此词作于李煜降宋之后的几年，即作者生命的最后几年。金陵被宋军攻破后，李煜率领亲属、随员等四十五人，“肉袒出降”，告别了烙印着无数美好回忆的江南。这次永别，李煜以这一阕《破阵子》记录了当时的情景和感受。