黄景仁一生仕途困顿，生活极端窘迫，以致穷愁潦倒，赍志而殁。瞿秋白早年在叙述家庭的穷困生活时曾说：“想起我与父亲的远别，重逢时节也不知在何年何月，家道又如此，真正叫人想起我们常州诗人黄仲则的名句来，‘惨惨柴门风雪夜，此时有子不如无’”。当他走上革命道路后，在赠送友人一诗中，再次提到黄仲则：“词人作不得，身世重悲酸。吾乡黄仲则，风雪一家寒。”对黄仲则的深切同情，溢于言表。黄景仁是封建社会中穷苦知识分子的典型，他的悲惨遭际，反映在诗歌创作中，形成一个显著的特点，嗟贫叹苦，啼饥号寒成为他的作品中十分突出的内容。正如郁达夫所说：“要想在乾、嘉两代诗人之中，求一些语语沉痛、字字辛酸的真正具有诗人气质的诗，自然非黄仲则莫属了。”的确，在他的笔下，凄怆悱恻之情，低回掩抑之感，表现得十分深刻感人。如“千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知。悄立市桥人不识，一星如月看多时。”“茫茫来日愁如海，寄语羲和快著鞭，”“全家都在风声里，九月衣裳未剪裁。”等名言警句，诉说穷愁潦倒的困境，凄苦之情，扣人心弦。但他也有部分篇章反映诗人积极奋发的抱负，以及表现对人民生活疾苦的同情和关怀。如“男儿作健向沙场，自爱登台不望乡。太白高高天尺五，宝刀明月共辉光。”“老亲病妇甕牖底，忧饥苦暑谁相伶？明知一雨难骤得，安得将心作顽石。”

黄景仁短暂的一生，大都是在贫病愁苦中度过的。所作诗歌，多抒发穷愁不遇、寂寞凄怆的情怀。如《病中杂成》：“冻蝇僵壁飞无力，雨露栖松翅倒垂。”他的《别老母》、《途中遘病颇剧怆然作诗》、《微病简诸故人》、《旅夜》、《杂感四首》、《癸巳除夕偶成》等，都写得低沉苍凉，但语调清新，感情真挚动人。他还作有一些爱情诗，写得缠绵悱恻，如《感旧》、《感旧杂诗》、《绮怀》等；有些诗写得慷慨豪迈，如《少年行》：“男儿作健向沙场，自爱登台不望乡；太白高高天尺五，宝刀明月共辉光”。还有《观潮行》、《后观潮行》、《太白墓》等。有些刻画山水景物或人情世态的诗篇，也写得细致生动，如《黄山松歌》、《天门山》、《献县汪丞座中观伎》等；有些怀古咏史的诗篇，也能别出新意，如《虞忠肃祠》、《寿阳怀古》、《凤山南宋故内》等。翁方纲曾为黄景仁的诗集作序，评论说：“故其为诗，能诣前人所未造之地，淩、厉、奇、矫，不主故常。”洪亮吉为他写《行状》，评论说：“自湖南归，诗益奇肆，见者以为谪仙人复出也。后始稍稍变其体，为王、李、高、岑，为宋元诸君子，又为杨诚斋，卒其所诣，与青莲（李白）最近。”王昶为黄景仁写《墓志铭》，评其诗说：“上自汉魏，下逮唐宋，无弗效者，疏瀹灵腑，出精入能，刻琢沉挚，不以蹈袭剽窃为能。”包世臣评价黄景仁“乾隆六十年间，论诗者推为第一”。黄景仁的《杂感》有一名句：“十有九人堪白眼，百无一用是书生。”可以看出他诗的风格和创造性。情调比较感伤低沉的作品则最能体现其诗文成就，如《绮怀》第十五：“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”，亦属言情绝唱。困顿语易工，此言甚当。

　　后世评黄氏诗多云“愁苦辛酸”，如瞿秋白有句“吾乡黄仲则，风雪一家寒”。但这只是其诗的一个层面，其古风常具幽并豪侠气，是学太白而真能得其神者。“虚光四来指毛发，杀气迅走兼英灵”，如此句名曰题画咏鹰，实为自身写照。一生穷愁，但却傲岸不群。生前落落寡欢，死后声明不彰。后世之有心人能不为之泣下数行吗？“冠盖满京华，斯人独憔悴”，“千秋万岁名，寂寞身后事”——这些原本是少陵评价太白之语，但挪用到黄仲则身上亦无不恰切！就以最心仪、最能彰显黄仲则潇洒独行之魅力的《癸巳除夕偶成》（其一）作结吧：千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知。悄立市桥人不识，一星如月看多时。

　　黄景仁亦能词，词作明白晓畅，擅长白描，但含蓄不够。其著作有《两当轩集》22卷，其中诗16卷、词3卷、诗词补遗及遗文3卷。

黄景仁为北宋诗人黄庭坚的后裔。祖黄大乐，为高淳校官。父黄之掞，为县学生。黄景仁4岁丧父，十二岁祖父去世，十六岁时唯一的哥哥罹病身亡。黄景仁依赖母亲屠氏养成，八岁能制举文，16岁应童子试，三千人中名列第一，“前常州府知府潘君恂、武进县知县王君祖肃，尤奇赏之”。17岁补博士弟子员，于宜兴氿里读书，与汪中友好，但从此屡应乡试都不中。乾隆三十一年，于江阴遇同邑洪亮吉，各为诗歌，人们评价说，黄诗似李白，洪诗学杜甫，因此时称“洪黄”。次年，黄景仁娶赵夫人。

