陈廷焯在《词则》中云：“其有慨于崖山乎？”据史料记载，宋端宗于景炎三年(公元1278年)4月不慎落入海中而受惊吓，又目睹一直保护自己的亲密大臣江万载为救自己被狂风海浪吞没，惊病交加而死。赵昺被陆秀夫，张世杰、江万载之子江钲于同月在冈州拥立为帝，史称宋少帝。五月，宋少帝改年号为“祥兴”，六月，迁居到崖山(今广东省新会县南)，九月，将宋端宗葬于崖山。祥兴二年（1279年），陆秀夫与宋少帝一同投海殉国。又据詹安泰考证，“啼螀未歇，飞鸿欲过，此时怀抱”三句指明了宋少帝未投海，而“望吾庐何处”句则说明此词为杭州陷落后，宋军于崖山死守时作，也就是说此词应作于祥兴元年至二年之间。