬寅夜，景遣其卫尉彭俊、王修纂奉酒于太宗曰：“丞相以陛下处忧既久， 故令臣等奉进一觞。”太宗知其将弑，乃大酣饮酒，既醉还寝，修纂以帊盛土加于 腹，因崩焉。敛用法服，以薄棺密瘗于城北酒库。初，太宗久见幽絷，朝士莫得接 觐，虑祸将及，常不自安；惟舍人殷不害后稍得入，太宗指所居殿谓之曰：“庞涓 当死此下。”又曰：“吾昨夜梦吞土，卿试为思之。”不害曰：“昔重耳馈塊，卒 反晋国。陛下所梦，将符是乎？”太宗曰：“傥幽冥有征，冀斯言不妄耳。”至是 见弑，实以土焉。
是月，景司空东道行台刘神茂、仪同尹思合、刘归义、王晔、云麾将军桑乾王 元頵等据东阳归顺，仍遣元頵及别将李占、赵惠朗下据建德江口。尹思合收景新安 太守元义，夺其兵。张彪攻永嘉，永嘉太守秦远降彪。
十一月，景以赵伯超为东道行台，镇钱塘，遣仪同田迁、谢答仁等将兵东征神 茂。
景矫萧栋诏，自加九锡之礼，置丞相以下百官。陈备物于庭，忽有野鸟翔于景 上，赤足丹觜，形似山鹊，贼徒悉骇，竞射之不能中。景以刘劝、戚霸、硃安王为 开府仪同三司，索九升为护军将军。南兗州刺史侯子鉴献白麞，建康获白鼠以献， 萧栋归之于景。景以郭元建为南兗州刺史，太尉、北行台如故。
景又矫萧栋诏，追崇其祖为大将军，考为丞相。自加冕，十有二旒，建天子旌 旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐儛八佾，钟虡宫 悬之乐，一如旧仪。
景又矫萧栋诏，禅位于己。于是南郊，柴燎于天，升坛受禅文物，并依旧仪。 以轜车床载鼓吹，橐驼负牺牲，辇上置筌蹄、垂脚坐。景所带剑水精标无故堕落， 手自拾之。将登坛，有兔自前而走，俄失所在；又白虹贯日。景还升太极前殿，大 赦，改元为太始元年。封萧栋为淮阴王，幽于监省。伪有司奏改“警跸”为“永跸”， 避景名也。改梁律为汉律，改左民尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主 帅为直寝。景三公之官动置十数，仪同尤多，或匹马孤行，自执羁绊。其左仆射王 伟请立七庙，景曰：“何谓为七庙？”伟曰：“天子祭七世祖考，故置七庙。”并 请七世之讳，敕太常具祭祀之礼。景曰：“前世吾不复忆，惟阿爷名标。”众闻咸 窃笑之。景党有知景祖名周者，自外悉是王伟制其名位，以汉司徒侯霸为始祖，晋 征士侯瑾为七世祖。于是追尊其祖周为大丞相，父标为元皇帝。
十二月，谢答仁、李庆等至建德，攻元頵、李占栅，大破之，执頵、占送景。 景截其手足徇之，经日乃死。
景二年正月朔，临轩朝会。景自巴丘挫衄，军兵略尽，恐齐人乘衅与西师掎角， 乃遣郭元建率步军趣小岘，侯子鉴率舟师向濡须，曜兵肥水，以示武威。子鉴至合 肥，攻罗城，克之。郭元建、侯子鉴俄闻王师既近，烧合肥百姓邑居，引军退，子 鉴保姑孰，元建还广陵。时谢答仁攻刘神茂，神茂别将王华、丽通并据外营降答仁。 刘归义、尹思合等惧，各弃城走。神茂孤危，复降答仁。
王僧辩军至芜湖，芜湖城主宵遁。景遣史安和、宋长贵等率兵二千，助子鉴守 姑孰，追田迁等还京师。是月，景党郭长献马驹生角。三月，景往姑孰，巡视垒栅， 又诫子鉴曰：“西人善水战，不可与争锋，往年任约败绩，良为此也。若得马步一 交，必当可破，汝但坚壁以观其变。”子鉴乃舍舟登岸，闭营不出。僧辩等遂停军 十余日，贼党大喜，告景曰：“西师惧吾之强，必欲遁逸，不击，将失之。”景复 命子鉴为水战之备。子鉴乃率步骑万余人渡洲，并引水军俱进，僧辩逆击，大破之， 子鉴仅以身免。景闻子鉴败，大惧涕下，覆面引衾以卧，良久方起，叹曰：“误杀 乃公！”
僧辩进军，次张公洲。景以卢晖略守石头，纥奚斤守捍国城，悉逼百姓及军士 家累入台城内。僧辩焚景水栅，入淮，至祥灵寺渚。景大惊，乃缘淮立栅，自石头 至硃雀航。僧辩及诸将遂于石头城西步上连营立栅，至于落星墩。景大恐，自率侯 子鉴、于庆、史安和、王僧贵等，于石头东北立栅拒守。使王伟、索超世、吕季略 守台城，宋长贵守延祚寺。遣掘王僧辩父墓，剖棺焚尸。王僧辩等进营于石头城北， 景列阵挑战。僧辩率众军奋击，大破之，侯子鉴、史安和、王僧贵各弃栅走，卢晖 略、纥奚斤并以城降。
景既退败，不入宫，敛其散兵，屯于阙下，遂将逃窜。王伟揽辔谏曰：“自古 岂有叛天子！今宫中卫士，尚足一战，宁可便走，弃此欲何所之？”景曰：“我在 北打贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，与高王一种人。今来南渡大江，取台城如反掌， 打邵陵王于北山，破柳仲礼于南岸，皆乃所亲见。今日之事，恐是天亡。乃好守城， 我当复一决耳。”仰观石阙，逡巡叹息。久之，乃以皮囊盛二子挂马鞍，与其仪同 田迁、范希荣等百余骑东奔。王伟委台城窜逸，侯子鉴等奔广陵。
王僧辩遣侯瑱率军追景。景至晋陵，劫太守徐永东奔吴郡，进次嘉兴，赵伯超 据钱塘拒之。景退还吴郡，达松江，而侯瑱军掩至，景众未阵，皆举幡乞降。景不 能制，乃与腹心数十人单舸走，推堕二子于水，自沪渎入海。至壶豆洲，前太子舍 人羊鲲杀之，送尸于王僧辩，传首西台，曝尸于建康市。百姓争取屠脍啖食，焚骨 扬灰。曾罹其祸者，乃以灰和酒饮之。及景首至江陵，世祖命枭之于市，然后煮而 漆之，付武库。
景长不满七尺，而眉目疏秀。性猜忍，好杀戮。刑人或先斩手足，割舌劓鼻， 经日方死。曾于石头立大舂碓，有犯法者，皆捣杀之，其惨虐如此。自篡立后，时 著白纱帽，而尚披青袍，或以牙梳插髻。床上常设胡床及筌蹄，著靴垂脚坐。或匹 马游戏于宫内，及华林园弹射乌鸟。谋臣王伟不许轻出，于是郁怏，更成失志。所 居殿常有鸺鶹鸟鸣，景恶之，每使人穷山野讨捕焉。普通中，童谣曰：“青丝白马 寿阳来。”后景果乘白马，兵皆青衣。所乘马，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸， 其奔衄，必低头不前。
初，中大同中，高祖尝夜梦中原牧守皆以地来降，举朝称庆，寤甚悦之。旦见 中书舍人硃异说所梦，异曰：“此岂宇内方一，天道前见其征乎？”高祖曰：“吾 为人少梦，昨夜感此，良足慰怀。”及太清二年，景果归附，高祖欣然自悦，谓与 神通，乃议纳之，而意犹未决。曾夜出视事，至武德阁，独言：“我家国犹若金瓯， 无一伤缺，今便受地，讵是事宜，脱致纷纭，非可悔也。”硃异接声而对曰：“圣 明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰？为无机会，未达其心。今侯景据河南十 余州，分魏土之半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计？原心审事， 殊有可嘉。今若拒而不容，恐绝后来之望，此诚易见，愿陛下无疑。”高祖深纳异 言，又信前梦，乃定议纳景。及贞阳覆败，边镇恇扰，高祖固已忧之，曰：“吾今 段如此，勿作晋家事乎？”
先是，丹阳陶弘景隐于华阳山，博学多识，尝为诗曰：“夷甫任散诞，平叔坐 谈空。不意昭阳殿，化作单于宫。”大同末，人士竞谈玄理，不习武事；至是，景 果居昭阳殿。天监中，有释宝志曰：“掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之 间自灭亡，起自汝阴死三湘。”又曰：“山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。”掘 尾狗子、山家小儿，皆猴状。景遂覆陷都邑，毒害皇室。大同中，太医令硃耽尝直 禁省，无何，夜梦犬羊各一在御坐，觉而恶之，告人曰：“犬羊者，非佳物也。今 据御坐，将有变乎？”既而天子蒙尘，景登正殿焉。
及景将败，有僧通道人者，意性若狂，饮酒啖肉，不异凡等，世间游行已数十 载，姓名乡里，人莫能知。初言隐伏，久乃方验，人并呼为阇梨，景甚信敬之。景 尝于后堂与其徒共射，时僧通在坐，夺景弓射景阳山，大呼云“得奴已”。景后又 宴集其党，又召僧通。僧通取肉揾盐以进景，问曰：“好不？”景答：“所恨太咸。” 僧通曰：“不咸则烂臭。”果以盐封其尸。
