这首诗大约作于大中（唐宣宗年号，847—859）年间，是李德裕在唐宣宗李忱即位后贬岭南时所作。公元847年（大中元年）秋，李德裕为政敌所排挤，被贬为以太子少保身份留守东都洛阳，不久再贬潮州司马。公元848年（大中二年）冬，李德裕刚抵达至潮阳，旋踵之间贬书又到，这次以谬断刑狱等罪名又被贬为崖州司户。公元849年（大中三年）正月抵达珠崖郡。这首诗便是他在贬官途中所作。