此诗作于宋神宗元丰三年（1080）冬，是时山谷由北京移知吉州太和县，路经彭泽县，追忆缅怀曾在此地担任过县令的陶渊明，遂作此诗。黄庭坚一直认为孝友忠信是做人的根本。本着这一信念，他对陶渊明作了与众不同的评价。