王伟，陈留人。少有才学，景之表、启、书、檄，皆其所制。景既得志，规摹 篡夺，皆伟之谋。及囚送江陵，烹于市，百姓有遭其毒者，并割炙食之。
史臣曰：夫道不恒夷，运无常泰，斯则穷通有数，盛衰相袭，时屯阳九，盖在 兹焉。若乃侯景小竖，叛换本国，识不周身，勇非出类，而王伟为其谋主，成此奸 慝。驱率丑徒，陵江直济，长戟强弩，沦覆宫阙，祸缠宸极，毒遍黎元，肆其恣睢 之心，成其篡盗之祸。呜呼！国之将亡，必降妖孽。虽曰人事，抑乃天时。昔夷羿 乱夏，犬戎厄周，汉则莽、卓流灾，晋则敦、玄构祸，方之羯贼，有逾其酷，悲夫！
不久，齐神武帝为魏丞相，他率军进入洛阳杀了氽朱氏，侯景又率军投降高欢，被神武帝任用。侯景性格残忍暴虐，控制军队严格整肃；然而他破敌掠夺来的财宝，全都分发赐给将士，所以将士都乐意为他效命，经常打胜仗。侯景总握兵权，和神武帝不相上下。魏命他为司徒、南道行台，拥有军队十万人，由他独自控制河南。后来神武帝患病，病重时对他的儿子高澄说：“侯景这个人狡猾多计谋，反覆无常，很难了解掌握他，我死后他一定不愿被你所用。”于是就写信召侯景来。侯景知道要除掉自己，害怕要遭祸，就在太清元年，派了他的行台郎中丁和向高祖请求投降，降表上说：
我听说国家重臣如果像人体手足那样团结合作，国家就会一统太平；如果上下猜忌，各存二心，国家就会四分五裂。所以，辅臣周、邵同心同德，越常之国也都前来朝贡；臣飞、恶离心离德，结果诸侯都背叛他。造就是成功和失败的原由，是古今一致的道理啊。
我以前曾和魏丞相高王并肩战斗，同心协力，共同平定祸乱，扶救危难，拥戴幼主，辅佐朝政，治理国家。中兴年后，没有一次战役我没有参加，从天平年间到现在，凡有战事，总是我率先出战。攻城每每攻陷，每次野战一定歼敌。我的精力全耗费在作战上，竭尽了忠诚。因为适遇着好的机会，我的官阶升到了三公之位。我应当誓死尽节，以上报朝廷恩德，即使叫我去死，也不会生二心。可是现在为什么又上此表，论及投降之事呢?因为我所遣憾的是，为义而死，死得却不是地方，这种事壮士是决不肯干的，我不敢吝惜自己的生命，衹是怕死得无益罢了。现在丞相高欢生了重病，政令都出自他的儿子产遥。直运天性阴险忌刻，遇事都要加以猜疑，嫉妒贤能，谄媚阿谀的人相继被进用，共相构陷毁谤别人。因部署尚未周密，就连续来信召我，毫不顾念社稷的安危，惟恐私人党羽不能培植。他们用好听的话和丰厚礼金，谋划消灭忠诚耿直之臣。直里的父亲如果死了，将怎能容我存身。我畏惧谗言，害怕被诛，所以拒不从命，不返回洛阳，我在汝州、颖州、璟周、韩地区带兵观望。于是和豫州刺史高成、广州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石长宣、齐州刺史许季良、东豫州刺史丘元征、洛州刺史硃浑愿、扬州刺史乐恂、北荆州刺史梅季昌、北扬州刺史元神和等人联络，他们都是河南的牧伯，大州的帅长，各自暗地结交，私圃叛魏，正在相互依附会合，私下筹集粮草，修整武器，等待时机即刻发兵。函谷关以东，瑕丘以西的地区，都愿归顺投靠圣朝，以求百姓能休养生息，为此同心协力，誓死而无二心。至于青、徐数州，衹须书信一封，派一驿使送来命令，不劳圣朝筹划经营。
我舆高氏隔阂仇恨已经形成，丞相病重时来函征召，我前已抗拒不去赴命，以后纵然他病有好转，事情平静，我舆他最终还是没有和好的可能。黄河以南，是我职权管辖的地区，归化圣朝易同反掌，不是难事。群臣仰慕，都能听从我的号召。如果齐、宋地区平定，就可慢慢图取燕、趟。希望陛下广开天网，一统天下，望能了解我恳切的心情，对我施以恩泽。
丁和奉表来到，高祖召集群臣于朝堂议论此事，尚书仆射谢举及百官都说不宜招纳侯景，高祖不依从众议而决定接纳侯景来降。等到神武帝死了，他的儿子高澄继位，造就是文襄帝。高祖于是下诏封侯景为河南王、大将军、使持节、监督河南南北诸军事、大行台，承制辄行，仿效从前汉光武帝厚待邓禹的旧例，又赐给侯景鼓吹一部。齐文襄派遣大将军慕容绍宗在长社包围侯景，侯景请求西魏援助，西魏派遣五墟王豆庆等率兵救他，慕容绍宗就此退兵。侯景又向司州刺史羊鸦仁求援，羊鸦仁派了长史邓鸿率兵到汝水，元庆军见此就在夜裹逃走了。于是占据了悬瓠、项城，请求高祖派刺史来镇守。高祖韶命羊鸦仁为豫州、司州二州刺史，移军镇守悬瓠；命西阳太守羊思建为殷州刺史，镇守项城。
魏刚死了元帅，医量又带了迥亩投降了凿朝，齐文襄帝顾虑侯景与西、南联合，成为自己的祸患，就给侯景书信说：
听说帝位是最珍贵的实物，要守住它很不容易；仁德是很重大的职责，要始终保持它实在很艰难。有的人宁愿牺牲自己的性命也要成全名声，有的人认为诚信比吃饭还重要，他们把自己的性命看得比鸿毛还轻，把道义看得和熊掌一样珍贵。正因为这样，他们的举止便不会违背道德，行动便不会出现过错，仕进不会被人厌恶，退隐不会遭到背后批评。
先王和司徒你生死结交，平治动乱，我和你交情深厚，处处互相关心，情意互相了解，交谈彼此尊重，我们交往自始至终贯穿着仁义，友情就像松柏在严寒时也不凋。你从小到成人，地位从微贱到显赫，我帮助你成功立业，并不是没有恩德。现在你的爵位已经居于列侯之首，你的地位身份排在上等之前，你家院门能容驷马高车，你的家室享用万钟之禄，你的财利连乡里之人都能分享，你的荣华连亲戚故旧都能沾光。朋友情谊志趣相投，互相倾心爱慕，是人们尊尚推崇的品德，感怀知己恩德，就要为坚守节义而忘却自身。受到国士那种恩宠的人，就应当树立豫让那种漆身吞炭，坚决报恩的志向；受到一餐饭馈赠的人，就要像灵辄那样扶轮报恩，以死相报。像这样还觉得不能尽力表达报效之情，更何况受到重于这些人的恩宠呢!幸赖老朋友的情义，想将子孙相托付，正想要我们两家世代结为秦晋之好，成为刘、范那样的姻亲。即使日月长往，时世变迁，家门没有强有力的庇护，衹有年幼的孤子，束锦加璧的尊崇礼仪不会减损，会像邱成子那样剖分住宅救助，不忘先辈的德行，济助好友的后代。况且我听说持杖边行边歌，退隐之后，拄杖而歌被人看作是多疑而反噬，对于成就功名没有什么帮助，对于树立节义没有什么好处，既不能走上忠臣的道路，反使自己陷于叛贼的境地。力量不能够使自己强大，势力不足以保卫自己，率领一些乌合之众，处在如同累卵的险境。往西去向宇文黑泰求救，往南向萧氏求援，犹豫不决，反覆无常。想投靠秦，可是秦人不能容纳你，归附吴，可是吴人不信任你。现在看来，不知道你怎样可以存身，不知你将来有怎样的结果，这样下去，归宿在哪裹。我推究你本来的想法，一定不会这样。恐怕是那些为非作歹的人，歪曲事实信口胡说，你相信了谣言，心怀疑惧，才产生这样的错误。
近来形势的发展，事情已经很明显，人们对你的怀疑，想来你自己已觉察知道，你全家大小都被交付主管刑狱的司寇。近来，我姑且命令一支军队，作为前驱进行讨伐，南兖、扬州，已立即攻克。本想乘着这个时机，长驱直入进攻悬瓠；祇因适逢炎暑季节，因而以后再作打算。正要凭仗国家威灵，恭敬地奉顺上天的旨意惩罚罪人，武器装备精良，兵马强盛。朝廷内外感恩戴德，上上下下协力同心，再三命令告诫，一声令下，全军可赴汤蹈火。如果军队进发，旌旗相连，鼓声相应，步兵骑兵连成一气，声势浩大，遇上敌人就像用开水浇雪一样，就如同用水注在萤火上一样，攻无不克，战无不胜。
明智的人会离开危险趋向安全，有智慧的人会扭转灾祸变为福庆。宁愿让我辜负别人，也不让别人辜负我。你应当打开从善的大门，决心走改正以前迷误的道路。现在即使刷洗清除污秽的心灵，除去心裹的怨仇和憎恨，想来还不会放弃怀疑，不能即刻被人相信。如果你能卷起盔甲，收起兵器，回来归顺朝廷，我将会任命你为豫州刺史。即使你去世之后，你的部属都不再整编。进能保住爵禄，退能不丧失功名。你满门亲属可以不受到伤害，你的宠妻爱子也会送还给你。我们两家仍然有通家之好，最终还可以成为亲近好友。我所说的，决不食言，太阳可以作证。
你既不能东进占有函谷以东地域，不能南面称帝，却受别人控制，你的威名顿时丧失已尽。白白使得兄弟子侄，头足分离死在他处，小孩老人一同遭受苦难，听到的人伤心流泪，看到的人觉得寒心，况且这是你自己的骨肉，你如此寡情，想到这些，能不感到惭愧吗?
