高祖圣文章武明德孝皇帝，其父臬捩鸡，本出于西夷，自硃邪归唐，从硃邪入 居阴山。其后，晋王李克用起于云、朔之间，臬捩鸡以善骑射，常从晋王征伐有功， 官至洺州刺史。臬捩鸡生敬瑭，其姓石氏，不知其得姓之始也。
敬瑭为人沈厚寡言，明宗爱之，妻以女，是为永宁公主，由是常隶明宗帐下， 号左射军。庄宗已得魏，梁将刘掞急攻清平，庄宗驰救之。兵未及阵，为掞所掩， 敬瑭以十余骑横槊驰击，取之以旋。庄宗拊其背而壮之，手啗以酥，啗酥，夷狄所 重，由是名动军中。十五年，庄宗战于胡柳，前锋周德威战死，敬瑭以左射军从明 宗复击败梁兵。明宗战胡卢套、杨村，为梁兵所败，敬瑭常脱明宗于危。
赵在礼之乱，明宗讨之，至魏而兵变，明宗初欲自归于天子，明己所以不反者。 敬瑭献计曰：“岂有军变于外，上将独无事者乎？且犹豫者兵家大忌，不如速行。 愿得骑兵三百先攻汴州，夷门天下之要害也，得之可以成事。”明宗然之，与之骁 骑三百，渡黎阳为前锋，明宗遂入汴。庄宗自洛后至，不得入，而兵皆溃去。庄宗 西还，明宗以敬瑭为前锋趣汜水，且收其散卒。庄宗遇弑，明宗入立，拜敬瑭保义 军节度使，赐号“竭忠建策兴复功臣”，兼六军诸卫副使。在陕为政以廉闻。是时， 诸侯多不奉法，邓州陶、亳州李鄴皆以赃污论死，明宗下诏书褒廉吏普州安崇阮、 洺州张万进、耀州孙岳等以讽天下，而以敬瑭为首。
天成二年十月，从幸汴州，为御营使，拜宣武军节度使、侍卫亲军马步军都指 挥使，六军副使如故，改赐“耀忠匡定保节功臣。”三年四月，徙镇天雄，拜同中 书门下平章事、兴唐尹。五月，拜驸马都尉。董璋反东川，为行营都招讨使，不克 而还。复兼六军诸卫副使。徙镇河阳三城，未行，而契丹、吐浑、突厥皆入寇，是 时，秦王从荣统六军，敬瑭疑其必及祸，不欲为其副，乃自请行。及制出，不落副 使，辄复辞行。明宗数责大臣问谁可行者，范延光、赵延寿等卒以敬瑭为请，乃拜 河东节度使、大同彰国振武威塞等军蕃汉马步军总管，落六军副使，乃行。
明年，明宗崩，愍帝即位，加中书令。三月，徙镇成德。清泰元年五月，复镇 太原，来朝京师。潞王从珂反于凤翔，愍帝出奔，遇敬瑭于道。敬瑭杀帝从者百余 人，幽帝于卫州而去。废帝即位，疑敬瑭必反。
天福元年五月，徙镇天平，敬瑭果不受命，谓其属曰：“先帝授吾太原使老焉， 今无故而迁，是疑吾反也。且太原地险而粟多，吾当内檄诸镇，外求援于契丹，可 乎？”桑维翰、刘知远等共以为然。乃上表论废帝不当立，请立许王从益为明宗嗣。 废帝下诏削夺敬瑭官爵，命张敬达等讨之，敬瑭求援于契丹。九月，契丹耶律德光 入自雁门，与唐兵战，敬达大败。敬瑭夜出北门见耶律德光，约为父子。
十一月丁酉，皇帝即位，国号晋。以幽、涿、蓟、檀、顺、瀛、莫、蔚、朔、 云、应、新、妫、儒、武、寰州入于契丹。己亥，大赦，改元。掌书记桑维翰为翰 林学士、尚书礼部侍郎，知枢密使事。闰月丙寅，翰林学士承旨、尚书户部侍郎赵 莹为门下侍郎，桑维翰为中书侍郎：同中书门下平章事，兼枢密使。甲戌，赵德钧 及其子延寿叛于唐来降，契丹锁之以归。己卯，次河阳，节度使苌从简叛于唐来降。 辛巳，至自太原。卢文纪、姚顗罢。甲申，大赦，杀张延朗、刘延朗，赦房暠。十 二月乙酉，如河阳。追降王从珂为庶人。丁亥，司空冯道兼门下侍郎、同中书门下 平章事。己丑，曹州指挥使石重立杀其刺史郑玩。辛卯，御札求直言。癸巳，镇州 牙内都虞候秘琼逐其节度副使李彦琦。同州裨将门鐸杀其将杨汉宾。庚子，天平军 节度使王建立杀其副使李彦赟。旱。
