公元758年（乾元元年），李白被流放夜郎（治所在今贵州正安西北），第二年春，行至巫山遇赦，回到江陵。杜甫远在北方，只听说李白被流放，不知道他已被赦还，忧思拳拳，久而成梦，于是写下了两首《梦李白》诗。