唐玄宗天宝十四年（755年）十一月，安禄山以诛奸相杨国忠为借口，突然在范阳起兵。次年六月，叛军攻占潼关，长安危在旦夕。唐玄宗携爱妃杨玉环，仓皇西逃入蜀。途经马嵬坡时，六军不发。禁军将领陈玄礼等对杨氏兄妹专权不满，杀死杨国忠父子之后，认为“贼本尚在”，遂请求处死杨贵妃，以免后患。唐玄宗无奈，被迫赐杨贵妃自缢，史称“马嵬之变”。郑畋作为唐僖宗朝在政治上颇有建树之人，对唐玄宗与杨贵妃之事颇有感慨。唐僖宗广明元年（880年）他在凤翔陇右节度使任上写下此诗。