二年春正月癸亥，安远军节度使卢文进叛降于吴。丁卯，天雄军节度使范延光 杀齐州防御使秘琼。戊寅，兵部侍郎李崧为中书侍郎、同中书门下平章事，枢密使。 封唐宗室子为公，及隋酅公为二王后，以周介公备三恪。二月丁西，契丹使太子解 里来。三月庚辰，如汴州。夏四月丁亥，赦囚，蠲民租赋。赵莹使于契丹。辛卯， 宣武军节度使杨光远进助国钱。契丹使宫苑使李可兴来。五月壬戌，御札求直言。 丁丑，追尊祖考为皇帝，妣为皇后：高祖璟谥曰孝安，庙号靖祖，祖妣秦氏谥曰孝 安元；曾祖彬谥曰孝简，庙号肃祖，祖妣安氏谥曰孝简恭；祖昱谥曰孝平，庙号睿 祖，祖妣来氏谥曰孝平献；考绍雍谥曰孝元，庙号献祖，妣何氏谥曰孝元懿。六月 癸未，契丹使夷离毕来。天雄军节度使范延光反。丁酉，传箭于义成军节度使符彦 饶。丁未，杨光远为魏府四面行营都部署。东都巡检张从宾反，留守判官李遐死之， 奉国都指挥使侯益、护圣都指挥使杜重威讨之。从宾寇河阳，杀皇子重乂；寇河南， 杀皇子重信。秋七月，从宾陷汜水关，杀巡检使宋廷浩。壬子，右卫大将军尹晖叛 奔于吴，不克，伏诛。右监门卫大将军娄继英叛降于张从宾。义成军乱，杀戍将侍 卫马步军都指挥使白奉进。甲寅，戍将奉国指挥使马万执符彦饶归于京师，命杀之 于赤冈。乙卯，杨光远为魏府行营都招讨使。辛酉，杜重威克汜水关。壬申，杨光 远克博州。丙子，安州屯防指挥使王晖杀其节度使周瑰，右卫上将军李金全讨之。 八月丙申，静难军节度使安叔千进添都马。乙巳，赦非死罪囚及张从宾、符彦饶、 王晖余党。九月，杨光远进粟。冬十月辛巳，禁造甲兵。
三年春二月戊戌，诸镇皆进物以助国。三月壬戌，回鹘可汗王仁美使翟全福来。 丁丑，禁私造铜器。秋七月辛酉，以皇业钱作受命宝。八月戊寅，冯道及左仆射刘 昫为契丹册礼使。壬午，澶州刺史冯晖降。丙戌，许御署官选。己丑，蠲水旱民税。 辛丑，归伶官于契丹。九月己酉，赦范延光。己未，归静鞭官刘守威，金吾勘契官 王殷、司天鸡叫学生殷晖于契丹。于阗使马继荣来，回鹘使李万金来。己巳，赦魏 州，蠲民税。是月，宣徽南院使刘处让为枢密使。冬十月戊寅，契丹使中书令韩频 来奉册曰英武明义皇帝。庚辰，升汴州为东京，以洛阳为西京，雍州为晋昌军。戊 子，右金吾卫大将军马从斌使于契丹。己未，契丹使梅里来。戊戌，大赦。庚子， 封李圣天为大宝于阗国王。十一月辛亥，升广晋府为鄴都。壬戌，除铸钱令。十二 月丙子，封子重贵为郑王。
四年春正月，盗发唐愍皇帝墓。辛亥，澶州防御使张从恩为枢密副使。旌表深 州民李自伦门闾。三月乙巳，回鹘使其都督拽里敦来。丙辰，颁《调元历》。灵州 戍将王彦忠以怀远城反。己未，彦忠降，供奉官齐延祚杀之。夏四月辛巳，封回鹘 可汗王仁美为奉化可汗。甲申，废枢密使。秋七月丙辰，复禁铸钱。闰月壬申，桑 维翰罢。八月己亥朔，河决博平。西戎寇泾州，彰义军节度使张彦泽败之，执其首 领野离罗虾独。九月丁丑，契丹使粘木孤来。癸未，封李从益为郇国公以奉唐后。 丙戌，高丽王建使其广评侍郎邢顺来。冬十一月乙亥，立唐高祖、太宗、庄宗、明 宗、愍帝庙于西京。戊子，契丹使遥折来，吐蕃罢延族来附。
