南宋后期，民族矛盾和阶级矛盾同样严重、尖锐。宋孝宗隆兴元年（1163）符离一战以后，金朝因内部政变，无力南进，南宋习于偏安，当然更无雄心北伐。双方维持和平的局面经历了几十年之久。有时也发生小规模的战争，但对全局牵动不大。南宋统治阶级拼命压榨人民，以供挥霍及向金朝进贡，利用官职和金钱来麻醉没有雄心壮志的知识分子，一种苟且偷生、得过且过的风气影响到文学，逃避现实、雕琢词藻的形式主义的作品一天天多起来。有些人躲进书丛，寻章摘句；有些人讲究乐律，陶醉于自然景物，不问政治；有些人只着眼于个人的离愁别恨，发泄无可奈何的伤感情绪。此词正是在这样的社会背景下所写出的抒发离愁别恨之作。