此诗当作于唐宣宗大中十二年（858年）春。《唐才子传》里记载了这件事：一日，鱼玄机到长安城南风光秀丽的崇真观中游览，正碰到一群新科进士争相在观壁上题诗留名，她见了羡慕不已。待进士们题完后，鱼玄机也满怀感慨地题下了这首七绝以抒心志。