北宋诗人梅尧臣（字圣俞）一生颇不得意。诗作多反映社会矛盾和民生疾苦，风格平淡朴实，有矫正宋初靡丽倾向之意，对宋代诗风的转变有倡导和力行之功，甚受陆游等人的推重。在理论上，他注重诗的政治内容，并认为写诗须“能状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外，然后为至”，这一审美创造思想对后世影响颇大。他为梅尧臣的诗集作序，一方面是肯定梅尧臣在矫正宋初浮艳诗风方面的功绩，另一方面也是借以宣扬自己“穷而后工”的文学主张。