此词为送别词，为宋神宗熙宁七年（1074）十月作者在楚州别孙洙（字巨源）时所作。在仕途上，作者与孙洙均与王安石政见不合，又有着共同的政治遭遇。为了从政治斗争的漩涡中解脱出来，二人皆乞外任。而此时，孙洙即将回朝任起居注知制诰，这自然会引起作者的思想波动。作者就是在这种背景下写下了这首词。