辛弃疾二十二岁时，就在沦陷区的北方举起抗金义旗，为义军首领耿京掌书记，并劝耿京南向联络宋廷。后耿京为叛徒张安国所杀，辛弃疾率五十骑，将张安国劫出金营，解送南宋的建康斩首。这时的辛弃疾，豪气干云。但入南宋后，由于南宋小朝廷对外屈辱求和，主张抗金的辛弃疾不是沉沦下僚，就是被派往远离前线的后方去任职，不能发挥他抗金的志向与才能，最后还被废退家居，过着闲居生活达十八年之久。《西江月·遣兴》这首词，大概就是在他废退闲居时的作品。