我今天本不应当给你送交这封信，衹是因为听到蔡遵道说：你本来没有归向西垫的意思，有深深懊悔的心意，听说西魏兵将到来，便派蔡遵道到崤中去查验他们兵力多少；兵力少，你就同他们全力相持，兵力多，就再另行安排。蔡遵道又说：房匡皇在你那裹的时候，你曾经想派人给我送呈奏章，将要改过自新，已差遣李龙仁，正想启程送来，听说房长史已远离而去，便又停下来没有将信使派出。不知道蔡遵道讲的这些话是真是假，但我既然听到了这消息，就不应当不把以上的详细情况告诉你。吉凶的选择，希望你自己仔细考虑。
侯景回信说：
我听说要确立自己地位，弘扬名声的人，注重的是义；对自身最宝贵的东西是生命。如果事情与义相关，那么有气节的人就不会吝惜自己的性命；但如果刑罚谬误错乱的时候，那他就会看重自己的生命。从前微王佯狂而离开壁，速垩怀着才智而背离楚，实在是有道理啊!我出身乡下平民，本来就没有什么才能。最初遇到天柱将军氽朱荣，他让我参与军事作战的谋划；后来遇上永熙皇帝，交给我统率军队指挥作战的重任。我为国出战献身，连续经历了二十四年，我冒着生命危险，置身患难之境，哪曾避开风霜之苦。才能身披三公的礼服，吃珍贵的食品，当年何等富贵，身世和家族何等荣耀。一朝又高举战旗，手持战鼓，转而舆你们相对抗，遣是什么原因呢?实在是因为畏惧危险，恐怕遭到祸害，不愿意为不义的事白白死去，使自己性命和名声同被消灭的缘故罢了。为什么这样说呢?去年年底，你父亲生病，神灵不保佑好人，祈祷无用，病情没有好转。因此就让被宠幸的小人独揽权势，宫廷的宦官任意耍弄诡计，使得上下互相猜疑，心腹各生异心。我的妻子儿女在家裹，无事被围困，段康之谋，不知是什么原由，卢潜入军中，也不知道是什么缘故。我小心翼翼，经常胆战心惊，非常恐惧，深感惭愧，怎么能不生疑呢。等到军队回到长社，我希望陈述详情，书信尚未到达，剿减我的军队已经来临。后来两军对阵，距离很近，我曾多次用箭飞递奏章，说明我的情况，可是你们依仗自己力量大，全然不顾，对我发动攻击，一心想屠杀消灭我们。你们构筑围坝堵水，衹剩下三板就要淹没我的城墙，观察形势，我的性命危在旦夕，我们不忍心等死，祇好在城下拼死一战。禽兽都厌恶死亡，人就是希望活命，交出土地，自身沦为囚犯，人们不乐意这样做的。衹是你的父亲往E1与我交往，我和他并肩共同辅佐帝室，虽然权力地位稍有差别，待遇略有不同，但丞相与司徒，关系如同兄弟。福禄和官爵是上天赐予的荣耀，立有功劳后才可接受，我的爵位与你父王根本不相干，想要求我像豫让那样吞炭来报答你父亲的恩德，那是多么荒谬啊!然而偷窃别人的财物，尚且称他为盗贼，离开了王室的封爵去收俸禄，这是不可取的。今天魏虽然衰微，但是天命并没有更改，却要别人到你们私人府第去祈求施恩，这话怎能说出口。
你信中说“你不能东进占有函谷，却被别人控制”。好像教导我尊崇曾经打败王师的郑国的祭仲，赞美鲁国扩展势力的季氏。没有国君的国家，在礼法上从来没有听说过，行动违背礼法，怎么能作为法则。我认为分给资财为别人养活幼子，舍弃住宅为别人存活孤儿，事情一定会有好的结果，谁说交情不终。你又说我“力量不能使自己强大，像堆叠起来的蛋，极易倾倒破碎，非常危险”。然而殷纣王有亿万人，可是最终却向有十个能臣的周武王投降；桀作战经常胜利，可是最终没有好结果。颖川之战，就是应当吸取的鉴戒。鼎的大小是由人决定的，要王天下，不在于有没有鼎，而在于有没有德政。如果能坚守忠信，即使弱小，也必定会变得强大。深切的忧虑可以导致英明君主的出现。身处危境，多么痛苦。何况今天梁国世道和平兴盛，以礼招抚接待投附的人，让我担任统兵的将领，分给我好爵位。我正想使五岳成为皇家的园林，使四海成为护城河，扫尽夷族的污秽，拯救天下的百姓，向东束缚管制瓯越，向西直通妍、陇。梁国有骁勇强悍的吴、楚士卒，吴地的精良武器，冀地的良好战马，披甲将士就有千群，拉弓士兵就有十万。加上我们的部队，义勇将士众多如林，为义奋勇向前，灭敌振威，同时进发，大军一到，摧枯拉朽，敌人就像凝冻的霜露很快融化，像秋天的蒂芥自然枯死。像这样的力量还说弱，那谁算得上强!
你又诬蠛我三心二意，受到两国猜疑。你考虑事物人情，怎么竟糊涂到这种程度。以前陈平背离楚王，归附汉王，汉王就一统天下；百里奚出亡虞国，进入秦国，就使秦国称霸天下。昏庸或是聪明在于国君，任用或是舍弃在于时势，遵循礼法行事，神灵就将会庇护。
你信上称说兵马精良，在约定的时曰将一齐出动，在规定的日子裹要消灭我们。我认为寒风霜露，是在同一节气出现，时令气候是相同的，秋风扬起尘埃，哪会影响我的志向。你衹知道北方人以力相争，不懂得西、南联合破敌的战略，如果你想由着性子一意孤行，那么你就无法察觉陷坑就在你的身边。至于说我脱离险境，回归了正统，把祸患转变为福庆，已经逃脱了罗网，你们嗤笑我愚笨迷惑，我也笑你们昏昧糊涂。今天我们已经联合两国，高举战旗，向北征讨，像熊虎一样勇猛的将士一齐奋力，要克复中原，荆、襄、广、颖已经归属关右，项城、悬瓠也归附南朝，这是我自己进取而得，哪用得着你恩赐。但是，权谋变化有很多办法，转危为安有许多途径。我为你谋划，你不如割地议和，像鼎足三分天下，燕、卫、晋、赵归你，足够供你享受，齐、曹、宋、鲁全归大梁，让我能为南朝尽力，督促勉励舆北朝亲近友好，互赠礼品，交相往来，不动兵车，停息战争。我为当代立下功勋，你长久保有祖先的基业，各自守住自己的疆界，听凭你一年四季安享清福，百姓得到安宁，士农工商都安居乐业。逭与把农夫驱赶到战场上去作战，对抗三个方面强大的敌人，即使首足避开了攻击，心腹又受到威胁比起来，那究竟哪样好呢?纵然让姜太公来做将领，也不可能获得生机，就是交给高明的人，他也无法取胜。
我重温你的来信说，我的妻子儿女全被你关押在监狱裹。你是想拿逭来要挟我，希望我因此也许可以返回。这是因为你对人猜疑，心地狭窄，不识大体。为什么这样说呢?以前王陵归附汉王，他的母亲还在楚，他义无反顾；汉高祖的父亲太上皇被楚霸王囚禁，楚玺王要烹他，莲直担却向楚灵王乞求一杯羹，照样与楚王周旋。对待父母尚且如此，对待妻子儿女更不值得介意。假如说杀掉我的妻子儿女有好处，我想要你停手不可能，杀掉他们对我没有什么损害，祇是白白地杀戮罢了。我妻子家小的死活完全由你处置，舆我有什么相干。
遵道所传言的，倒也并非虚妄，衹是他被关押，恐怕讲的不够详细，所以重新陈述，再次表达我殷勤的心意。希望你早做良好的打算，及时赐给我回信，告诉我你的心意。以前我与你父亲，共事如同兄弟，后来爱进谗言的奸诈小人离间我们，使我们翻脸成为仇敌。当我抚摸弓弦手握箭时，不觉感到伤心；我裁下裂帛给你写回信时，心情激动不已，不知怎样陈述才好。
十二月，侯景率军围攻谯城，没有攻下，便退兵攻打城父，攻克了它。侯景又派遣他的行台左丞王伟、左民郎中王则到高祖那裹献策，主张选一个元氏子弟立为魏主，用北伐帮助他登位。高祖同意了这个计划。下诏派遣太子舍人元贞为咸阳王，待机渡江，渡江后答应他即位称帝，供给他帝王的车驾。
齐文襄帝派遣慕容绍宗追击侯景，侯景退入涡阳。这时，侯景尚有数千匹马，士兵数万人，车万余辆，与慕容绍宗在涡阳北相持。侯景粮食吃尽，士兵都是江北人，不乐意南渡，他的部将暴显等各自率领部下向慕容绍宗投降。侯景见军队溃散，便与心腹数骑从峡石渡过淮水，逐渐收集散兵，得马步兵八百人，逃奔寿春，监州韦黯接纳了他。侯景在寿春派人向高祖上表启奏，请求贬削他的官职，高祖对他优厚，下韶不同意他降职的请求，仍任命他为豫州牧，本来的官职不变动。
侯景占据寿春后，就怀有反叛之心，凡是寿春属城的居民，全都招募为军士，擅自停止征收赋税和田租，百姓的子女全都配给了军中的将士。还向高祖上表启奏请求供给锦缎万匹，用以制作军人战袍。领军朱异认为，御府锦署衹供朝廷颁赏近处有功的人，不能供给边城做戎服，请求允许拿青布供给他。侯景得到布，全用来制作袍衫，因此崇尚青色。又认为行台供给的兵器，多不精良，又请求赐给东冶的锻工，想重新营造，高祖下令都给他。侯景自涡阳败后，多次要求朝廷资给，朝廷宽宏，未曾拒绝。
先前，豫州刺史贞阳侯萧渊明督率众军围攻彭城，兵败，陷落在魏，逭时派人回梁陈述魏人请求重修旧好。二年二月，高祖又舆魏议和修好。侯景知道后很害怕，急忙派人送表章向高祖竭力劝阻，高祖不听从侯景劝阻。之后侯景上的奏章态度骄横，言辞傲慢不逊。鄱阳王萧范镇守合肥，他和司州刺史羊鸦仁都屡次上表启奏说侯景有叛变之心，领军朱异说：“侯景衹有数百名叛兵，怎能叛乱。”压下他们的表章，不向高祖启奏，反而更加增多对侯景的赏赐，所以侯景叛变的阴谋越来越显露。侯景又知道临贺王萧正德对朝廷怀恨抱怨，便秘密派人与他交好勾结，萧正德答应作侯景的内应。八月，侯景就发兵反叛，攻打马头、木栅，捉住了太守刘神茂、戍主曹穋等人。高祖于是诏命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为束道都督，从历阳渡江，共同讨伐侯景；同时又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王萧纶持节，统率各路军队。
