大凡战争，如果敌方是在本土防守，而我方处于进攻地位时，就务必要深入敌国腹心地区。深入其腹心地区，就会使敌人不能取得胜利。这就是通常所说的，“客军”深入敌国腹心地区，因无返顾之路，只能拚命进击；而“主军”处于本国作战，士兵思乡恋土，易于逃散致败的缘故。诚如兵法所说：“深入敌人腹心地区作战，将士就会专心致志地去杀敌。”西汉初年，韩信与张耳奉刘邦之命率兵数万，企图东下井陉，进攻赵国。赵王歇和辅佐他的成安君陈馀调集部队扼守井陉口，号称二十万众。广武君李左车劝成安君陈馀说：“听说汉将韩信从黄河西岸东渡，俘虏了魏王豹，活捉了夏悦，刚刚血洗了阏与。如今又以张耳为辅佐，商议要攻占赵国，此是乘胜而离开本国实施远征，其兵锋所向是不可阻挡的。但我听说，从千里以外运送军粮，士兵就会面有饥色；临时打柴割草而烧火做饭，军队就不能经常吃饱。如今井陉这条道路，车辆无法并列通行，骑兵不能并排行走，汉军行进在数百里的狭长道路上，他们的运粮车势必落在部队之后。希望您暂且拨给我奇兵三万人，抄小路拦截他们的辎重粮草；而您就凭据深沟高垒，固守防御，不与其交战。这样，他们向前无法交战，退后无法撤兵，我用奇兵切断其后路，使他们在野外掠不到粮草，不出十天，韩、张两将之头就会悬挂在将军的指挥旗下。希望您能认真考虑我的计策，不然的话，必将为他们所擒获。”成安君陈馀自以为正义之师不使用诈谋奇计，根本不采纳李左车的计策，其后果然被韩信部队所杀。

本篇以《客战》为题，旨在阐述深入敌境实施进攻作战的“客军”应注意掌握的问题。它认为，进攻固守本土的敌人，只有深入敌境纵深地区作战，才能战胜敌人而不被敌人所战胜。因为，这是由于深入敌境纵深地区，士卒无路可逃，只能拚死作战；敌人在本国作战因思乡恋土容易逃散的缘故。“深入则专”出自《孙子兵法·九地篇》，意思是说，深入敌境纵深地区，就能专心致志地对敌作战。战争的地理条件，虽然是影响部队作战心理的一个因素，但决定军心士气消长的，主要是战争的性质和目的。本篇取义于《孙子兵法》的有关思想观点，进一步阐述了地理条件对部队作战心理的影响作用，不能说没有一定道理，然而，如果仅仅看到地理条件对军心士气的影响，而忽视战争性质和目的对军心士气消长的决定性作用，这就失之偏颇了。对此是不可不加注意的。西汉初年，汉将韩信攻赵的井陉之战，赵军的失败，主要是由于赵军主帅陈馀作战指导失误造成的。当时，陈馀率众号称二十万，从兵力对比看，明显优于汉军（数万），他恃众轻敌，急欲同汉军决战。谋臣李左车根据汉军“去国远斗，其锋不可当”和千里运粮、供应困难的实际情况，建议采取深沟高垒、坚壁不出的方针，以奇兵迂回汉军背后，夺其辎重，断其粮道，置汉军于“前不得斗，退不得还”（见《史记·淮阴侯列传》，下同）的困难境地，然后伺机决战，必能获胜。但是，身居主帅之位的陈馀却以“义兵不用诈谋奇计”为辞，拒绝了李左车的正确战略主张，从而失去了固守待机、以计取胜的条件。而汉军主帅韩信正是利用了陈馀恃众轻敌、急于决战的骄躁心理，采取正面列阵诱敌出战与设伏袭占敌营相结合的指导方针，一举歼灭赵军，击斩陈馀，活捉了赵王歇，创造了“客军”深入敌境实施进攻作战的成功战例。