邯郸淳青年时期就具有超人的才华。其书法艺术精湛有力，尤其擅长虫篆(似虫形之篆书)。曹操久闻其名因而召见之。当时，曹丕、曹植兄弟争宠，两人都想招揽邯郸淳做自己的僚属。应操命他去见曹植，两人促膝纵谈至暮，相互表达了敬慕之情。曹丕即位后，邯郸淳官封博士、给事中，邯郸淳为报知遇作《投壶赋》，洋洋千余言，曹丕认为写得很好，赏赐帛千匹以嘉奖， 邯郸淳有文集二卷、《艺经》一卷，今仅存《投壶赋》、《孝女曹娥碑》等文。邯郸淳文字成就除散文外，还撰有《笑林》三卷。《笑林》是我国古代最早的关于笑话方面的专书。内容大都是一些短小精炼的讽刺性笑话。如《鲁有执长竿入城门者》："鲁有执长竿入城门者，初，竖执之不可入，横执之亦不可入，计无所出。俄有老父至曰：'吾非圣人，但见事多矣，何不以锯中截而入!'遂依而截之。"故事写出了执竿人的蠢态，更讽刺那个自以为年纪大，阅历广，而自以为聪明的老者。寥寥几笔，引人哑然失笑。总的说《笑林》幽默生动，讽刺辛辣，所以流传甚广。原书到宋代散失，今有鲁迅先生《古小说钩沉》辑本。