五年春正月丁卯朔，德音除民公私债。己丑，回鹘使石海金来。夏四月甲子， 契丹兴化王来。五月丙戌，安远军节度使李金全叛附于唐。六月癸卯，李昪遣其将 李承裕入于安州，金全奔于唐，安远军节度使马全节及承裕战，败之。丁巳，克安 州，承裕奔于云梦，全节执而杀之。秋八月丁酉，阅稼于西郊。己未，西京留守杨 光远杀太子太师范延光。九月丁卯，翰林学士承旨、户部侍郎和凝为中书侍郎、同 中书门下平章事。辛巳，阅稼于沙台。冬十月丁未，契丹使舍利来。十一月丙子， 冬至，始用二舞。
六年春正月戊寅，封唐叔虞为兴安王，台骀为昌宁公。二月戊申，停买宴钱。 三月，除民二年至四年以前税。夏四月己未，契丹使述括来。五月，吐浑首领白承 福来。秋七月壬午，突厥使薛同海来。八月壬辰，如鄴都，开封尹郑王重贵留守东 京，宣徽南院使张从恩东京内外兵马都监。壬寅，大赦。甲寅，光禄卿张澄使于契 丹。九月乙亥，前安国军节度使杨彦询使于契丹。丁丑，吐浑使白可久来。河决中 都，入于沓河。冬十月，河决滑、濮、郓、澶州。山南东道节度使安从进反。十一 月丁丑，西京留守高行周为南面军前都部署以讨之。十二月丙戌朔，郑王重贵为广 晋尹，徙封齐王。先锋都指挥使郭金海及安从进战于唐州，败之。成德军节度使安 重荣反。天平节度使杜重威为镇州行营招讨使。丙申，契丹遣使者来。戊戌，杜重 威及安重荣战于宗城，败之。
七年春正月丁巳，克镇州，安重荣伏诛，赦广晋。庚午，契丹使达剌来。三月， 归德军节度使安彦威塞决河于滑州。闰月，天兴蝗食麦。夏五月乙巳，尊皇太妃刘 氏为太后。六月丙辰，吐浑使念丑汉来。乙丑，皇帝崩于保昌殿。
敬瑭为人沉着寡言，明宗喜欢他，把女儿永宁公主嫁给他为妻，常在明宗帐下，号左射军。
庄宗已经攻占魏州，梁将刘寻阝急攻清平，庄宗去救，尚未立阵，就被刘寻阝包围，敬瑭率十数骑横拿长矛奔驰着攻击敌军，帮助庄宗突围回师。庄宗拍着他的背感谢他，手拿乳酪给他吃，送乳酪，是少数民族的重礼，因此名震全军。天..十五年(918)，庄宗在胡柳作战，前锋周德威战死，敬瑭用左射军跟随明宗击败梁兵。明宗在胡卢套、杨村被梁兵打败，敬瑭常把明宗救出重围。
赵在礼反叛，明宗去讨伐，至魏也发生兵变，明宗起初想自己回去向天子说明自己没有反叛。敬瑭献计说“：哪有在外发生兵变，上将独自没有责任的事呢？而犹豫不决是兵家之大忌，应该立即进兵。我愿率三百骑兵先攻汴州，夷门是天下的要害，得到就可以成功。”明宗同意了，给他三百骁骑，渡黎阳做前锋，明宗果然顺利攻占汴州。庄宗从洛阳来迟一步不得入，大军都溃散了。庄宗回到洛阳，明宗用敬瑭为前锋进军汜水，并收集散卒。庄宗被弑，明宗入京称帝，升敬瑭为保义军节度使，赐号“竭忠建策兴复功臣”，兼六军诸卫副使。
在陕州因为政廉洁而闻名。那时诸侯多不守法，邓州陶王巳、亳州李邺都因贪污被处死，明宗下诏书褒奖廉吏普州安崇阮、氵名州张万进、耀州孙岳等人以宣示天下，而以敬瑭为第一。
天成二年(927)十月，跟随明宗到汴州，为御营使，升宣武军节度使、侍卫亲军马步军都指挥使，仍任六军副使；改赐“耀忠匡定保节功臣”。天成三年(928)四月，移镇天雄，升同中书门下平章事、兴唐尹。五月，授给驸马都尉。董璋在东川反叛，石敬瑭任行营都招讨使，未攻下而回。再兼六军诸卫副使。移镇河阳三城，未行，契丹、吐浑、突厥都进犯边境，那时秦王从荣统率六军，敬瑭怀疑他必然生出祸端，不愿当他的副手，就自己请求出镇御敌，谁知制书出，没有免去副使之职，又再去请求辞职出镇。明宗几次要大臣讨论谁能出镇防边，范延光、赵延寿等人都推荐敬瑭，于是任命他为河东节度使，大同、彰国、振武、威塞等军蕃汉马步军总管，免去六军副使，才出镇。
