有一次，他去拜访成德军节度使王武俊，王武俊要出猎，便邀刘言史同往。行猎中马匹惊起芦苇丛中一双鸭子，王武俊一箭双鸭，十分兴奋，得意地对刘言史说，我的武艺高强，先生诗词顶尖，何不作诗以颂此文武之会？刘言史当即于马上作《射鸭歌》以献。王武俊愈加器重，欲推荐刘言史为枣强县令，刘言史却以有病为由婉辞，但人们却由此称刘言史为“刘枣强”。

　　刘言史的名声传到了汉南节度使陇西公李夷简的耳朵里，渴思一见，便以髹器（漆器）千件贿赂王武俊，请其引荐。于是刘言史做了李夷简的幕宾，从此每天与陇西公饮酒赋诗，刘言史由此诗名大噪。过了一段时间，李夷简的一个从事（官职名，僚属）说，以刘言史的才干，只让他作诗，是不是有点大材小用了？李夷简便问刘言史愿意做什么官，刘言史回答说，我也没多大能耐，做个参军也就到头了，于是被任命为司功参军。后来李夷简又奏请为其升职加爵，没想到刘言史无福消受，诏下之日，竟无病而亡。陇西公大恸，说，果然如其所言，只做到了参军。于是厚葬于襄阳万山柳子关。十多年后，晚唐诗人皮日休为其撰写了长达1000多字的《刘枣强碑》，对刘言史的诗歌给予了极高的评价，称“其美丽恢赡，自贺（李贺）外世莫得比”。

　　刘言史以“枣强”留名，却没在枣强县做过一天县令，而在唐朝时，枣强有一个县尉也在中国文化史上留下了名字，只不过这名字留得有点另类。此人叫张怀庆，在诗歌大为光大的唐朝，张怀庆不可避免地爱写点小诗以附庸风雅，但他才气有限，写不出好诗来，于是就想了个“抄近道”的方法，即把别人的诗拿来改装一番，当作自己的诗。监察御史李义府写了一首诗：“镂月成歌扇，裁云作舞衣。自怜雪影，好取洛川归。”张怀庆觉得不错，就每句添两个字，改装成一首七绝充作自己的作品：“生情镂月成歌扇，出意裁云作舞衣。照镜自怜雪影，时来好取

　　洛川归。”有人编了两句话嘲讽他：“活剥王昌龄，生吞郭正一（弘文馆学士，中书待郎）”。“生吞活剥”这个成语即由此而来。