这是黄庭坚以诗作为对朋友来信的回复。元丰六年（1083年），黄庭坚在吉州太和县（今江西泰和）任县令，有一位名叫李和甫的友人写给他一封信，也可能是以诗代简，于是黄庭坚写了两首绝句“奉答”。当时正处于变法时期，时局纷纭，新贵迭进。当时借熙宁变法之名，新党群小狰狞，作者不屑阿谀其中以求仕途通达，一生颠沛。这组诗正可作其行事立身的注解。