长兴四年(933)，明宗去世，愍帝即位，加中书令。三月，移镇成德。清泰元年(934)五月，再镇太原，到京城朝拜。潞王从珂在凤翔造反，愍帝出逃在路上遇见敬瑭，敬瑭杀帝从者一百多人，把帝幽禁在卫州而去，废帝即位，怀疑敬瑭必反叛。
天福元年(936)，移镇天平，敬瑭果然不接受命令，对部下说：“先帝任命我镇守太原，是叫我养老，现在无故迁徙，是怀疑我造反呀。而且太原地险粮多，我如果传檄诸镇，外求援于契丹，能成功吗？”桑维翰、刘知远等都认为可以成功。于是上表说废帝不应该当皇帝，请求立许王益为帝。废帝下诏削夺敬瑭官爵，命张敬达等人去讨伐，敬瑭向契丹求援。九月，契丹耶律德光率军入雁门关，与唐兵交战，敬达大败。敬瑭夜出北门见耶律德光，约为父子。十一月十二日，即帝位，国号晋。把幽、涿、蓟、檀、顺、瀛、莫、蔚、朔、云、应、新、妫、儒、武、寰十六州割让给契丹。十四日，大赦，改元天福。任掌书记桑维翰为翰林学士、尚书礼部侍郎，管枢密使事。闰十一月十一日，任翰林学士承旨、尚书户部侍郎赵莹为门下侍郎，桑维翰为中书侍郎、同中书门下平章事，兼枢密使。十九日，赵德钧及其子延寿叛唐来归降，契丹给他们戴上枷锁随同北归。二十四日，到河阳，节度使苌从简叛唐来归降。二十六日，从太原到达洛阳。卢文纪、姚岂页罢相。二十九日，大赦，杀张延朗、刘延朗，赦房詗。十二月一日，前往河阳。追降潞王从珂为庶人。三日，任司空冯道兼门下侍郎、同中书门下平章事。五日，曹州指挥使石重立杀其刺史郑玩。七日，下御札要求群臣敢于直言。九日，镇州牙内都虞候秘琼驱逐其节度副使李彦琦。同州裨将门铎杀其将杨汉宾。十六日，天平军节度使王建立杀其副使李彦斌贝。旱灾。
天福二年(937)正月十日，安远军节度使卢文进叛变投降吴。十四日，天雄军节度使范延光杀齐州防御使秘琼。二十五日，任兵部侍郎李菘为中书侍郎、同中书门下平章事、枢密使。封唐宗室子为公，对唐天子的子孙礼之如宾客。二月十四日，契丹使者皇太子解里来。三月二十七日，前往汴州。四月五日，大赦囚犯，免除当年租赋。派赵莹出使契丹。九日，宣武军节度使杨光远进助国钱。契丹派宫苑使李可兴来。五月十一日，御札求直言。二十六日，追尊祖考为皇帝，妣为皇后：高祖王景谥曰孝安，庙号靖祖，祖妣秦氏谥曰孝安元；曾祖郴谥曰孝简，庙号肃祖，祖妣安氏谥曰孝简恭；祖昱谥曰孝平，庙号睿祖，祖妣来氏谥曰孝平献；考绍雍谥曰孝元，庙号献祖，妣何氏谥曰孝元懿。六月二日，契丹使者夷离毕来。天雄军节度使范延光反叛。十六日，赐箭给义成军节度使符彦饶。二十六日，任杨光远为魏府四面行营都部署。东都巡检张从宾反叛，留守判官李遐死，派奉国都指挥使侯益、护圣都指挥使杜重威去讨伐。从宾进犯河阳，杀皇子重信；进犯河南，杀皇子重繧。七月，从宾攻占汜水关，杀巡检使宋廷浩。右卫大将军尹晕叛逃淮南，在路上被杀。右监门卫大将军娄继英叛变投降张从宾。义成军内乱，杀戍将侍卫马步军都指挥使白奉进。四日，戍将奉国指挥使马万捉住符彦饶送往京城，诏命在赤冈杀掉。五日，任光远为魏府行营都招讨使。十一日，杜重威攻克汜水关，张从宾投河死。二十二日，杨光远攻克博州。二十六日，安州屯防指挥使王晖杀其节度使周瑰，派右卫大将军李金全去讨伐。八月二十六日，靖难军节度使安叔千进添都马。二十五日，赦非死罪囚及张从宾、符彦饶、王晖余党。九月，杨光远进粟。十月二日，禁造甲兵。
