《岐阳》写于金代末年。当时金国面临的强敌是蒙古汗国。成吉思汗于公元1219年发动西征，把版图扩展到中亚和欧洲以后，即致力于南侵。1227年农历六月消灭了建国达190年之久的西夏，前锋直达凤翔（岐阳）。但七月成吉思汗在距离凤翔不远的今甘肃清水县病死。继承汗位的窝阔台于1231年初再次围攻凤翔，农历二月凤翔陷落。蒙古兵围攻岐阳，四月城破，作者时任南阳县令，闻变写《岐阳》三首。《岐阳》即写于公元1321年二月前后。凤翔陷落后，蒙军调整部署，分三路扑向金都汴京（今河南开封市），1233年农历正月汴京守将降蒙，时任尚书省左司都事七品官的元好问成了蒙军俘虏。先被囚禁在汴京城南的青城，四月被押送聊城（今山东聊城市）羁管。