　　乾隆三十三年（1768），黄景仁20岁时即开始浪游浙江、安徽、江西、湖南等地。曾在湖南按察使王太岳、太平知府沈业富、安徽学政朱筠幕中为客。在朱筠幕，于采石矶的太白楼宴会上即席所赋《笥河先生偕宴太白楼醉中作歌》诗传诵一时。他在二十四岁生日时写的自寿词《沁园春》非常伤感：

　　苍苍者天，生我何为？令人慨慷。叹其年难及，丁时已过；一寒至此，辛味都尝。似水才名，如烟好梦，断尽黄齑苦笋肠。临风叹，只六旬老母，苦节难偿。男儿堕地堪伤，怪二十、何来镜里霜。况笑人寂寂，邓曾拜衮；所居赫赫，周已称郎。寿岂人争，才非尔福，天意兼之忌酒狂。当杯想，想五湖三亩，是我行藏。

　　乾隆四十年(1775），27岁时赴北京，次年应乾隆帝东巡召试取二等，授武英殿书签官。乾隆四十三（1778），受业于鸿胪寺少卿王昶门下。家境日贫，在北京从伶人乞食，粉墨登场，入陕西巡抚毕沅幕府，毕沅替他捐补县丞。乾隆四十八年（1783），黄景仁35岁，为债家所迫，乃北走太行，抱病赴西安，至山西解州运城，病逝于河东盐运使沈业富官署中。友人洪亮吉持其丧以归。

　　现代作家郁达夫的小说《采石矶》系以黄景仁为故事主角，两人经历颇为相似。

吴县毛庆善叔美，太仓季锡畴范卿 纂
先生姓黄氏，名景仁，字汉镛，一字仲则。常州府武进县人，系出宋秘书丞文节公，世居江西清江之荷湖，明永乐间，有松轩先生名遵者，任武进县学教谕，因家焉。曾祖觐龙，字云会，赠修职佐郎。祖大乐，字韶音，以岁贡生官高淳县学训导。父之掞，字端衡，县学生。
乾隆十四年（1749年）己巳正月四日，先生生于高淳学署。
十五年庚午，先生二岁，在高淳。
十六年辛未，先生三岁，在高淳。
十七年壬申，先生四岁，在高淳，父文学君卒。
十八年癸酉，先生五岁，在高淳。
十九年甲戌，先生六岁，在高淳。
二十年乙亥，先生七岁，随祖训导君自高淳归常州，居白云溪上。
二十一年丙子，先生八岁。
二十二岁丁丑，先生九岁。
二十三年戊寅，先生十岁。
二十四年己卯，先生十一岁。
二十五年庚辰，先生十二岁，祖训导君卒。
二十六岁辛已，先生十三岁，祖母吕孺人卒。
二十七年壬午，先生十四岁。
二十八年癸未，先生十五岁。两当轩集中诗始于是年。
二十九年甲申，先生十六岁，兄庚龄卒。应郡县试。
三十年乙酉，先生十七岁，补博士弟子员，读书宜兴氿里。
三十一年丙戌，先生十八岁，与洪君亮吉定交，始专攻诗，冬游扬州。
三十二年丁亥，先生十九岁，娶赵夫人。常熟邵编修齐焘主讲常州龙城书院，先生从学焉。春游铜官山，秋应江宁乡试，遂至杭州。
三十三年戊子，先生二十岁，夏游徽州，秋应江宁乡试。
三十四年己丑，先生二十一岁，春游杭州，徽州，夏游扬州，秋归里，冬谒湖南按察使王公太岳，客其幕中。
三十五年庚寅，先生二十二岁，仍客湖南王公幕中，春登衡岳，夏归里，秋应江宁乡试。
三十六年辛卯，先生二十三岁，春至秀水，遂游皖，客太平知府沈公业富署中。秋应省试，生子乙生。冬，复至太平，谒学使大兴朱公筠，遂留幕中校文。
三十七年壬辰，先生二十四岁，客朱公署中，受业门下。三月上巳日，为会于采石矶之太白楼，饮酒赋诗。因历游徽之黄山，白岳，池之九华，秋至安庆，六安，冬至颍州，凤阳。十二月归里。
三十八年癸巳，先生二十五岁，春从朱公至庐州，泗州，夏游徽州，遂至杭州，秋再至徽州，季冬归里。
三十九年甲午，先生二十六岁，春游扬州，夏归里。秋应江宁乡试，冬游虞山，展邵先生墓，遂至江宁。
四十年乙未，先生二十七岁，从江宁赴太平，夏主寿州正阳书院讲席，冬北上。十二月抵京师。
四十一年丙申，先生二十八岁，在京师，春赴津门应上东巡召试，取二等，赐缎二匹，充武英殿书签官。
四十二年丁酉，先生二十九岁，在京师，迎母就养京邸，眷属随侍北行，秋应顺天乡试。
四十三年戊戌，先生三十岁，在京师受业王述庵先生门下。
四十四年己亥，先生三十一岁，在京师，秋应顺天乡试。
四十五年庚子，先生三十二岁，在京师，秋应顺天乡试，移家南还，游山东，客程徵江学使署中，冬入都。
四十六年辛丑，先生三十三岁，在京师，秋游西安，访陕西巡抚毕公沅，冬复入都。
四十七年壬寅，先生三十四岁，春在京师，赴部候铨。
四十八年（1783年）癸卯，先生三十五岁，三月，力疾出都，将复至西安，次解州，疾亟。夏四月二十五日，卒于河东盐运使沈君业富署中，友人洪亮吉持其丧以归。