崔颢在天宝（唐玄宗年号，公元742—756年）年间二次入都。诗人此次行经华阴，事实上与路上行客一样，也未尝不是去求名逐利，但是一见西岳的崇高形象和飘逸出尘的仙迹灵踪，也未免移性动情，感叹自己何苦奔波于坎坷仕途。此诗即作于这种心境中，其思想可能是受当时崇奉道教、供养方士之社会风气的影响。