这首诗题下原注：“天宝十四载十月初作。”杜甫在长安十年后始被授右卫率府胄曹参军，这是一个看管兵甲器仗的小官。担此任不久，即在公元755年（天宝十四年）的十月、十一月之间，他由长安往奉先县（今陕西蒲城）探望妻儿，写下了这首诗。这一年十月，唐玄宗携杨贵妃往骊山华清宫避寒，十一月，安禄山即举兵造反。杜甫途经骊山时，玄宗、贵妃正在大玩特玩，殊不知安禄山已在范阳起兵反叛，闹得不可开交。只是安史之乱的消息还没有传到长安。“安史之乱”是唐朝各种社会矛盾的总爆发，从此李唐王朝一蹶不振。杜甫在长安根据十载长安生活和这次途中的见闻，敏锐地感到国家的危机已迫在眉睫。