这首诗是高适为数不多的律诗佳作之一。公元752年（天宝十一载）秋冬之际，高适经人引荐，入陇右节度使哥舒翰幕中，充任掌书记。此诗即写于离开长安赴陇右途经金城时作。金城即金城县，故地就是今甘肃兰州。高适隐身渔樵数十年，刚做了几年县尉又不堪吏役辞掉了，可谓饱尝世途的艰辛。此次赴陇右幕府，虽是他所渴求的，但前途如何，未可预卜，所以诗中仍有几分观望心情。