十月，侯景留其中军王颢贵守寿春城，自己则率军伪装去攻合肥，实际却去偷袭谯州，谯州助防董绍先开城投降。捉住了刺史丰城侯萧泰。高祖得知，派遣太子家令王质率兵三千沿江防守。侯景进攻历阳，历阳太守庄铁派遣其弟庄均率领敷百人在夜裹攻打侯景营，不胜，庄均战死，庄铁投降。萧正德先派遣了大船数十艘，伪称装载荻苇，实际装载侯景渡江。侯景抵达京口，将要渡江，顾虑王质阻挡，不久，王质无故而退兵，侯景听说还不相信，秘密派了人去窥探，对派去的人说：“王质如果真的退兵，你可折断江束的树枝作为信号。”去窥探的人按他的话照办回来了，侯景大喜，说：“我的事成功了。”就从采石渡江，有数百匹马和士兵千人，而京师的人没有察觉。侯景即分兵袭击姑孰，捉住了进壶太守文成侯蔻空，随即到达慈溯。直担就韶命扬州刺史宣城王萧大器为都督城内诸军事，都官尚书羊侃为军师将军辅助他；南浦侯萧推守东府城，西丰公萧大春守石头城，轻车长史谢禧守白下。
接着候景到达朱雀航，萧正德原先屯兵在丹丹阳郡，这时，他率领部队舆候景会合。建康令庾信率兵千余人驻扎在朱雀航北，见侯景军攻到了朱雀航，庾信就命令撤除浮桥，才撤除一艘船，庾信就弃军逃向南塘，被弃的散兵游勇又接通浮桥，让侯景渡江。皇太子将自己所骑的马给王质，配给他精兵三千，派他增援庾信。王质行至领军府，与贼军相遇，未交战就逃跑，侯景乘胜进军到宫城下。西丰公萧大春放弃石头城逃跑，侯景派他的仪同于子悦占据石头城。谢禧也放弃白下城逃跑。侯景于是从多处攻城，持火炬烧大司马、东西华诸城门。城中仓促应战，没有准备，便凿开门楼，向下灌水灭火，许久火才熄灭。贼兵又用刀斧砍束掖门，将被砍开时，羊侃打开门扉，刺杀数人，贼兵才退。贼兵又登上束宫的墙，向宫城内放箭。到晚上，太宗招募人出城火烧束宫，东宫的楼台宫殿全被焚毁。侯景又焚烧西马厩、士林馆、太府寺。第二天，侯景又制作了敷百木驴攻城，城上军民用飞石投掷下来，被砸中的木驴都碎了。侯景苦攻不下，伤亡很多，于是停止攻城，修筑了一道长栅墙，用来断绝城内外交通，又张贴启事招募人诛杀中领军塞昱、太子右卫率堕盐、兼少府卿途膳、制局监周石珍等。城内也向外射出悬赏的通告：“有人能斩下侯景的头，就把侯景的官位授给他，并赏钱一亿万，布绢各万匹，女乐二部。”
十一月，侯景立萧正德为帝，萧正德在仪贤堂即伪位，改年号为正平。当初，童谣中有“正平”之类的话，所以就立年号来顺应它。侯景自封为相国、天柱将军，萧正德将女儿嫁给了他。
侯景又攻打东府城，建造了百尺高的楼车，将城堞全钩塌，柬府城便被攻陷了。侯景派他的仪同卢晖略率领数千人，手持长刀守在城门两旁，将城内文武官员全都裸体赶出城，贼兵就在城门两旁斩杀他们，被杀死的有两千余人。南浦侯萧推就在这天被杀害。侯景接着派芦亘擅的儿子萧见理和仪同卢晖略据守东府城。侯景又在宫城东西各垒起一座土山，用来监视城内，城内也垒筑两座土山，用来对付城外土山，命令王公以下的人都去背土垒山。开初，侯景军至城下，指望一举攻克京师，号令很严明，不许侵犯百姓；攻城不下后，人心离散沮丧，他又恐怕援军一齐到来，自己军队必定溃散，于是就放任士兵杀戮抢夺，尸体枕藉堵塞了道路，一些富豪之家，被肆意抢劫勒索，子女妻妾全被抓进军营。到垒筑土山的时候，则不分贵贱，昼夜不息，军士用木棍乱加殴打，体弱的就把他杀了用以填山，号哭之声震动天地。老百姓不敢隐藏在家，都逃出来跟从，十天之内，聚集的人达到了数万。
侯景的仪同范桃棒秘密派人送信请求投降，适逢事泄被杀。到这时，邵陵王萧纶率西丰公萧大春、新淦公萧大成、永安侯萧确、超武将军南安乡侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等，马步兵三万，从京口出发，大军长驱直进占领钟山。侯景的党徒十分惊慌，都准备船只想逃跑。侯景分派万余人去抵抗邵陵王萧纶，萧纶把侯景军打得大败，斩首千余级。第二天，侯景又在覆舟山北部署兵力，萧纶也列阵对抗侯景。侯景按兵不动，与萧纶相持。遇上天黑，侯景率军后退，南安侯萧骏率敷十骑向侯景挑战，侯景回军舆他交战，萧骏往后退。这时，趟伯超驻军于玄武湖北，见萧骏紧急，不但不去增援他，反而率军在前逃跑，众军溃乱，于是全军大败。萧纶逃奔至京口。贼军缴获了萧纶军的全部辎重武器，斩首敷百级，活捉了千余人，俘获了西丰公萧大春、萧纶的司马庄丘惠达、直合将军胡子约、广陵令霍俊等人，将他们都送到城下示众，逼他们说“已捉到了邵陵王”。独有霍俊说“邵陵王衹是小小的失利，全军已经回到了京口，城中衹要坚守住，援军很快就会到来”。贼兵用刀殴打他，他言辞面色如故，侯景认为他有义气而释放了他。逭天，鄱阳王世子萧嗣、裴之高到达后渚，在蔡洲结营。侯景分兵驻扎于南岸。
十二月，侯景建造了各种攻城的器械以及飞楼、橦车、登城车、登堞车、阶道车、火车，都有数丈高，一辆车多到有二十个车轮，全都陈放在皇城前，在多处同时用这些攻具攻城。还用火车焚烧城东南角大楼，贼兵趁着火势攻城，城上守军往下纵火，把城下的攻具全部焚毁，贼兵才退去。贼兵又在城下筑土山，想用以逼近城墙，城内守军便挖地道摧毁其土山，贼兵不能立足，便焚毁他们的攻具，退入营栅。材官将军宋嶷投降贼军，他为贼军设计，引玄武湖的水灌台城，城外水涨起数尺高，皇宫前的御街一片汪洋。贼兵又放火焚烧南岸，百姓住房和营房官府的房子全被烧尽。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等，都赶来增援。鄱阳王世子萧嗣、裴之高也率军渡江。柳仲礼在朱雀航南扎营，裴之高在南苑扎营，韦粲在青塘扎营，陈文彻、李孝钦驻军在丹阳郡，鄱阳王世子芦翅在二噬南扎营，并且沿着昼芝丞建造栅栏。到了天亮，侯景才发觉，就登上禅灵寺门楼了望，见韦粲的军营尚未建好，便先渡水袭击他。韦粲战败，侯景将韦粲在城下斩首示众。柳仲礼听说韦粲军败，来不及穿好盔甲便带了敷十骑驰去增援，遇贼兵交战，斩杀敷百人，贼兵投水死的有千余人。柳仲礼深入敌军，马陷在泥沼中，也受了重伤。自这次战斗后，贼兵不敢再渡水登岸了。
邵陵王萧纶与临城公萧大连等从东线聚集在南岸，荆州刺史湘东王萧绎派遣世子萧方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎率军顺江而下，赶赴京城，在湘子岸前扎营，高州刺史李迁仕和前司州刺史羊鸦仁率兵相继到来。接着，鄱阳世子萧嗣、永安侯萧确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率领众军渡过淮，攻打贼军东府城前的营栅，攻克了它，便在青溪水东结营。侯景派他的仪同宋子仙在南平王的府第驻扎，沿着青溪水西建立营栅相对抗。侯景粮食逐渐吃尽，这时一斛米要值数十万钱，十分之五六的人以吃人充饥。
起初，援兵到达北岸，百姓们扶老携幼等候王师，谁知这些军队才渡过淮水，便竞相抢劫掠夺，本来贼党中有些人想脱离贼军反正，听到这种情况都打消了投诚的念头。贼兵刚来到时，城中军民衹能固守，期望援军前来平定叛乱；现在援军从四方聚集在一起，号称有百万之众，营寨相连，相互对峙已一月有余，城中间瘟疫，死去的人过半。
侯景从年初起就求和，朝廷没有答应，到现在情势紧急才同意议和。侯景请求朝廷分割江右四州之地封赠给他，并要求宣城王萧大器出城送他，然后他才解除对京城的围困撤军渡江；接着同意派遣他的仪同于于院、左丞王伟入城作为人质。中领军傅岐认为，宣城王是高祖嫡子，身负重任，不能答应让他送侯景为质这个条件。侯景便请求让石城公萧大款出城送他，韶命同意这样安排。于是便在西华门外设立土坛，派尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯萧韶、兼散骑常侍萧磋舆于子悦、王伟等登上土坛共缔盟约。左卫将军柳津从西华门出来，侯景从他的栅门出来，舆柳津遥相对立，杀牲歃血，表示诚意。
南兖州刺史南康嗣王萧会理、前青冀二州刺史湘潭侯萧退、西昌侯世子萧或率军三万到达马邛州。侯景顾虑北军从白下溯江而上，断绝他沿江的退路，请求朝廷命令他们全部聚集在南岸，皇上于是下命令调遣北军进驻江潭苑。侯景报告说“永安侯、赵威方多次隔着营栅辱骂我，说‘天子舆你订立盟约，我们终当要驱逐你’。请求将他们召进城去，我们自当进发”。朝廷便将他们二人同时召入城中。侯景又上表启奏说：“两岸信使来到，说高澄已经攻占了寿春、钟离，我现在无处安身立足了，请求暂时借广陵、谯州给我，衹要我夺回了寿春和钟离，就立刻将广陵、谯州奉还给朝廷。”
