据宋人《青箱杂记》卷五记载：这首词作于宋真宗景德年间（1004~1007），当时作者夏竦刚入官授馆职（掌管史馆、昭文馆、集贤院这三馆的图籍编校工作）。初秋的一个夜晚，宋真宗在后宫大摆宴席，与宫女们饮酒戏乐。酒酣兴畅之际，宋真宗忽然命令太监马上宣召夏竦为此次宴乐填写一首新词。皇帝的意思，一方面固然是要为宴乐增添一份雅兴，另一方面也可能是要试试夏竦的文学才华。夏竦奉旨后，问清了皇帝游乐的地点等情况，略加思索，便写下了这首应制词。