叶梦得的创作活动，以南渡为界，可分为两个阶段。早期词不出传统题材，作风婉丽。其词集第一首〔贺新郎〕词，相传为应真州妓女之请而写，播于歌者之口，正代表他早期词作的格调。但这类词在《石林词》中为数甚少。关注说他“晚岁落其华而实之，能于简淡时出雄杰，合处不减靖节、东坡之妙”(《题石林词》)集中所存，大抵属此，如毛晋所说“不作柔语□人”（《石林词跋》）。可见他随着社会的巨变而学习苏轼词风，用词抒发家国之恨和抗敌之志。如〔念奴娇〕“云峰横起”就完全模仿苏轼“大江东去”，并用原韵。〔鹧鸪天〕“一曲青山映小池”更将苏诗组织入词。他写景是“汹涌三江，银涛无际，遥带五湖深”（〔念奴娇〕），咏怀是“何似当筵虎士，挥手弦声响处，双雁落遥空；老矣真堪愧，回首望云中”（〔水调歌头〕），与张元干、张孝祥等词人一样，都是辛派词的先驱。苏轼词的豪放，原本包括沉雄与清旷两个方面，叶梦得也有不少清旷之作，如“生涯何有但青山,，小溪湾，转潺□；投老归来，终寄此山间”（〔江城子〕），“柳絮尚飘庭下雪，梨花空作梦中云，竹间篱落水边门”（〔浣溪沙〕）。当然他的成就尚不能与苏轼比肩。恰如王灼所言，在苏派词人中晁补之、黄庭坚是学苏而得其七八分者，而叶梦得则得六七分（《碧鸡漫志》卷二）。

　　叶梦得兼善诗文。其诗如翁方纲所评：“深厚清隽，不失元□诸贤矩□。”（《石洲诗话》卷四）他学问博洽，精熟掌故，藏书又富，于《春秋》、《礼记》、《论语》、《孟子》诸书，均有辨释著述。《石林燕语》10卷与《避暑录话》2卷，记叙朝章国典、旧闻时事，足以资考证，补史缺。又有《石林诗话》2卷。方回说它“专主半山，阴抑苏黄”（《瀛奎律髓》卷二十四），实则“其所评论，往往深中□会，终非他家听声之见、随人以为是非者比”（《四库全书总目》）。

　　《直斋书录解题》著录《石林总集》100卷，《建康集》10卷，《审是集》8卷。今仅存《建康集》8卷。其词当时即单集刻行。《直斋书录解题》著录《石林词》1卷。流传有吴讷《百家词》本，毛晋《宋六十名家词》本，叶德辉《石林遗书》本。《全宋词》据紫芝漫抄本 增补，共辑存词102首。

家庭背景
　　叶梦得(1077～1148) 宋代词人。字少蕴。吴县(今江苏省苏州)人。叶梦得出身文人世家，其从祖父为北宋名臣叶清臣（《避暑录话·卷下》：“曾从叔祖司空道卿，庆历中受知仁祖，为翰林学士。”）四世祖叶参为咸平四年进士，官至广禄卿。母亲晁氏为“苏门四学士”之一的晁补之之妹。

仕宦生涯
　　叶梦得“嗜学蚤成，多识前言往行，谈论亹癖不穷”，绍圣四年(1097)登进士第，调丹徒尉。徽宗时官翰林学士。高宗建炎二年(1128)授户部尚书，迁尚书左丞。绍兴元年(1131)起为江东安抚大使，兼知建康府。八年授江东安抚制置大使，兼知建康府、行宫留守，总管四路漕计。致力于抗金防备及军饷勤务。十二年移知福州。陈振孙说他“平生所历州镇，皆有能声。”十二年移知福州。晚年隐居家乡湖州卞山石林谷，自号石林居士，以读书吟咏自乐。
　　宋徽宗即位后，先后任婺州教授，议礼武选编修等官。入京后与当权丞相蔡京交往密切，用蔡京荐，召对，言：“自古帝王为治，广狭大小，规模各不同，然必自先治其心者始。今国势有安危，法度有利害，人材有邪正，民情有休戚，四者，治之大也。若不先治其心，或诱之以货利，或陷之以声色，则所谓安危、利害、邪正、休戚者，未尝不颠倒易位，而况求其功乎？”上异其言，特迁祠部郎官，累迁翰林学士。
　　晚年隐居湖州弁山玲珑山石林，故号石林居士，以读书吟咏自乐，所著诗文多以石林为名，如《石林燕语》、《石林词》、《石林诗话》等。绍兴十八年卒，年七十二。死后追赠检校少保，宋史有传。

绍兴十年（1140）为资政殿学士、兼福建安抚使。后辞官归，退居湖州光山石林别馆。学问洽博，工文词，间有感怀国事之作。其文词风格接近苏轼。好蓄书，宣和五年（1123）筑别馆于石林谷，建藏书楼以贮书，藏书总量逾10万卷以上，史称“极为华焕”，与宋宣献同称两大藏书家。皇统七年（1147），其家遇火，藏书楼荡为瓦砾，10万卷藏书化为灰烬。次年遂忧病卒。他提倡建公共藏书楼，以供众人阅读。他建“紬书阁”，取太史公金匮石室之意，以藏公用之书，列藏书目录于左方，具有公共藏书馆之性质。作有《紬书阁记》，专记其藏书之故实。