笑话是随着人类的文明程度的提高而出现的，在我国的古代载籍中，有许多幽默、可笑、滑稽的事情，譬如我们一直当作寓言的的《守株待兔》、《拔苗助长》、《刻舟求剑》等等，其实完全可以划入笑话的范畴。但是它们只是零星地散布在浩瀚的书林中，其余的大概就基本上在口头流传，没有人加以归并整理。
　　大约到汉末魏初的时候，我国才有了第一部笑话的结集，那就是《笑林》。它的作者邯郸淳，史书上没有专门的传记，但是从《后汉书·曹娥传》、《三国志·魏志·王粲传》注以及后世关于书法的材料中，我们还可以知道不少有关他的事情。邯郸淳，字子淑，一名竺，颍川阳翟（今河南禹州）人。鲁迅先生在《中国小说史略》说他：“弱冠有异才，元嘉元年（一五一），上虞长度尚为曹娥立碑，淳者尚之弟子，于席间作碑文，操笔而成，无所点定，遂知名。黄初初（约二二一）为魏博士、给事中。”
　　我们按汉桓帝元嘉元年（公元151年）他二十岁来计算，那么他当生于汉顺帝阳嘉元年（公元132年）。到曹魏文帝黄初二年（公元221）的时候，他就已经九十岁了。人生七十古来稀，在那个时候，能活九十岁的人，真应该是凤毛麟角。这不但需要一个好的体魄，大约也需要一个非常良好的心头态。那么，当我们知道他曾撰有《笑林》三卷的时候，这个问题也就不难理解了。
　　《笑林》，三卷，《隋书·经籍志》、《新唐书·艺文世》子部小说家类均著录。宋初编纂《太平御览》和《太平广记》的时候，曾采录部分文字，大约当时尚存。后来给佚失了。鲁迅先生曾从各书中把它辑集为一卷，共二十九则，收入《古小说钩沉》。在《中国小说史略》中专门论及，说：“遗文存二十余事，举非违，显纰缪，实《世说》之一体，亦后来诽谐文字之权舆也。”这部书的出现，对我国后来笑话书的编纂影响很大。 现存二十九则笑话，基本上都挺经典，如《胶柱鼓瑟》、《一叶障目》等等就都出自这里，有的笑话一直到现在我们还可以经常听到。让我摘录一部分，与朋友们共享：
　　鲁有执长竿入城门者，初竖执之，不可入，横执之，亦不可入，计无所出。俄有老父至，曰：“吾非圣人，但见事多矣，何不以锯中截而入！”遂依而截之。
　　齐人就赵人学瑟，因之先调，胶柱而归，三年不成一曲。齐人怪之。有从赵来者，问其意，乃知向人之愚。
　　楚人居贫，读《淮南》，方得“螳螂伺蝉，自障叶要以隐形。”遂于树下仰取叶。螳螂执叶伺蝉，以摘之，叶落树下。树下先有落叶，不能复分别，扫取数斗归。一一以叶自障，问其妻曰：“汝见我不？”妻始时恒答言“见”，经日乃厌倦不堪，绐云：“不见。”嘿然大喜，赍叶入市，对面取人物，吏遂缚诣县。县受辞，自说本末。官大笑，放而不治。
　　汉世有人年老无子，家富，性俭啬，恶衣蔬食，侵晨而起，侵夜而息，营理产业，取敛无厌，而不敢自用。或人从之求丐者，不得已而入内取钱十，自堂而出，随步辄减，比至于外，才余半在。闭目以授乞者，寻复嘱曰：“我倾家赡君，慎勿他说，复相效而来！”老人饿死，田宅没官，货财充于内帑矣。
　　平原陶丘氏，取渤海墨台氏女，女色甚美，才甚令，复相敬。已生一男而归，母丁氏，年老，进见女婿。女婿既归而遣妇。妇临去请罪，夫曰：“曩见夫人，年德已衰，非昔日比。亦恐新妇老后，必复如此，是以遣，实无他故。”
　　平原人有善汉伛者，自云：“不善，人百一人耳。”有人曲度八尺，直度六尺，乃厚货求治。曰：“君且囗（疑为“卧”）。”欲上背踏之。伛者曰：“将杀我！”曰：“趣令君直，焉知死事？”
　　甲与乙争斗，甲啮下乙鼻，官吏欲断之，甲称乙自啮落。吏曰，“夫人鼻高而口低，岂能就啮之乎？”甲曰，“他踏床子就啮之。”
　　东家丧妻母，往祭，托馆师撰文，乃按古本误抄祭妻父者与之。识者看出，主人大怪馆师，馆师曰：“古本上是刊定的，如何会错？只怕是他家错死了人！”

书法造诣
　　工书，诸体皆能，尤善篆籀。卫恒《四体书势》古文序云：“自秦用篆书，焚烧先典，而古文绝矣。汉武帝时，鲁恭王坏孔子宅，得《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》，时人已不复知有古文，谓之科斗书，汉世秘藏，希得见之。魏初传古文者，出于邯郸淳。”卫恒《四体书势》载其篆书师法曹喜，楷书取法王次仲，善作小字。并认为蔡邕善书篆，“采斯、喜之法，为古今杂形，然精密闲理不如淳。”袁昂《书评》称其书：“应规入矩，方圆乃成。”《魏略》言其“善《苍》、《雅》、虫、篆、许氏字指”。可惜其墨迹早已不传。
　　他博学多才，精通训诂，所编《笑林》是我国最早的一部笑话集，被后世尊称为笑林祖师。该书以嘲讽愚庸的笑话故事见长，其中一些具有较强的社会意义。原书三卷，被宋代人增添至10卷，今已亡佚，仅存29则。