北宋末至南宋，物价飞涨，民不聊生，房租跟着上涨，但劳动力日工资没有同步上涨，数目还是北宋的100文。也就是说，百姓的生活质量绝对下降，降幅厉害。于是，政府开始调控房租。

宣和七年，徽宗下诏，送给京官一项福利，房租降低20％。绍兴二十一年，高宗下诏，从首都到地方，无论公房、私房，房租一律降低一半（《系年要录》）。淳熙八年和嘉定二年，孝宗和宁宗分别下令各地房租降低三分之一（《宋史》）。这些都是按比例的永久性减免房租。

吴自牧《梦粱录》记载，南宋杭州从正月初一开始，公私房租减免3天。4月上旬，皇帝坐车到景灵宫，举行孟夏礼，要求沿路的公私房减免3天房租，租客沾了皇帝的喜气。举凡大型祭祀、祈祷、恩典、考试放榜等，皇帝一高兴，就可能减免公私房租3～15天。因为减免频繁，周密在《武林旧事》里夸耀，那些租客，几乎是白住房子了，幸福指数非常高。

皇帝嘴巴一张，立马减掉房租。租户欢呼雀跃，管公房的店宅务乖乖闭嘴，但出租私房的租公租婆却不服。比如《系年要录》记载，李昌龄这二货，专替将领张俊收房租。张俊和高宗关系莫逆，担任过枢密使，陷害过岳飞。高宗下令减免房租，李昌龄抗拒减租令，坚决不减租。结果朝廷摘掉了李昌龄“武德郎”的官帽子。