当初，彭城刘邈劝侯景说：“大将军军队停滞在逭裹已久，攻城又攻不下来，现在各路援军都聚集在一起，不容易打败他们；如果再听说我们的军粮不够一个月，运粮航道被隔绝，野外已没有什么可掠取的粮食，被人当作小孩子放在手上玩的处境，现在就会出现。不如请求议和，保存军队而归，这是上策。”侯景认为他的意见对，所以请求议和。后来知道援军的号令并不统一，始终没有谁愿为援救朝廷而真正效力；又听说城中死于疾病的人日益增多，便认为必定会有响应他的人。侯景的谋臣王伟又说：“您以人臣的身份背叛朝廷，围困京城，已有百日，逼迫污辱王妃公主，欺凌糟蹋宗庙，今日到这种地步，何处可以容身，希望您暂且等待以观形势的变化。”侯景同意他的看法，于是就向朝廷上表说：
我听说，“书信不能把要说的话全写完备，言辞不能把意思表达详尽”。然而心意没有言辞就不能表达出来，言辞不依靠笔墨就不能表述详尽，造就是我含愤忍怨而现在再也不能沉默下去的原因。我私下想，陛下自身圣明通达，多才多艺。在前代末年，你家基业在漠、沔兴起，铲除凶徒，削平暴乱，能够洗雪家仇，然后继承前王的事业，占有江东地区，你效法周文王和周武王所制定的法典，遵循尧、舜二帝的道统。加上正值魏国衰败，国外又没有强敌，所以能够西进夺取华陵，北进占有淮、泗，和高氏相结友好，使臣交往连续不断，边界没有祸事，已有十多年。陛下亲自处理纷繁的政务，辛勤劳苦，专心治国。陛下还校正周公、孑L子的遣文，训释佛家关于真如的秘典。陛下享国的年岁很长，本枝像磐石那样巩固。人君的成就，没有谁能比陛下更恢弘。我偏居一隅，欢欣奋起，衹能望着南方军队未能北进而感慨万分。哪裹想到名声和实际并不相符，耳闻和眼见并不一致。我自从托身投靠，成为臣属，前后情况，从前的许多表章已经全都奏明。我心中的气愤悒合不能解除，因而现在再次向陛下陈述：
陛下和高氏友好交往，论年敷已超过了一纪，使臣的车船来往，络绎不绝，两国之间一定要分担忧患，互相济助，休戚舆共，陛下哪能接钠我率领一方投诚，贪图我汝、颖的土地，便与河北断绝友好，传布檄文，责骂高澄，修好的使臣没有归来，就使他们陷在虎口之中，你举兵北进。侵犯进逼彭、宋。敌对之国互相攻伐之时，听到对方发生丧事，便当停止战争，平民之交，以遣孤相托；哪有万乘之国的国君像你这样见利而忘义呢?这是你的第一个错误。
我与高澄已经结下怨仇，按道义上说，我与他不能同处一国，因此我就以身归附有德之君。陛下任命我为上将，特许我有独断自行出兵征伐的权力，赐给我歌钟乐器、歌女舞伎和车马礼服、弓箭。我接受了你的任命，不加推托，实在是感恩而想尽力报答陛下。我正想进军嵩、华，攻占冀、趟，消灭敌人，扫除污秽，统一天下；陛下身着礼服渡过长江，向东岳报告天下安定，大功告成，使大梁与轩辕黄帝同样昌盛，我与伊尹、吕望立下同样的功勋，把功绩留给后代子孙，在史册上留下名声，逭实在是我生平的志向。可是陛下却想让人分享我的功绩，不能把重任交给我，让我去攻击河北，陛下想自己去拔取徐方。派遣庸劣懦弱的贞阳侯，任命骄奢贪婪的胡僧佑、赵伯超，他们才遭遇敌人，便像乌群似的散逃，鱼儿似的溃败，使得慕容能乘胜席卷而来，过屋诸镇无不弃甲逃跑。事情发生得如此神速，就像疾雷来不及掩耳，在溃败的形势下无法固守，使得我狼狈失去依靠，妻子儿女被杀，这实在是陛下深深地辜负了我。这是你的第二个错误。
韦黯守寿阳，没有足够的军队，慕容凶暴强悍，他想打到长江边饮马，要不是我退守保有淮南，那么形势就不可设想；之后慕容绍宗逃跑，边境获得了安宁，陛下命令我做这个州的刺史，以此作为捍卫国土的屏障。我正想招收集合残兵，慰问安抚归附的众人，为以后作战做好充分准备，为整山的尸体聚土筑坟，洗刷涡阳战败的耻辱。陛下却丧精落魄，再也没有守战的气概，便相信贞阳侯错误的启奏，又请求与北议和。我连续多次上言反对，你怀疑闭塞不肯听从。一个人反覆无常像这个样子，小孩子尚且会感到羞愧；何况作为一个国君，怎么能三心二意没有定准呢?这是你的第三个错误。
畏惧害怕停止不前，军队有固定法规纪律进行惩罚。子玉小败，就被楚王诛杀；王恢不遵从军令，就被汉王杀戮。贞阳侯率领精兵敷万，辎重器械堆积如山，慕容绍宗衹有轻装的士兵，军车不到一百辆，贞阳侯竟不能抵御他，被慕容绍宗俘虏。作为皇上侄子的贞阳侯却被敌人活捉，这确实应当革除他的名籍，用他的血来祭征战的战鼓。可是陛下却一点也不追究责备他，而怜惜他，让他苟且偷生，甚至想拿我去交换他。国君的法度，应当是这样的吗?这是你的第四个错误。
悬瓠是大藩镇，古代称为汝、颖。我率州归附朝廷，羊鸦仁坚决不肯进驻；陛下命他入守之后，他又无故丢弃职守，陛下对他毫不责备，还让他回去到北司任职。羊鸦仁丢弃重镇，陛下对他不治罪，我得到重镇，陛下不把它作为我的功劳。这是你的第五个错误。
我在涡阳败退，不是我作战的失误，实在是由于陛下君臣猜忌而贻误的。回到画画以后，我未曾有过悔恨的表现，我衹是敬奉朝廷，不谈别人的过错，衹宣扬别人的好处。羊鸦仁自己知道丢弃一州土地，罪过很大，他切齿叹恨，怀着惭愧畏惧之心，于是便向陛下启奏，说我想谋反。想谋反应当有证据，有什么事可以证明呢?于是便对我进行诬陷，陛下不分辨是非，竟然相信他对我的诬陷。哪有诬陷别人谋反的罪名，而可以同他并肩事奉国君的呢?这是你的第六个错误。
赵伯超是从无能之辈中提拔的，竟然身居方伯之位，他衹知道压榨盘剥百姓，养了许多兵马，并不是想为国家立功，衹是为了获取他个人的富贵。他贿赂陛下宠幸的有权势的人，收买名声，朱异遣一帮人接收了许多钱财，于是要大家把赵伯超和胡僧佑并称为曲、赵，并和以前的关羽、张飞相提并论，欺骗蒙蔽陛下，使陛下以为他说的是真情。韩山战役，趟伯超带着歌舞妓女跟随自己，才听到敌人战鼓，便与侍妾一同逃之天天，不等待贞阳侯，所以全军覆没，一兵一卒也未能返回。判定他的这种罪过，应当诛减九族；可是他贿赂陛下身边有权势的人，回朝后竟仍然担任刺史之职。趟伯超无罪，那么我还有什么功劳可论?赏罚没有法规，凭什么治理好国家?这是你的第七个错误。
我管理部下素来很严格，我的部队从来没有掠夺过百姓财物，各种征税，我全都中止免除，寿阳的百姓都有感激优恤免役之情。裴之悌等在那裹协助防守，畏惧我的严格约束，便无故逃跑回京城；又上表启奏，说我想造反。陛下不仅不责备他们违背命令擅离职守，反而受他们谗言的影响，相信他们的话。陛下对待我这样，叫我在什么地方能够安心。这是你的第八个错误。
我的才能虽然不如古人，但我确实经历了许多世事，安抚人民统率士兵，从少年起就一直奔走经营，很少有失算。到投身归顺梁朝，我竭尽忠心为陛下谋划，但是我每次向陛下陈奏，都被压制。朱异独自决断军事，周石珍总管兵器，陆验、徐辚掌管粮食布匹，他们都明言索取贿赂，非送钱财给他们不可。境外的情况，都是在舍人的官署裹定计；任命将领调遣军队，都被责成由他们来发布命令。我因为没有向他们行贿，所以总是受他们压制贬抑。这是你的第九个错误。
鄱阳王镇守合肥，舆我疆界相邻，我尊崇他是皇家子侄，总是对他很恭敬；可是继位的鄱阳王子庸怯弱，常无缘无故防范我，我凡有奉命，他必定要指责我，有时声言我要造反，有时上书启奏我的细微过错。招抚前来归附的人，应当以礼相待，忠义贞烈的人怎能忍受这样的待遇呢?这是你的第十个错误。
其他条目，不能一一陈述。我的处境现在十分困难，进退两难，我曾多次上表启奏。我的言辞耿直坚决，触犯了陛下，你就发出了严厉的诏命，对我加以讨伐攻击。虞舜是个笃厚的孝子，尚且逃避他凶恶父亲的棒击；赵盾是个忠诚的贤臣，他不肯讨伐杀昏君的贼子。我有什么亲情又有什么过错，而要遭受被诛杀的惩罚?韩值是个英雄豪杰，他背离项王而为汉王成就霸业，后来为吕后所烹，才懊悔当初没有听从面堕的劝说。我每次阅览史书传记时，心裹常常嗤笑韩信的愚蠢行为。我怎么能容许自己重蹈韩信覆灭的老路，而让陛下奸佞之臣拍手称快呢?所以，我发动了晋阳的兵马，横渡长江抵京城，希望能够进入皇上的宫殿，踏上宫廷的台阶，向陛下当面陈述是非曲直，指明好坏善恶，杀掉陛下身边的奸臣，清理国家不良的政治，然后我回到封地去守卫藩镇，以保全我的忠义气节，这确实是我的最大心愿。
三月初一早晨，城内因为侯景违背盟约，非常愤怒，燃起烽火，擂鼓呐喊，于是羊鸦仁、柳敬礼、鄱阳世子萧嗣向东府城北进军。营栅尚未建立，就被候景的将军宋子仙所袭击打败，被赶到进丞中而死的有数千人。贼军将首级送到皇城下。
候景又派于子悦前来，再次请求议和。朝廷派御史中丞沈浚去候景那裹，沈浚见到候景没有撤兵离去的意思，便严厉地谴责了他。侯景大怒，立即挖掘殿石门前的水道，从多处攻城，昼夜不停，宫城于是被攻陷。攻陷宫城后，贼兵大肆掠夺皇帝的车驾、服用珍宝珠玉和后宫的嫔妾，收捕王侯和朝中的官吏送往永福省，撤除了二宫的侍卫。叫王伟守住武擅毖，王王坦在塞捶苏东堂驻兵，±鳄假传皇帝命令，大赦天下，自封为大都督、督中外诸军事、录尚书，以前封的侍中、使持节、大丞相、河南王等官职依旧如故。当初，城中堆积的尸体还没有来得及掩埋。现在又有许多尸体没有收殓，有的将死而未断气，侯景把这些尸体全部聚集起来用火焚烧，十余里外都能闻到臭气。尚书外兵郎鲍正病重，贼兵把他拖出来丢到火裹，他在火中翻滚，许久才死。逭时候，援兵都溃散了。
