安史之乱爆发之后，杜甫携全家从洛阳西逃至奉先（今陕西蒲城），至后又携家北上避难，寄居鄜州（今陕西富县）羌村。756年七月，唐肃宗即位于灵武（今属宁夏），杜甫只身前往，中途为叛军所俘，押至长安，从此与家人天各一方，家庭支离破碎，杜甫回忆前年牙牙学语时娇趣的憨态，遂作《遣兴》遥忆幼子。