司马光生活的年代，社会风俗习惯日益变得奢侈腐化，人们竞相讲排场、比阔气，奢侈之风盛行——当差的走卒穿的衣服和士人差不多，下地的农夫脚上也穿着丝鞋，许多人为了酬宾会友常“数月营聚”，大操大办。这种习气上的破败，让熟悉历史的司马光感到深深的焦虑，他深知那种社会风气对年轻人的思想腐蚀作用很大。为使子孙后代避免蒙受那种不良社会风气的影响和侵蚀，司马光特意为儿子司马康撰写了《训俭示康》家训，以教育儿子及后代继承发扬俭朴家风，永不奢侈腐化。