罗隐生于太和七年（公元833年），大中十三年（公元859年）底至京师，应进士试，历七年不第。后来又断断续续考了几年，最终还是铩羽而归，史称“十上不第”。对当时考试制度、当时朝廷的失望，以及在这样的情绪下，看见人民辛苦劳作在田间地头与部分朝廷官员不劳而获这样相对立的情景而产生的愤懑，大致是罗隐作出这首讽喻不劳而获者的《蜂》的原因。