李商隐的《柳》大致写于大中五年（851）。诗人借咏柳自伤迟暮，倾诉隐衷。先写春日之柳、春风荡漾，百花争艳，乐游苑上，士女如云，舞筵上红裙飘转，绿袖翻飞，碧绿的柳枝，同舞女一道翩翩起舞。下面两句却陡然一转，回到眼前的秋柳，景象完全相反，斜阳照着柳枝，秋蝉贴在树上哀鸣，一派肃杀、凄凉的环境。诗中经历今昔荣枯悬殊变化的秋柳，正是自己身世的生动写照。