陈沆的诗较富有现实内容，反映了嘉庆年间日益尖锐的社会矛盾。如《朝城》、《河南道上乐府四章》、《濮州道中》、《兰阳渡》等，揭示了吏治的腐败，民生的凋敝,贯穿着作者济世悯民的胸怀。赠答之作,也富有真情实感。不过由于作者中年以后锐意朱熹之学，诗作多有性理色彩。

　　陈沆的诗既不墨守古人，也不随俗转移，其诗造意刻苦而出以自然，语言琢炼而达于质朴，才情流溢而气韵沉深。陈衍论道光以来诗学时，将陈沆列为“清苍幽峭”一派之首，说他“用人人能识之字、能造之句，经匠心熔铸，遂无前人已言之意，已写之景，又皆后人欲言之意，欲写之景。当时嗣响，颇乏其人”（《石遗室诗话》卷二），指出了他在晚清诗发展中的地位。

　　陈沆著有《近思录补注》十四卷，《简学斋诗存》4卷、《简学斋诗删》4卷，共收诗360余首，《白石山馆遗稿》，《诗比兴笺》四卷，《简学斋集》六册，《简学斋诗存》四卷，《馆课赋存》一卷，《馆课试律存》一卷，《馆课赋续钞》一卷，《白石山馆诗》则是作者手录诗稿的复印，其诗均见《诗存》。《蕲水县志》卷二十二《艺文志》录《咏史乐府》13首，为集外诗。

　　一帆一桨一渔舟，一个渔翁一钓钩。

　　一俯一仰一场笑，一江明月一江秋！

　　艄公和满船秀才无不拍掌称赞，高兴地让出座位让陈沆坐下。后来，陈沆不但乡试中举，而且连中进士、夺取状元，官至四川监察御史。嘉庆二十四年，陈沆得中状元后，授翰林院修撰。道光元年（1821），陈沆出任广东乡试主考官。道光三年，充会试同考官。不久，调任四川道监察御史。陈沆在京师就与魏源中书友善。有人说你何必失身份与贵不如你的人相交。陈沆不听他人之言，与魏源结为挚交，不论官职卑微。魏源也很赏识陈沆。故人称陈沆的为人如金石一般。其实，陈沆诗文早已闻名海内。上门与他接触的人非常多，而他交友也是十分慎重的。陈沆还曾与董桂敷、姚学塽、龚自珍等讲学论道，交往甚密。道光六年，卒于任上。陈沆性格清纯，孝顺父母。母亲患病，他变容失色。早晚煎药，服侍不休；他甚至常常萌生弃官回家侍奉亲人的念头。陈沆文采亮拔，诗文以独到为宗，学识渊博，把握经史，无所不窥。他认为“为学之道，静虚为本，深密为要”。陈沆诗文独辟路径、自成一派。且大多扬善惩恶、关心民间疾苦之作。人称其怀抱深远、立心忠厚；读之，令人孝悌之心油然而生。