这是一首悼念故人的词。据词的序文，可知这首词作于公元1104年（宋徽宗崇宁三年）。当时黄庭坚被贬宜州，经过衡阳，秦观的好友、衡州知州孔毅甫处，见到了秦观的遗作《千秋岁》词。秦观是宋哲宗元符三年（公元1100年）在贬谪中死于藤州的，黄庭坚追和《千秋岁》词时，距离秦观之死已经五年。