天福三年(938)二月二十一日，诸镇都进献物资帮助国家。三月十五日，回鹘可汗派翟全福来。三十日，禁止私造铜器。七月十六日，用皇帝私钱做受命宝。八月四日，派冯道及左仆射刘日句为契丹册礼使。八日，澶州刺史冯晖降晋。十二日，许御署官选。十五日，免去当年水旱灾区农民租税。二十七日，把伶官送给契丹。九月五日，赦范延光。十五日，送静鞭官刘守威、金吾勘契官王殷、司天鸡叫学生殷晖给契丹。于田使者马继荣来。回鹘使者李万金来。二十五日，赦魏州，免当年农民租税。同月，任宣徽南院使刘处让为枢密使。十月五日，契丹使者中书令韩颊来奉册曰英武明义皇帝。七日，升汴州为东京，以洛阳为西京，雍州为晋昌军。十五日，派右金吾卫大将军马从斌出使契丹。二十二日，契丹使者梅里来。二十五日，大赦。二十七日，封李圣天为大宝于田国王。十一月八日，升广晋府为邺都。十九日，公布铸钱的诏令。十二月三日，封子从贵为郑王。
天福四年(939)正月，盗发掘唐愍帝墓。九日，澶州防御使张从恩为枢密副使。旌表深州民李自伦门闾。三月三日，回鹘使者都督拽里敦来。十四日，颁布《调元历》。灵州戍将王彦忠在怀远城反叛。十七日彦忠降，供奉官齐延祚杀掉他。四月十日，封回鹘可汗王仁美为奉化可汗。十三日，废枢密使。七月十七日，又禁止铸钱。闰七月三日，桑维翰罢相。八月一日，黄河在博平决堤。西戎进犯泾州，彰义军节度使张彦泽打败西戎，捉住其首领野离罗虾独。九月九日，契丹使者粘木孤来。十五日，封李从益为郇国公以做唐后嗣。十八日，高丽王建派使者广评侍郎邢顺来。十一月八日，立唐高祖、太宗、庄宗、明宗、愍帝庙于西京。二十一日，契丹使者遥折来，吐蕃罢延族来归附。
天福五年(940)正月一日，下诏免去民众公私债务。二十三日，回鹘使者石海金来。四月二十九日，契丹兴化王来。五月二十一日，安远军节度使李金全叛变归附南唐。六月九日，李繮派李承裕率军入安州，金全逃归南唐，安远军节度使马全节战败承裕。二十三日，攻克安州，承裕逃到云梦，被全节捉住杀掉了。八月四日，在西郊视察农民庄稼。二十六日，西京留守杨光远杀太子太师范延光。九月五日，任翰林学士承旨、户部侍郎和凝为中书侍郎、同中书门下平章事。十九日，在沙台视察农民庄稼。十月十五日，契丹使者舍利来。十一月十五日，冬至，开始用二舞。
天福六年(941)正月十八日，封唐叔虞为兴安王，台骀为昌宁公。二月十八日，停止买宴钱。三月，免去农民二年至四年以前的税。四月三十日，契丹使者述括来。五月，吐浑首领白承福来。七月二十四日，突厥使者薛同海来。八月五日，前往邺都，开封尹郑王重贵留守东京，宣徽南院使张从恩为东京内外兵马都监。十五日，大赦。二十七日，派光禄卿张澄出使契丹。九月十八日，派前安国军节度使杨彦询出使契丹。二十日，吐浑使者白可久来。黄河在中都决堤，水流入沓河。十月，黄河在滑、濮、郓、澶州决堤。山南东道节度使安从进反叛。十一月二十一日，派西京留守高行周为南面军前都部署去讨伐。十二月一日，郑王重贵为广晋尹，徙封齐王。先锋都指挥使郭金海在唐州战败安从进。成德军节度使安重荣反。派天平节度使杜重威为镇州行营招讨使。十一日，契丹派使者来。十三日，杜重威在宗城战败安重荣。
天福七年(942)正月二日，攻克镇州，安重荣处死，赦免广晋吏民。十五日，契丹使者达剌来。三月，归德军节度使安彦威在滑州堵塞黄河缺口。闰三月，天兴县蝗虫吃麦苗。五月二十二日，尊皇太妃刘氏为太后。六月四日，吐浑使者念丑汉来。十三日，皇帝死于保昌殿。