侯景假传韶命说：“往日，奸臣擅自发号施令，几乎危害了社稷，多亏丞相发挥其英勇才智，入朝廷辅佐我，征镇牧守现在可以各自回到自己的任所去了。”把萧正德降为侍中、大司马，百官都恢复其原来的职位。
侯景派董绍先率兵袭击广陵，南兖州刺史南康嗣王萧会理率城投降侯景。侯景任命董绍先为南兖州刺史。
当初，北兖州刺史定襄侯萧祗与湘潭侯萧退，以及前潼州刺史郭凤同时起兵，将去增援京城，合击侯景。现在郭凤见侯景得势，便阴谋将淮阴献给侯景，萧祗等考虑自己的兵力制止不住郭凤，便一同投降魏。侯景任萧弄堕为北兖州刺史，北兖州的民众发兵抗拒他，侯景便派厢公丘子英、直合将军羊海率兵去增援萧弄璋，羊海斩杀丘子英，率领他的军队向魏投降，魏于是占领淮阴。
侯景又派仪同于子悦、张大黑率兵入吴，吴郡太守袁君正出迎投降。于子悦等进入吴中后，肆意破坏抢劫，擅自到处征聚调发财物，逼迫掳掠子女，残酷祸害百姓，吴人个个都怨恨他们，于是各地建起城栅进行抗拒固守。
这个月，侯景移军驻扎在西州，派遣仪同任约为南道行台，镇守姑孰。
五月，高祖在文德殿驾崩。当初，台城陷落后，侯景先派王伟、陈庆进见高祖，高祖说：“侯景现在哪裹?你去把他叫来。”当时高祖坐在文德殿上，侯景入殿朝拜时，带了身着盔甲的士兵五百人自卫，且带着宝剑上殿。行拜礼之后，高祖问道：“你在军中时间久，恐怕过于劳累?”侯景沉默答不上来。高祖又问：“你是哪一州人，竟然敢到遣裹来?”侯景又答不出话来，随从的人代他回答了。出殿后，侯景对厢公王僧贵说：“我常骑在马上舆敌人战斗，刀箭交替而下，我却意气安详自如，毫无畏惧的心理。今日见到萧公，不禁使我心惊害怕，岂非是天威难犯。我不能再见他了。”高祖虽然行动上已受限制，但内心还十分忿恨，对侯景奏闻的事经常加以谴责和否定。侯景对高祖深为敬畏，也不敢相逼。侯景派遣军人在殿省内值班，高祖问制局监周石珍道：“是什么人派来的?”回答说：“是丞相。”高担于是假装糊涂说：“什么丞相?”回答说：“是侯丞相。”高祖发怒道：“是那个叫侯景的人。怎么称他为丞相!”从此，高祖有所需求，多不能称心，就连膳食也被裁减，高祖于是忧愤成疾而驾崩。
高祖驾崩之后，侯景秘不发丧，灵柩暂时停放在昭阳殿，内外文武官员都不知道逭事。二十余日后，才将棺材抬到太极前殿，迎接皇太子即皇帝位。侯景于是假传诏命赦免做奴婢的北人。企图收买这些人为他所用。
又派遣仪同来亮率兵攻打宣城，宣城内史杨华被杨亮斩首；候景又派他的将领李贤明讨伐杨华，杨华率郡投降。候景派遣仪同宋子仙等率军向东，在钱塘驻扎，新城戍主戴僧易据县抵御他。
这个月，侯景派中军侯子鉴入吴军，逮捕了于子悦、张大黑，回到京师杀了他们。
时，东扬州刺史临城公萧大连据守州，吴兴太守张嵊据守郡，从南陵以上，都各自据守。侯景号令所能推行到的地区，衹有吴郡以西和南陵以北而已。
六月，候景任命郭元建吏为尚书仆射、北道行台、总江北诸军事，镇守新秦。郡人陆缉、戴文举等起兵万余人，杀了侯景派来的太守苏单于，推举前淮南太守文成侯萧宁为盟主，以抗拒候景。宋子仙得知后率军袭击他们，陆缉等弃城而逃。侯景于是就分出吴郡海盐、胥浦二县组成武原郡。
这时，侯景在永福省杀了萧正德。封元罗为西秦王，元景龙为陈留王，诸子弟封王的有十余人。又以跑敬礼为使持节、大都督，隶属于大丞相，参戎事。
候景派遣中军侯子鉴、监行台刘神茂等率军向东讨伐，攻破了吴兴，捉住了太守张嵊父子，送到京城，候景基把他们一起杀了。候景任命宋子仙为司徒，任面为领军将军，氽硃季伯、叱罗子通、彭俊、董绍先、张化仁、于庆、鲁伯和、纥奚斤、史安和、时灵护、刘归义，同时封为开府仪同三司。
这个月，鄱阳嗣王萧范率兵驻扎在栅口，江州刺史寻阳王大心坐邀请他西上。候景出兵驻扎在姑孰，范将裴之悌、夏侯威生率军向候景投降。
十一月，宋子仙攻打钱塘，戴僧投降。候景改钱塘为临江郡，富阳为富春郡。将王伟、元罗同时封为仪同三司。
十二月，宋子仙、赵伯超、刘神茂进攻会稽，东扬州刺史临成公萧大连弃城逃走，候景派刘神茂追赶，把他捉住。候景以裴之悌为使持节、平西将军、合州刺史，以夏侯威生为使持节、平北将军、南豫州刺史。
这个月，百济的使臣来到，看见都城邑里都成了废墟，在遄置外哭号，行路的人见了没有一个不洒泪。候景听说这事大怒，便把百济的使臣送到小庄严寺阗起来，不让他们出入。
大宝元年正月，候景假传韶命擅自给自己增加班剑四十人，给自己设前后部羽葆鼓吹，还给自己设置左右长史、四名从事中郎。前江都令祖皓在广陵起兵，杀了候景派来的刺史董绍，推举前太子舍人萧勔为刺史；又连结魏人作为后援，用快骑向远近之地发布檄文，声讨候景。候景听到这消息，非常害怕，当天就率领侯子鉴等从塞旦出兵，水陆雨军都会集出动。候景依城拒守，候景攻城，攻陷了。侯景将祖皓车裂示众，城中不分老少全都杀光。侯景以堡鉴监南兗州丛事。
这个月，侯景召宋子仙回京口。
四月，候景任命元思虔为东道行台，镇守钱塘。以侯子鉴为南兖州刺史。
文成侯萧宁在吴西乡起兵，十天之内，发展到一万人，他率军西上。侯景的厢公孟振、侯子荣击败了他，将文成侯萧宁斩首，把首级送给侯景。
七月，侯景以秦郡为西兖州，以阳平郡为北兖州。任约、卢晖略进攻晋熙郡，杀死鄱阳王世子萧嗣。
侯景命王伟为中书监。
任约进军袭击江州，江州刺史寻阳王萧大坐向他投降。世祖当时听说江州失守，派遣卫军将军徐文盛率领众军下武昌，抵御任约。
侯景又假传诏命自己进位为相国，封泰山等二十郡为汉王，入朝不趋行，赞拜不称名，剑履上殿，如同汉朝萧何享受的礼遇。侯景任命柳敬礼为护军将军，姜询义为相国左长史，徐洪为左司马，陆约为右长史，沈众为右司马。
这个月，侯景率水军上溯到皖日。
十月，有强盗在广莫门杀死武林侯萧谘。因为武林侯萧谘经常出入太宗的寝宫，侯景党徒心中疑惑不定，所以就派人杀害他。
侯景又假传太宗的诏书说：上天显示征兆，四季从星辰中获取法则；一切生物靠大地孕育，万物都依靠日月照耀。所以天子接受天命登上帝位，垂拱无为治理天下，四面八方的诸侯都来朝拜；那么九州之人都同来鲗顷。所以无论是以云名官以水为号的黄帝，还是以龙名官舆人爵位的伏羲，没有谁不向黄河、洛水祭拜水神，启求符瑞，没有谁不去泰山进行封桦大典，祭祀天地，驱使四方夷狄万国都来朝拜。我恭敬地听说虞、夏，及至商、周，他们政令日日更新，但祭祀天地的大礼仍没有什么更改。到了周幽王、周厉王，他们国势衰弱，于是发生了战争；周惠王、周怀王丢失王权，塑人大举侵犯。于是就使得豺狼肆行暴虐，荼毒生灵，侵占伊、渥；硷狁十分猖獗，占据咸、洛。自从晋都束迁，经过了许多年代，中原广大的土地没有收复，岁月已很长久。虽然宋高祖筹划经营，但中途停止了长远的谋划；齐称说和睦相亲，却白白让使臣往来辛劳。我大梁接受天命，在东方登上帝位。天下都归服于仁德，边远地区都受到感化。开拓国家的疆土，声威横跨大漠；来朝廷朝见天子的车驾，就像大禹在涂山会聚诸侯那样。玄龟在洛水出现，白雉从丰地献来。塞北居民舆中原书同文，西北胡人与中原车同轨。没有想到高澄狂妄专横，劫掠杀害魏国臣民，煽动华夏夷狄，不担任朝廷的官职，竟至于贪婪地向北侵犯，又向南进攻。时值上天弃绝昏乱的伪朝，丑恶之徒的气数已尽，英雄豪杰顺应天时而起，际遇得时。相国汉王，有崇高的美德，英俊的风姿，是上天给舆大梁；宏伟的谋划，果敢的谋略，都出自他的胸怀。珠鱼应运而出，北斗和昴星和合生辉；他剖析六韬，知悉四境的详情。他处在颢贵的地位，展示文采，凤鸟飞翔，虬龙聚集；凤凰背负河圆振翅奋飞降临。当初执掌政令，先行启程，遵照朝廷的决策，自己率先执行，战胜消灭獯鬻。衹因龙升叠湖，主上驾崩；战争暂时停止，讨伐叛逆未能继续。可是恶贯满盈的罪魁祸首，自己毙命，他的弟弟高洋继位，又行叛逆，成为增长祸乱的根由。不肯同我友好往来。妄图使我臣服，吞并梁国；窃称帝号，企图用武力相胁。丰水的君臣，捧着地图乞求救援，关、河的百姓，泣血请求王师出征，都希望能承旨奉行朝廷的威灵，想见到君王的德政。我才薄愚昧，继承祖宗的基业，顺着先王的脚步，希望拯救人民，期望使九州大地安泰。再说车驾和礼服用来表彰臣下的功续，随功业确定臣下的功名。周的军队战胜殷，姜尚父率领众将立下了宏伟的功业；选朝征伐戎狄，范明友的勋业从任为度辽将军而开创。何况是神妙的计策，高明的谋划，深奥难以猜测，相国有大功勋大功劳，功绩绝世形于星象，怎么可以沿用平常的名号一成不变呢?相国应当加封宇宙大将军、都督六合诸军事，其余的职位全照旧不变。侯景将韶文送呈太宗，太宗惊讶地说：“将军竟还有宇宙这样的名号吗!”
