此词约作于唐大中（847—860）年间。五代孙光宪《北梦琐言》卷四载：宣宗爱唱《菩萨蛮》词。令狐相国（綯）假其（温庭筠）新撰密进之，戒令勿泄，而遽言于人，由是疏之。温亦有言曰：“中书堂内坐将军。”讥相国无学也。《乐府纪闻》记载此事云：“令狐綯假温庭筠手撰二十阕以进。”据此，《菩萨蛮》诸阕乃温庭筠所撰而由令狐绹进献唐宣宗之作。其时当在大中后期（850—859），正值温庭筠屡试不第之时。