此诗创作时间不详。蒋防《霍小玉传》中说，李益早岁入长安应试，与霍小玉相爱，立下结为终身伴侣的誓言。后来，李益回乡探望母亲，不料其母已给他和表妹卢氏订婚。迫于封建礼教，他不敢违拗，霍小玉也为此饮恨抑郁而死。从此，李益“伤情感物，郁郁不乐”。但此诗与霍小玉是否相关有待考证。