齐派遣其将辛术围攻阳平，侯景行台郭元建率兵前去增援，辛术退兵。徐文盛入贝矶，任约率水军迎战，徐文盛把他打得大败，于是进军大举口。这时候，侯景军队驻扎在皖口，京城空虚，南康王萧会理及北兖州司马成钦等打算袭击京城。建安侯萧贲知道他们的计谋，向侯景报告，侯景便派人收捕了萧会理和他的弟弟祈阳侯萧通理、柳敬礼、成钦等，将他们一齐杀害。
十二月，侯景假传韶命封建安侯萧贲为竟陵王，奖赏他揭发了南康王的密谋。
这个月，张彪在会稽起义，攻破上虞，侯景的太守蔡台乐去讨伐，未能扼止。遣时，张彪又攻下诸暨、永兴等县，侯景派仪同田迁、赵伯超、谢答仁等率军向东讨伐张彪。
二年正月，张彪派遣手下将领进攻钱塘、富春，田迁进军与其手下将领战斗，将他们打败。
侯景任命王克为太师，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，工庆为太子太师，时灵护为太子太保，纥星丘为太子太傅，王伟为尚书左仆射，塞超世为尚书右仆射。
北兖州刺史萧邕谋划降魏，事情泄露，侯景将他诛杀了。
这个月，世祖派遣巴州刺史王僧辩率军下武旦援助徐文盛。任垫巴陵增加了军队，便向候景告急，请求派兵增援。三月，侯景亲自率军二万西上援助任约。四月，侯景驻兵在西阳，徐文盛率水军挑战，被打得大败。侯景访知郢州没有准备，兵少，又派遣宋子仙率领轻骑三百去袭击郢州，攻陷了郢州，捉到了刺史萧方诸、行事鲍泉，俘虏了武昌军人的全部家口。徐文盛等知道后，军队大溃散，奔归江陵，侯景乘胜向西溯流而上。
起初，世祖派遣王僧辩率军东下代替徐文盛，军队驻扎在巴陵，正遇上侯景率军到来，王僧辩因此修筑工事进行抵抗。侯景建起了长栅围，修筑了土山，昼夜不停进行攻击，可是攻不下来。军中又流行疾病，死伤人数过半。世祖派平北将军胡僧佑率兵二千人去救巴陵，侯景知道后，便派任约率敷千精兵去迎击胡僧佑，胡僧佑和居士陆法和退军占据赤亭等待任约到来，与他激战，将任约打得大败，活捉了他。侯景得知任约兵败，便连夜逃跑。侯景命丁和为郢州刺史，留下宋子仙、时灵护等协助丁和镇守郢州，又命张化仁、间洪庆镇守鲁山城，侯景本人回到京师。王僧辩于是率领大军东下，驻在汉口，进攻鲁山和郢城，都攻陷了。从此以后，王僧辩率领军队所到之处都打胜仗。
侯景兵败返回京师后，就废黜太宗，将太宗囚禁在永福省。侯景起草诏书，逼迫太宗抄写，写至“先皇思念帝位的重要，社稷的稳固”一句时，不禁伤心哭泣，不能自止。逭天，侯景迎接豫章王萧栋在太极前殿即皇帝位，大赦天下，改元为天正元年。有一股旋风从永福省刮了出来，殿上旌旗仪仗都被吹倒折断，见到的人无不震惊害怕。
当初，侯景平定京师时，便有篡夺帝位之心，衹因四方须待平定，所以暂且尚未自立为帝。现在巴陵不听指挥，江陵、郢州军队失败，猛将在外被歼灭，雄心沮丧，便想登基称帝，实现他的奸谋。他的谋臣王伟说：“自古改朝换代，一定要看废有立。”所以侯景依从了他的主意。太尉郭元建得知侯景要进行废立，就从秦郡驰回京城，规劝侯景说：“四方的军队之所以不来京城，是因为两位皇帝健在；如果现在就杀害天子，那会遭到天下人的怨恨，大事一去，即使后悔也来不及了。”王伟固执不听从。侯景于是假传萧栋的韶命，追尊昭明太子为昭明皇帝，豫章安王为安皇帝，金华敬妃为敬皇后，豫章国太妃王氏为皇太后，妃张氏为皇后；任命刘神茂为司空，徐洪为平南将军，秦晃之、王晔、李贤明、徐永、徐珍国、宋长实、尹思合同为仪同三司。侯景将哀太子妃赐给郭元建，郭元建说：“哪有皇太子妃降为人妾的?”始终不肯与她相见。
十月壬寅夜，侯景派他的卫尉彭侗、王脩纂捧酒对太宗说：“丞相因陛下忧心日久，所以命我二人来向陛下敬酒。”太宗知道侯景要杀死自己，便纵情畅饮，喝得大醉而睡，王脩纂用帛盛土压在太宗腹上，于是太宗驾崩。他们给太宗尸体穿上礼服，用薄棺装着秘密埋在城北的酒库。当初，太宗久被拘禁，朝廷大臣不能觐见太宗，都担心自己将要遭到祸害，日夜不能安心。衹有舍人殷不害后来渐渐能入宫来，太宗指着所居的宫殿对他说：“庞涓当死在这殿下。”又说：“我昨天夜裹梦见吞食土块，你替我解释一下这个梦。”殷不害说：“以前重耳流亡乞食时，野人送给他土块，最后终于回到晋国当国君，陛下所做的梦，将符合这种征兆。”太宗说：“倘若阴世果有征兆，希望你所讲的不会虚妄。”现在太宗被杀，确实是死于土块啊。
这个月，候景司空东道行台刘神茂、仪同尹思合、刘归义、王晔、云麾将军桑乾王元頵等占据东阳前来归顺，接着派元頵及手下将领李占、赵惠朗顺江而下占据建德江口。尹思合收捕了候景派的新安太守元义，夺下他的军队。张彪进攻永嘉，永嘉太守秦远向张彪投降。
十一月，侯景任命趟伯超为东道行台，镇守钱擅，派遣仪同田迁、谢答等率兵东征神茂。 候景假传萧栋诏命，自己加给自己享受九锡之礼，设置丞相以下百官。侯景将九锡礼器全都陈列在庭中，忽然有只野乌在侯景头上飞翔，红脚红嘴，形状好像山鹊，侯贼的党徒都很惊恐，竞相用箭射它，可是都不能射中。侯景任命刘劝、戚霸、朱安王为开府仪同三司，索九升为护军将军。南兖州刺史侯子鉴献来白獐，建康捉获的白鼠也献来了，萧栋将这些贡物都交给侯景。侯景任命郭元建为南兖州刺史，其太尉、北行台的宫职不变。
侯景又假传萧栋的韶命，追尊自己的祖父为大将军，父亲为丞相。给自己加冕，上有十二条玉串，又建立天子的旌旗，出入都要警卫和清道，乘坐金根车，用六匹马驾车，还备有五时节气的副车，设置了旄头骑士和云罕旌旗为车驾的前驱，歌舞用八行八列，有钟虞、宫悬的乐器，这些都依照古代天子的仪制安排。
侯景又假传萧栋的诏命，将帝位挥让给自己。于是在南郊行柴祭之礼，登坛接受掸让的旌旗仪仗一律依照先朝禅位的仪制。侯景用丧车装载鼓吹，用骆驼背负祭祀用的牲畜，天子车上放置有筌蹄、垂脚座。侯景所带的水晶标宝剑忽然无故坠落，侯景只好亲自将它拾起。将登上土坛时，突然有只兔子在前奔跑，一会又不见了。又有白虹横贯红日。侯景受禅后回来登上太极前殿，大赦天下，改元为太始元年。封萧栋为淮阴王，把他囚禁在监省。侯景设置的伪官奏请改“警跸”为“永跸”，避免与景字同音。又改梁朝的规章制度为汉朝的规章制度，改左民尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。侯景的三公之官动不动就封赠给十多个人，仪同封得尤其多，有的仪同匹马独行，亲自牵马，手下没有兵。侯景的左仆射王伟请求建立七庙。侯景说：“什么叫做七庙?”王伟说：“天子要祭七代的祖先，所以要建七庙。”并请问七代祖先的名字，以便命令太常官员准备祭祀的礼品。侯景说：“前世我都回忆不起来，衹记得我的父亲叫侯标。”众人听了都暗地发笑。侯景的党徒中有人知道侯景的祖父叫侯周，除此之外的祖先名位全是王伟替他编造的，王伟以汉朝司徒侯霸作为侯景的始祖，晋朝征士侯瑾为七世祖。于是追尊他的祖父侯周为大丞相，父亲侯标为元皇帝。
十二月，谢答仁、李庆等至建德，进攻元颓、李占的营栅，大败他们，将元颓、李占俘获送给侯景。侯景将他们的手脚砍掉，拿来示众，过了整整一天他们才死。 侯景二年正月初一，到殿前进行朝会。侯景自从巴丘遭受挫折以来，军队差不多被消灭尽了，恐怕齐人乘机与西面藩镇的军队对自己两面夹攻，就派遣郭元建率步兵奔赴小岘，侯子鉴率水军向濡须进发，在肥水炫耀兵力。侯子鉴到达合肥，攻打罗城，攻克了它。不久，郭元建、侯子鉴听说王师到了附近，就焚毁了合肥城市和居民房屋，率军后退，侯子鉴守住姑孰，郭元建撤军回到广陵。这时，谢答仁进攻刘神茂，刘神茂的手下将领王晔、丽通据守外营，他们同时投降了谢答仁。刘归义、尹思合等人害怕，各自弃城逃跑。刘神茂孤军处于危险境地，也就向谢答仁投降。
王僧辩率军至芜湖，芜湖城主连夜逃跑。侯景派遣史安和、宋长贵等率兵二千，协助侯子鉴守姑孰。侯景自己追上田迁等率军返回京师。这个月，侯景党徒郭长献纳长有角的马驹。三月，侯景去姑孰，巡视军垒营栅，再次告诫侯子鉴说：“西人擅长水战，不可与他们在水上争战决胜负；往年任约被他们打败，就是因为这个原因。如果能和他们进行陆战，必定可以打败他们。你们祇须加强工事进行坚守，静观战争的变化。”侯子鉴于是舍弃船只登岸，结营扎寨，坚守不出。王僧辩等因此停止军事行动有十余天，侯子鉴等大喜，向侯景报告说：“西师惧怕我军力量强大，他们必定想逃跑，如果不攻击他们，将失去好机会。”侯景又命令侯子鉴作水战的准备。侯子鉴于是率领步骑万余人渡洲，同时率领水军一同进发，王僧辩迎战，大败侯子鉴，侯子鉴全军覆没，仅仅一人逃脱回来。侯景听到侯子鉴大败，惊恐大哭，用被子蒙头而卧，许久才起来，叹气道：“这家伙误杀了我!”
