历官秘书省正字、校书郎、秘书丞、将作少监、国子祭酒、兵部侍郎、谏议大夫兼侍讲等。庆元二年(1196)自御史中丞任同知枢密院事，四月任参知政事。六年二月，任知枢密院事兼参知政事。任职期间，依附权臣韩侂胄，排除异己为伪党，立“庆元党禁”。数年后，澹有韬晦之意，于嘉泰元年(1201)七月力请辞职，奉祠禄闲居故郡近七年，未忘乡土建设。开禧元年(1205)奏请朝廷调兵3000人，疏浚处州通济堰，将木坝改为石坝；修筑保定村洪塘，蓄水灌溉2000余亩；修撰《龙泉县志》，开龙泉地方志之先河。嘉定元年(1208)以观文殿学士知建康府兼江淮制置使

　　初为宰相周必大器重，始为学官，久未升迁，而右丞相留正奏后升迁，怀恨于必大，借谏官之职予弹劾，致周必大罢相，并祸及门人弟子。依附权臣韩侂胄，排除异己，立“庆元党禁”。《宋史》评论其：“急于荣进，阿附权奸，斥逐善类，主伪党之禁，贤士为之一空。”嘉泰元年(1201)七月，力请辞官，奉祠禄闲居。开禧元年(1205)，奏请朝廷调兵三千，疏浚处州丽水通济堰，由木坝改为石坝；又筑洪塘，灌田2000多亩；编纂《龙泉县志》。嘉定元年(1208)，以观文殿学士知隆兴府，继任江淮制置大使兼知建康府等职。病卒，赠少师。著有《小山集》，收入《永乐大典》。