襄王使太宰文公及内史兴赐晋文公命，上卿逆于境，晋候郊劳，馆诸宗庙，馈九牢，设庭燎。及期，命于武宫，设桑主，布几筵，太宰莅之，晋侯端委以入。太宰以王命命冕服，内史赞之，三命而后即冕服。既毕，宾、飨、赠、饯如公命侯伯之礼而加之以宴好。内史兴归，以告王曰：“晋不可不善也，其君必霸。逆王命敬，奉礼义成。敬王命，顺之道也；成礼义，德之则也。则德以导诸侯，诸侯必归之。且礼所以观忠、信、仁、义也，忠所以分也，仁所以行也，信所以守也，义所以节也。忠分则均，仁行则报，信守则固，义节则度。分均无怨，行报无匮，守固不偷，节度不携。若民不怨而财不匮，令不偷而动不携，其何事不济！中能应外，忠也；施三服义，仁也；守节不淫，信也；行礼不疚，义也。臣入晋境，四者不失，臣故曰晋侯其能礼矣，王其善之。树于有礼，艾人必丰。”王从之，使于晋者道相逮也。及惠后之难，王出在郑，晋侯纳之。
襄王十六年立晋文公，二十一年以诸侯朝王于衡雍且献楚捷，遂为践土之盟，于是乎始霸。
后，对太宰和内史的酬谢、飨食、馈赠、郊送等礼仪都按诸侯的等级进行，态度相当谦和融洽。内史兴回来，把这件事告诉襄王说：“晋国是不能不善待的，它的国君一定会称霸诸侯。他们接受王命恭敬，执行礼仪得当。尊敬王命，是讲究上下之分的做法；行礼得当，是具有德行的表现。以德行来作为诸侯的表率，诸侯一定会归附他。而且礼仪就是用来观察忠、信、仁、义的，忠是用于判断，仁是用于施行，信是用于维护，义是用于节制。以忠判断才公正，以仁施行才生效，以信维护才稳固，以义节制才适度。判断公正就没有怨恨，施行生效就没有困乏，维护稳固就不会走样，节制适度就不会离心。如果民众没有怨恨而财用不困乏，命令不走样而执行没有离心，那什么事办不成呢！表里相应，是忠；辞让受命，是仁；守节不越，是信；行礼无误，是义。臣进入晋国，这四项都不见疏漏，所以臣认为晋侯是知礼的，陛下要善待他。立了知礼者，他的报答一定丰厚。”襄王接受了建议，派往晋国的使者接连不断。到了惠后之难时，襄王出奔郑国，晋文公接纳了襄王。
周襄王十六年任命了晋文公，襄王二十一年文公率诸侯在衡雍朝见周天子并呈献所得的楚国战利品，接着主持了践土的会盟，从此开始称霸诸侯。