王僧辩进军驻在张公洲。侯景任命卢晖略守石头城，纥奚斤守捍国城。侯景逼迫老百姓和军士的家属全部迁入台城之内。王僧辩焚毁了侯景的水栅，进入淮水，到达禅灵寺水边，侯景大惊，就沿着淮水建立栅栏，从石头城一直建到朱雀航。王僧辩及诸将就在石头城西埠上岸连营立栅，一直连到落星墩。侯景大恐，亲自率领侯子鉴、于庆、史安和、王僧贵等，在石头城东北建立营栅拒守。侯景派王伟、索超世、吕季略守台城，宋长贵守延祚寺。侯景还派人挖开王僧辩父亲的坟墓，打开棺材，将尸体焚毁。王僧辩等进军在石头城北结营，侯景列阵挑战。王僧辩率领众军奋勇进击，把侯景军打得大败。侯子鉴、史安和、王僧贵各自弃下营栅逃走。卢晖略、纥奚斤率石头城向王僧辩投降。
候景兵既败退，他不进宫城，收集他的散兵，驻在城下，以便随时逃窜。王伟拉着他的马笼头劝阻他说：“自古以来哪有逃跑的天子!现在宫中的卫士还可以一战，怎么能就此逃跑，丢弃京师，又打算逃到哪裹去呢?”侯景说：“我在北方攻打贺篮胜，消灭葛荣，扬名于河、朔，高王属同种族之人。后来南渡大江，攻取台城易如反掌，在北山打败了邵陵王，在南岸击破了柳仲礼，这些都是你所亲见的。今日兵败，恐怕是天要亡我。你好好守城，我当再和他们决一死战。”仰首观望石城宫殿，徘徊叹气很久。最后用皮袋装着他的两个儿子挂在马鞍上，舆他的仪同田迁、范希荣等百余骑向东逃窜。王伟丢弃台城逃跑。侯子鉴等也逃向广陵。
王僧辩派遣侯瑱率军追赶候景。候景逃到晋陵，劫持了太守徐永向东逃到吴郡，进驻嘉兴，赵伯超据钱塘抵御他。候景退军回吴郡，到达松江时，侯瑱的大军突然杀到，候景众军尚未列阵，都举着旗帜向侯瑱请求投降。侯景制止不住，只好舆心腹敷十人乘坐一条船逃走，将他的两个儿子推坠到水中，自己从沪渎入海。到了壶豆洲，前太子舍人羊鲲把候景杀了，将尸体送给王僧辩。玉僧辩将候景的头送到西台去，将尸体陈放在建康街市，百姓们纷纷争着切割他的肉来吃，还把他的骨头烧成灰扬弃。曾经遭到侯景祸害的人，就将侯景的骨灰掺和在酒裹喝。侯景的头被传送到江陵，世祖命令将它悬挂示众，然后将它煮后漆上油漆，交给武库。
侯景身高不满七尺，可是眉目俊秀。他性情猜忌残忍，喜好杀人。他要杀人时，总是先斩掉人的手脚，再割掉舌头和鼻子，使人要痛苦一整天方能死去。他还曾经在石头城立了一个大的舂米的石碓，凡有犯法的，就将他放在臼裹，用春碓将他捣烂，如此残酷暴虐。他自从篡位做了皇帝以后，经常戴着白纱帽，还是着青袍，有时用牙梳插在发髻上。床上经常摆放着胡床和筌蹄，他穿着靴子垂脚坐着。有时他一个人骑马在宫襄游戏，或到华林园射乌弹鸟。谋臣王伟不让他轻率出宫，自此他心情烦躁，发展到越来越昏愤糊涂。他所居的殿上常有猫头鹰叫，侯景很讨厌它，经常派人到山上和野地去，要求捕尽射绝猫头鹰。普通年间，童谣道：“青丝白马寿阳来。”后来堡量果然乘白马，士兵都穿青色衣。侯景所骑的马，每次战斗将获胜时，总是踏着步子嘶鸣，神气不同凡马；当败走时，它必定低着头不向前。
起初，中大同年间，高祖曾经夜裹梦见中原州郡的长官都带着土地来投降，满朝官员都称为喜庆，他醒来后十分高兴。天明见了中书舍人硃异，把自己所梦见的情形告诉了硃异，硃异说：“这岂不是天下将要统一，天象事先显示出它的征兆吗?”高祖说：“我很少做梦，昨天夜裹梦到的情况，实在使我欣慰。”到了太清二年，侯景果然前来归附，直祖非常喜悦，认为这舆天意相通，于是打算接纳侯景，可是还没有最后下定决心。他曾经在夜裹出宫视事，走到武德阁，自言自语说：“我们国家就像一只金瓯，完好无缺，今天接受候景量投降，岂非好事；即使众人意见纷纷，我亦不后悔。”朱异紧接着说：“圣上英明治理天下，顺应天意，北方遣民，谁不思慕圣上。祇因没有机会，未能实现他们的心愿。今天侯景据有周南十余州，分割了魏的一半土地，向圣上表示他的真心实意，远道前来归顺圣朝，岂不是上天开导他的思想，人民赞赏他的主意，追究他的本心和考察此事的情理，是很值得赞扬的。今天如果拒绝他来降，恐怕会使后来归顺的人失望，遣道理确实很明显，希望陛下不要再犹豫了。”高祖完全同意朱异的话，又相信以前所做的梦，便决定接纳侯景。等到贞阳侯军队覆灭，边镇恐惧慌张，高祖本来已经对此很忧愁，逭时说：“现在到遣地步，莫非要像晋代那样让出江山么?”
先前，丹阳陶弘景隐居在华阳山，他学问渊博见识广，曾经做说：“夷甫任性放诞不羁，芒担坐谈空幻佛理，没有料到的昭阳殿，竟然变成了匈奴的单于宫。”大同末年，士人竞相谈论玄理，不学习军事；到现在侯景果然进据昭阳殿。天监年间，有释实志说：“掘尾狗子忽然发狂，当死未死把人咬伤，一会儿他又自取灭亡，起白迪堕，死在三拥。”又说：“山家小儿竟然捋衣振臂，在太极殿前变作老虎，虎视眈眈。”掘尾狗子和山家小儿，形状都像猴子。侯景就是这样覆灭攻陷京都，毒害王室。
大同年间，太医令硃耽曾在禁省值宿，没有多久，夜裹梦见有一只狗和一只羊在皇帝的宝座上，醒来后，很厌恶这回事，他告诉别人说：“狗和羊，不是好东西，它们占据皇帝的宝座，难道国家将有变乱吗?”过后，果然天子遭受灾祸，侯景登上了正殿。
等到侯景将要败亡的时候，有个名叫僧通的僧人，他的性子像狂人，饮酒和吃肉和一般人没有两样，他在世间云游已经数十年，他的姓名和籍贯没有人能知道。他讲的话，意思隐晦，时间久了才能验证，人们都叫他为阗梨，侯景十分相信和敬重他。侯景曾经在后堂与他的党徒一道射箭，逭时僧通也在座，他夺过侯景的弓放箭射景压灿，大叫“得奴已”。屋景后来又设宴与其党徒集会，又召僧通赴宴，僧通取肉擦上盐拿它送给侯景，问道：“好吗?” 侯景回答：“衹嫌太咸了。”僧通说：“不咸肉就要发臭。”果然后来侯景的尸体是用盐腌封的。
王伟，陈留人，少年时很有才学，侯景的表、启、书、檄都是由王伟起草制作。侯景得志后，规划篡夺帝位，都是王伟给他定计设谋。后来王伟被囚系送往江陵，将他在街市上烹了。百姓有受过王伟毒害的，都割他的肉烤来吃。
史臣曰：天道不会长久太平，国运也不会长久安宁，这是因为窘困与亨通都有定敷，昌盛与衰败相互交替，梁朝遭到厄运，原因就在于此。像侯景那样的小子，在本国蛮横跋扈，见识保不住自己，勇气并不出众，可是王伟做了他的谋主，使他邪恶的阴谋得逞。他驱使率领一群党徒，渡过长江，凭着长戟强弩，沦陷京师，加祸于天子，使天下百姓都遭殃，他任意胡作非为，造成篡夺盗取帝位的灾祸。呜呼!国家将要灭亡，必定会降下妖孽。虽说这是人力所造成的事，但这也是天时。从前夷羿在夏作乱，犬戎危害周，汉朝有王莽、董卓流布灾祸，晋朝有王敦、桓玄构成祸乱，羯贼比他们更为残酷，真可悲啊！
