由于王昌龄的籍贯、生卒年及其他重要的生平事迹记载不一，他的作品大都无法编年，因而，这《长信秋词五首》写于何时亦难以确知。根据新旧唐书本传及有关论著的推考，大致可知王昌龄是京兆长安（今陕西西安）人，其生年在天授元年（690）至圣历元年（698年）之间，卒年在至德二载（757年）前后。开元十五年（727年），他三十多岁始登进士第。补秘书省校书郎，又以博学宏词登科，再迁汜水县尉。曾两次被贬。这组诗五首当写于天宝（唐玄宗年号，742—756）年间，第二次被贬之前。