这首咏菊诗所吟咏的并不是开放的花朵，而是生长之中的菊花。诗人借此以表达思乡之情。“为忆长安烂熳开，我今移尔满庭栽。”诗人以面对菊花的拟人口吻说道：“为了追忆长安遍处开放的胜景，我把你们（指菊花）移植过来，载满了庭院。”韦庄是长安人，曾漂泊过很多地方，诗词中常表现出思乡之念。唐代长安城中，菊花栽种得非常普遍。黄巢诗云：“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”虽非实写，但也是一种间接的反映。后两句“红兰莫笑青青色，曾向龙山泛酒来”，也是以拟人的口吻，转而对旁边的兰花说道：“不要笑话菊花现在青青的颜色，她们将会在秋天的登高欢会中开放，成为隐逸高洁之趣的象征。”可以看出，此诗实际有两重主题，一是思乡，一是羡慕菊花的高洁不俗。