赵佶在位期间，奸臣蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦等把持朝政，大肆搜刮民财，穷奢极侈，荒淫无度，建立专供皇室享用的物品造作局，又四处搜刮奇花异石，用船运至开封，称为「花石纲」，以营造延福宫和艮岳。

　　他信奉道教，自称「教主道君皇帝」，大建宫观，并设道官二十六阶，发给道士俸禄。

　　其昏庸、奢侈之举，导致了方腊、宋江起义。

　　宣和二年（1120年），遣使与金朝订立盟约，夹攻辽国。

　　宣和七年，金军南下攻宋。他传位赵桓（钦宗），自称太上皇。