马怀素（659―718），字惟白。润州丹徒（今江苏镇江）人。寓居江都，少师事李善。家贫无灯烛，昼采薪苏，夜燃读书，遂博览经史，善属文。举进士，又应制举，登文学优赡科，拜郿尉，幼时家境贫寒，苦读经史。擢进士第，累迁御使。开元初，为吏部侍郎，加银青光禄大夫，累封常山县公。兼昭文馆学士，四迁左台监察御史。有诗作《九日幸临渭亭登高应制得酒字》。开元初年，为吏部侍郎，加银青光禄大夫，累封常山县公。兼昭文馆学士，三迁秘书监。玄宗时（约715年前后）与褚无量同为侍读，领校秘书。当时秘书省典籍散落，条贯无序。他上疏说：南齐以前坟籍，归编王俭《七志》，以后著作，其数盈多。望括俭近书篇目，并前志所遗者，续俭《七志》，藏于秘府。玄宗命他为修图书使，令国子博士韦知章、王惬、殷践猷、韦述、余钦、毋煚等宿学名儒20余人分部校检。后又封他为秘书监，主管全国图书文献征集和整理之事。自开元五年（717）始，于东都“乾元殿”部汇整理。又奏秘书少监卢俌、崔沔为修图书副使，又借民间异本传录。而他不善著述，未及成目录而病卒。但为后来元行冲作《群书四部录》和毋煚作《古今目录》奠定了基础。