这是首诗创作时间不详，学术界流传三种说法：

　　景祐三年（1036年）至康定元年（1040年）间；

　　庆历八年（1048年）至至和元年（1054年）八月间；

　　熙宁四年（1071年）六月至熙宁五年（1072年）七月二十三日，其间欧阳修以太子少师的身份辞职。

　　作者在晚年曾经多次提出辞官，但均未获得允许。特作此诗以表达自己久居庙堂、羁鸟念林的愿望，但是多少表现出一点政治上失意的忧郁心情。