唐朝自肃宗以后，河西、陇右一带长期被吐蕃所占。公元851年（宣宗大中五年）沙州民众起义首领张议潮，在出兵收取瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十州后，派遣其兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，宣宗因以张议潮为归义军节度使；公元857年（大中十一年），吐蕃将尚延心以河湟降唐，其地又全归唐朝所有。自此，唐代西部边塞地区才又出现了一度和平安定的局面。此诗的写作背景大约是在上述情况之后。