诗作于绍圣二年（1095年），当时苏轼贬谪广东惠州，惠州盛产荔枝，苏轼写了多首荔枝诗，往往结合朝政身世，抒发自己的感慨。如《四月十一日初食荔支》云：“我生涉世本为口，一官久已轻鲈。”又如《食荔支》云：“日啖荔支三百颗，不辞长作岭南人。”这首古风，带有新乐府的性质，借荔枝生发开去，纵横古今，淋漓痛快，一向为选家所称道。